Особенная семья

— Да, это тяжко, парень! Жить с братом не то же самое, что жить с другом. Вот мы с Джошем — другое дело, мы заведем себе чисто мужской дом.

— У нас с Лайамом тоже чисто мужской дом.

— Но если это твой брат, все совсем иначе, — грустно отозвался Джилли.

Анна решила, что тему пора сменить:

— Джилли, в понедельник Колм будет разговаривать с одним человеком по поводу работы. Может быть, ты расскажешь ему о своей работе на складе?

— О, моя работа — это так круто, Колм! Мы получаем всякие стеклянные стаканы, и нужно быть очень осторожным, чтобы их не разбить. А потом мы их заворачиваем и…

Подробного, практически пошагового рассказа Джилли о работе хватило до самого дома Джоша. Джош вместе со своей приемной мамой ждал их на террасе. Увидев микроавтобус, он приветственно помахал рукой.

— А вот и Джош, Колм, — объявил Джилли. — Он тебе понравится. Джош не слишком много говорит, но он хороший парень.

Анна опустила подъемник сбоку от микроавтобуса, завезла и закрепила инвалидную коляску Джоша. Она давно уже проделывала эту операцию автоматически.

— Джош, это Колм Франклин. Колм, это Джош Хэмптон.

Вспомнив инструкцию Джилли, Колм с энтузиазмом протянул руку.

— Нет, Колм, — сказал Джилли, не дав Анне шанса вмешаться. — Руки у Джоша работают не слишком-то хорошо, так же как и ноги. Поэтому мы с ним здороваемся по-другому, мы сталкиваем кулаки. Анна нас научила. Вот так. — Он толкнул своим кулаком кулак Джоша. Колм последовал его примеру.

Джош только улыбнулся.

— О'кей, все сели и пристегнуты. Поехали в зоопарк.

— Смотри внимательно, Колм, и будь осторожен. В прошлый раз, когда мы поехали в зоопарк, Анна начала петь и…

Анна, как по сигналу, запела песню Тома Пакстона «Поездка в зоопарк».

— Вот видишь, Колм, Анна, она сумасшедшая!

Несмотря на это заявление, Джилли вскоре присоединился к пению. Колму тоже не потребовалось много времени, он уловил ритм и достаточно слов, чтобы подпевать, и присоединился к хору. Анна взглянула в зеркало заднего вида и увидела, что Джош ухмыляется до ушей.

Анна почувствовала удовлетворение. Ее предположение о том, что эти трое найдут общий язык, похоже, оправдывалось.

В промежутках между сеансами конференц-связи — он представлял Бена клиентам, с которыми предстояло работать, — Лайам весь день пытался догадаться, чем занимаются Анна и Колм.

Что касается Бена, то Лайам быстро понял, что тот не только разбирается в компьютерах, но и умеет общаться с людьми.

Тетя Бетти уже ушла, и в доме воцарилась полная тишина. По идее работа в такой обстановке должна была спориться. Вместо этого Лайам буквально кожей ощущал гнетущую тишину. В конце концов он не выдержал и включил музыку.

Когда Анна привезла наконец Колма, он почувствовал облегчение, хотя никакого повода для тревоги вроде бы не было. Лайам прекрасно знал, что Анна позаботится о Колме и как следует присмотрит за ним. Колм, конечно, сразу начал рассказывать о поездке, и Лайам, слушая его, наконец расслабился.

— …А потом мы заехали за Джошем. Анна, она вела машину, потому что он ездит в инвалидном кресле. Руки у него тоже не слишком хорошо работают, так что он не может пожимать руку, как Джилли, но он здоровается кулаком, вот так.

Колм стукнул кулаком по раскрытой ладони Лайама.

— Они мне понравились, — сказал наконец Колм с глубоким счастливым вздохом.

— Я рад.

Больше всего Лайама поразил не сам рассказ о проведенном дне, а тот очевидный факт, что прежде Колм был одинок. Как мог он, Лайам, этого не замечать? Каждому в жизни нужны люди, друзья, с которыми можно общаться. А вслед за этой мыслью пришла другая. Сам-то он тоже так погружен был в работу и в заботу о Колме, что остался практически без друзей. Да, у него есть соседи, коллеги, теперь вот еще Бен, сотрудник. У него есть тетя Бетти и Анна, хотя Лайам подозревал, что между ним и Анной растет стена. Он посмотрел на нее. Волосы Анны были забраны в хвост и прикрыты бейсболкой. Слушая Колма, она довольно улыбалась.

— Да, теперь у меня есть друзья, — говорил брат. — Они не обзываются и не пристают. А Анна, представляешь, она знает о зоопарке… ну, наверное, все. И она собирается поехать со мной к одному человеку насчет работы. Вот у моего друга Джилли есть работа, и он все рассказал мне о ней.

— Почему бы тебе не умыться к ужину, дружище? — предложил Лайам.

— Отличная идея, потому что я прикасался к разным вещам и мои руки странно пахнут. — Недолго думая он сунул ладонь под нос Лайаму. — Чем пахнет?

Лайам отступил назад:

— Нет, я так верю. Иди умойся. Я хочу немного поговорить с Анной.

Колм с шумом унесся вверх по лестнице.

Лайам и Анна наблюдали за Колмом, пока он не скрылся наверху. Затем Анна обернулась к Лайаму:

— Ну, что я сделала на этот раз?

— Ничего. Я отослал его не для того, чтобы снова ругаться с тобой. Нет, я собираюсь сделать примерно вот что… — Он притянул ее в свои объятия и поцеловал. — Ну вот! Теперь я чувствую себя гораздо лучше.