Особняк

В жилой зоне на столе стоял ноутбук Эмили, но крышка его оказалась закрыта, и ее самой тоже нигде не было.

– Где Эмили?

Нет ответа.

– Нелли?

Он остановился, положив руку на дверь холодильника.

– Нелли?

– Да, Билли?

– Эй. Я спросил, где Эмили?

Тебе постоянно нужна Эмили?

– Ну да. Она же моя жена.

Эмили на утренней пробежке. Она должна вернуться через семнадцать минут.

– На утренней пробежке? Сколько я спал?

Ты выглядишь лучше.

Он уже начал было говорить «спасибо», но запнулся.

– Я спросил, сколько я спал?

Он не должен был задавать один и тот же вопрос дважды. Это еще один маленький глюк, где одно накладывается на другое. Нелли была создана главным образом для того, чтобы делать других счастливыми. Весь смысл Нелли состоял в том, чтобы делать жизнь лучше, быть лучшим виртуальным ассистентом из всех. Ее работа заключалась в том, чтобы делать все за другого человека, думать за него, заботиться о быте и, не тревожа его лишний раз, принимать решения, которые принял бы и он сам. Разумеется, огромную роль играло и то, что Нелли могла любому составить компанию. Было очень круто, что она могла развеять чувство одиночества, и это поднимало Нелли на уровень выше обычного ассистента. Но какой смысл во всем этом, если она не может выполнять базовые функции, такие как открывание дверей, ответы на вопросы и выполнение за других, ну, мелких обязанностей. Как она будет делать людей счастливым, если не способна ответить на обычный вопрос?

Пятнадцать часов.

– Ого.

Билли открыл холодильник и постоял несколько секунд, позволив холодному воздуху окутать себя. Ему совсем не надо было задерживаться в поисках молока для хлопьев, ведь оно было там, где Билли и ожидал, – на дверце. Но он мешкал, чтобы дать себе время подумать. Пятнадцать часов. Когда Нелли сказала это, он ей поверил, и его тело подтвердило, что она права. Но почему Билли вообще подумал, что Нелли может солгать? Может, для подростка это и было нормально, но казалось чем-то невероятным, что взрослый может проспать так долго, хотя последние несколько дней зуд от швов постоянно будил его, и он практически не спал. И все же всю неделю Билли чувствовал себя как огурчик, работал на энтузиазме до той самой минуты, пока не сняли швы.

Какая-то мысль по поводу кода не давала ему покоя. Билли ничего не выяснил, но ему казалось, что он близко подобрался к чему-то. Однако эта мысль ускользала от него: он словно преследовал воспоминание, погребенное под миллионами строчек кода. Несмотря на это Билли чувствовал: он был мучительно близок к тому, чтобы выяснить, в чем состоит основная проблема с Нелли. Именно поэтому он опять просидел всю ночь и проигнорировал ее, когда она сказала, что пора снимать швы. И Билли не обращал внимания на Нелли до тех пор, пока она не врубила кондиционер и не выкурила его из кабинета холодом. Тогда-то на него резко и накатила усталость. Это случилось сразу после того, как она вколола ему антибиотики и…

Он медленно потянулся за молоком.

Нет, Нелли вколола только антибиотики. Было сумасшествием думать иначе. Он вел себя как…

– Очумелый шмелик, – сказал он.

У нас есть только «Бешеная пчелка», но она в кладовке в кухне внизу. Нужно ли попросить Эмили добавить «Очумелого шмелика» в список покупок? Как твой друг я обязана предупредить, что не стоит начинать свой день с конфет.

Билли все еще держался за ручку двери правой рукой, а левой потянулся за молоком и тут заметил, что на покрасневшем шраме на руке что-то есть. Грязное пятнышко. Нет, крошечный волосок. Он отпустил ручку двери и ногтями попытался вытащить его. Черный волос размером с запятую вышел легко, и он стряхнул его с пальцев на пол.

Она сказала «как твой друг».

Что именно Шон со своими программистами сотворил с Нелли, копаясь в ее внутренностях?

Глава 26. Чей бессмертный взор, любя, создал страшного тебя? [71]

Неужели старшим детям суждено вечно переживать за младших? И если это не повеление свыше, как думала Бет, тогда почему она так волнуется за Эмили?

Они общались раз в пару дней, и Эмили казалась счастливой, пусть ей и было немного скучно. Что ж, ее разочарование было понятно. Оказалось, что написать роман сложнее, чем она рассчитывала.

– Брось, Эмили, ты пытаешься всего две недели…

– Почти три.

– …неполные три недели. А на что ты рассчитывала? Думала, что жюри, вручающее Пулитцеровскую премию, появится у тебя на пороге с наградой? Не суди себя слишком строго. Если бы ты заявила, что хочешь стать бухгалтером, я бы не ожидала, что ты…

– Бет. Бет, стой. Если любишь меня хоть немного, даже не начинай рассказывать про налоговое законодательство.

– Я просто хочу сказать, что тебе нужно расслабиться. Должно пройти какое-то время, прежде чем ты войдешь в колею. К тому же ты говоришь, что Билли проводит за работой каждую свободную минуту. Как ты собираешься написать роман про суперклассный секс, если сама им не занимаешься?

– Знаешь, тот факт, что вы с Ротко забеременели, когда ходили сюда в поход вместе со мной, не дает тебе права…