1. С опозданием начинает ползать, сидеть, ходить, лепетать.
2. Ведёт себя как младший по возрасту. Иногда и выглядит младше своих лет.
3. Равномерное интеллектуальное отставание: либо «тугодум», либо отвечает сразу, но первое, что придёт в голову. При этом в интеллектуальном развитии нет областей, в которых ребёнок был бы выраженно успешнее, чем в остальных.
4. К трём годам не появляется осознанной сюжетной игры. Ребёнок словно не может себя ничем занять: бесцельно бродит по комнате от одной игрушке к другой, берёт игрушку, бросает её и тут же тянется за следующей.
5. Со значительным опозданием и большим трудом осваивает навыки самообслуживания (самостоятельный приём пищи, одевание, посещение туалета и т. д.).
6. Чрезмерная социальная наивность. На детской площадке у него легко отобрать игрушку, и он не пытается её вернуть, отстоять; в более старшем возрасте его легко обмануть, ребёнка часто выставляют виноватым в коллективных шалостях, зачинщиком которых был не он.
7. Учебная деятельность даётся с огромным трудом. Ребёнок постоянно неуспешен на занятиях в саду или школе, в то время как его сверстники выполняют те же задания с лёгкостью.
Все причины умственной отсталости можно разделить на две большие группы: внутренние (наследственные) и внешние (воздействие со стороны окружающей среды).
Наследственные факторы могут выступать самостоятельно, но чаще всего они сочетаются с неблагоприятными факторами воздействия внешней среды. К внешним причинам относятся: хронические заболевания матери во время беременности (диабет, гипертония, сердечно-сосудистые заболевания, гепатит), злоупотребление алкоголем, курение, употребление наркотиков; бронхиальная астма, эмфизема и другие заболевания, ведущие к кислородному голоданию (гипоксии) плода; приём некоторых лекарственных препаратов, профессиональные интоксикации и т. д. Перенесённые матерью во время беременности инфекции: вирусные (корь, краснуха, ВИЧ-инфекция, цитомегалическая болезнь, грипп), микробные (гноеродная инфекция, сифилис), заболевания, вызванные простейшими микроорганизмами (токсоплазмоз, бруцеллёз, листериоз), тоже могут впоследствии привести к умственной отсталости.Условно все случаи умственной отсталости можно разделить на четыре категории: лёгкая, умеренная, выраженная, глубокая.
Лёгкая степень умственной отсталости
В этом случае дети могут обучаться по коррекционной программе, которая строится на конкретно-наглядных методах обучения. Да, они начинают говорить с некоторой задержкой, но большинство из них овладевает способностью использовать речь для общения в повседневной жизни. Основные социальные и коммуникативные навыки формируются в среднем в возрасте до пяти лет.
Словарный запас у таких детей обычно ограничен; ребёнок недостаточно полно понимает значения слов и сам не всегда точно употребляет их. Активный словарь может отставать от пассивного — понимает гораздо больше, чем говорит. В речи много штампов, фразы нераспространённые. Ребёнок с трудом передаёт свои мысли, ему тяжело пересказывать, составить рассказ по картинке, выражать свои впечатления от увиденного или прочитанного.
Требуются усилия для привлечения и фиксации внимания: оно нестойкое, легко истощается. Это создаёт проблемы не только при освоении школьной программы, но и при формировании навыков самообслуживания.