Особенная

Тэлли сделала глубокий вдох, пытаясь совладать с гневом и отчаянием. Она включила свои ощущения на полную мощность и вскоре услышала шелест ветра, играющего сосновыми иглами. От реки поднимались запахи. Поверхность воды пахла водорослями, дно — древними минералами. Сердце Тэлли забилось чуть спокойнее.

— Скажи мне, Тэлли, ты уверена, что любишь именно Зейна, а не какие-то там воспоминания о нем? — спросила Шэй.

Тэлли поморщилась и закрыла глаза. В ее сознании образы Зейна все еще воевали друг с другом, а она была зажата между ними, и ясность восприятия все не приходила.

— Мне тошно на него смотреть, — прошептала она. — Но я знаю, что это неправильно. Я хочу вернуться… к тому, что чувствовала раньше.

— Тогда, — Шэй заговорила тише, — слушай меня, Тэлли. У меня есть план. Я знаю, как снять с него этот ошейник.

Тэлли открыла глаза и скрипнула зубами, вспомнив цепочку на шее Зейна.

— Я готова на все, Шэй.

— Но все должно будет выглядеть так, будто Зейн сам совершил побег — иначе Кейбл не захочет иметь с ним дело. А это значит, что мы должны обмануть работников Комиссии по чрезвычайным ситуациям.

— Неужели мы вправду сможем это сделать? — Тэлли облизнула пересохшие губы.

— То есть хватит ли у нас на это мозгов? — фыркнула Шэй. — Конечно! Мы же не тупоголовые красотульки. Бывало, мы рисковали всем, что имеем. Понимаешь?

— И ты готова сделать это ради Зейна?

— Ради тебя, Тэлли-ва, — усмехнулась Шэй, сверкнув глазами. — И ради того, как это будет весело. Но ты нужна мне спокойной и здравомыслящей.

Шэй выхватила нож.

Тэлли снова зажмурилась и кивнула. Здравомыслие и ясность были нужны ей, как воздух. Она протянула руку и была готова сжать лезвие ножа Шэй.

— Погоди, нет… — сказала Шэй.

Но Тэлли уже крепко сжала лезвие, и оно вонзилось в мышцы ладони. Тонкие, хитро запрограммированные нервные волокна, вживленные в руку, в сотни раз более чувствительные, нежели нервы обычного человека, порвались. От боли Тэлли вскрикнула.

Она обрела фантастическую ясность и увидела мир через пелену своих спутанных мыслей. Глубоко внутри ее лежали нити постоянства — нечто, что оставалось незыблемым, неприкосновенным независимо от того, была она уродкой, красоткой или особенной. Одной из этих нитей была любовь. Тэлли страстно желала снова быть с Зейном, чувствовать все, как и прежде, но чтобы ее чувства стали сильнее, ведь она — особенная. Она хотела, чтобы Зейн узнал, каково это — быть чрезвычайником и видеть мир в его холодной ясности.

— Хорошо, — чуть хрипловато проговорила она и открыла глаза. — Я с тобой.

Шэй лучисто улыбнулась:

— Умница. Но вообще-то согласно ритуалу следовало сделать порез на предплечье.

Тэлли разжала пальцы. Кожа по краям раны отлепилась от ножа. Боль нахлынула с новой силой. Девушка втянула воздух через стиснутые зубы.

— Знаю, тебе больно, Тэлли-ва, — прошептала Шэй, зачарованно глядя на окровавленное лезвие. — Мне тоже было не по себе, когда я увидела Зейна таким. Я даже не представляла, насколько он плох, честно. — Ее скайборд подлетел ближе, и она нежно сжала запястье раненой руки Тэлли. — Но я не позволю, чтобы это тебя сломало, Тэлли-ва. Не хочу, чтобы ты размякла, стала обычной. Мы сделаем его одним из нас и вдобавок спасем город. Мы все исправим.

Она вытащила из кармана плоскую коробочку с аптечкой и добавила:

— А я все исправлю сейчас.

— Но он не выдаст дымников.

— Ему и не придется этого делать.

Шэй обрызгала рану подруги специальным заживляющим спреем. Острая боль отступила, осталось легкое покалывание.

— Он просто должен доказать, — рассуждала Шэй, — что у него все в порядке с головой, что он не безмозглый, а все остальное сделаем мы — мы заберем его и Фаусто. А потом арестуем Дэвида и всех остальных дымников. Только так можно положить конец тому, что сейчас происходит. Зейн верно сказал: от ареста кучки красавцев и красоток толку не будет. Нужно убить зло в зачатке. Мы должны разыскать Новый Дым.

— Я понимаю, — кивнула Тэлли. Ее сознание оставалось ясным, незамутненным. — Но Зейн искалечен, он очень слаб, и дымники догадаются, что мы позволили ему бежать. Они его досконально проверят, просканируют каждую косточку в его теле.

Шэй улыбнулась:

— Естественно. Но он будет чист.

— Но как же тогда мы сможем за ним проследить? — удивилась Тэлли.

— Старым добрым способом.

Шэй развернула скайборд и взяла Тэлли за здоровую руку. Они начали набирать высоту. Подъемные винты зажужжали под их ногами. Шэй тянула Тэлли за собой — выше, еще выше, и наконец перед ними предстал весь город — огромная светящаяся чаша, окольцованная темнотой.