Особняк

Да и в целом Эмили была счастлива. Она с нетерпением ждала приезда Бет и Ротко с девочками на Рождество, однако, как оказалось, она также настояла на том, чтобы Шон и Венди присоединились к ним. Билли спросил тогда, в своем ли она уме.

Билли посмотрел на часы. Бесполезная аналоговая вещь, особенно когда есть Нелли, но он всегда носил их. Как только он получит первую крупную выплату за проект, обязательно потратится на что-нибудь роскошное. Что-нибудь дорогое. Уже час тридцать. Эмили, должно быть, уже в отеле. Она уехала рано: отправилась на «хонде» в Нью-Йорк, чтобы сделать рождественские покупки. Билли предложил предоставить это Нелли, но Эмили грозно на него покосилась и отвесила комментарий, который показался ему немного сексистским. Вмешалась Нелли: она приняла сторону Билли и попыталась убедить Эмили остаться. Это прозвучало довольно странно: если бы он не знал, как обстоят дела, то решил бы, что Нелли разозлилась на Эмили. Однако в итоге Билли понял, что, даже выиграв в этом споре, в конечном счете именно он оказался бы в проигрыше. Так что Билли просто проводил Эмили, попросив не забыть порадовать покупками и саму себя.

Эмили не было три ночи, и Билли застрял в особняке Игл наедине с самим собой. Ну, не совсем застрял, ведь всегда можно было попросить Нелли вызвать ему машину. Он был почти уверен, что в Уиски Ран находится по меньшей мере несколько дюжин машин, принадлежащих Шону, но Билли не собирался отправляться в город. Работа спорилась, и он не хотел сбрасывать темп. Если все получится, он сможет преподнести Шону конечную версию Нелли в качестве рождественского подарка.

Боже. Да он разбогатеет.

Все было хорошо. Работа шла как надо. С Эмили все ладилось.

Ну, почти.

Вчера вечером…

Вчера вечером Билли решил закончить около семи. К этому времени он уже изрядно устал и проголодался. Они с Эмили вместе поужинали, посмотрели невероятно ужасную романтическую комедию по телевизору, а затем отправились в постель. Билли разделся и лежал под одеялом, уже собираясь засыпать, когда Эмили вышла из ванной. На ней была откровенная темно-синяя ночная рубашка, которая тут же очень быстро взбодрила его.

– Нелли, – сказала она. – Иди-ка спать, пожалуйста.

Эмили забралась на Билли – их друг от друга отделяло только одеяло – и всем телом прижалась к нему. Они поцеловались, и он провел рукой по ее бедру и выше. Гладкая сорочка едва касалась ее кожи. С одеялом или без, Билли был уверен, что она знает о его полной боеготовности. Так продолжалось несколько секунд, их руки все смелее и смелее исследовали тела, а затем Эмили откинула одеяло и уселась на Билли. Он услышал, как она тонко застонала, когда он вошел в нее. Она сидела ровно, с закрытыми глазами и обернув рукой волосы вокруг шеи. Второй рукой она оперлась о его грудь для равновесия. Эмили двигалась вперед-назад, тихо издавая звуки наслаждения. А затем она замерла. Билли лежал тоже с закрытыми глазами, поэтому открыл их и взглянул на Эмили. Свет в комнате был приглушен, но остался на том же уровне, что и в момент, когда Эмили отправила Нелли спать. Билли увидел, как его жена, широко распахнув глаза, оглядывает комнату.

– Ты в порядке?

Она посмотрела на него сверху вниз.

– Она здесь.

– Кто? – спросил он, хоть и абсолютно точно знал, о ком идет речь. Эмили имела в виду Нелли. И она была права. Билли тоже чувствовал ее присутствие. Не было никаких признаков Нелли: ни звука дыхания, ни смены оттенка лампочек, ни соула, который мог включиться в качестве саундтрека. И все же Билли знал, знал наверняка, что она бодрствует и находится в комнате вместе с ними. Он чувствовал рядом присутствие живого существа.

Нет, это какое-то безумие.

Они только вдвоем.

Билли переубедил Эмили, сказав, что ей просто показалось, и прямо посреди речи он почувствовал, как присутствие Нелли растворилось. Билли вдруг понял, что и впрямь говорит правду: Нелли с ними в комнате не было.

Но она была там прежде.

Они закончили начатое, но уже без прежней остроты ощущений. А сегодня утром, когда Эмили уезжала в Нью-Йорк, на ее лице появилось выражение, заставившее его задаться вопросом, не задумывается ли она о том, чтобы не возвращаться обратно? Возможно, Нелли это тоже уловила, потому что пошли всякие глюки, и у Эмили заняло больше времени, чтобы выйти из дома. Даже когда она уже собралась и была готова выезжать, понадобилось несколько минут, прежде чем Нелли открыла входную дверь.

Билли поймал себя на том, что снова поглаживает шрам на руке, и заставил себя прекратить. Он был рассеян, все еще думал об Эмили и прошлой ночи. Зайдя в лифт в главном фойе, Билли подумал, что, может, стоит позвонить и проверить Эмили. Он вынул телефон, а затем снова убрал его в карман.

Стоп. Что-то…

Он поехал вниз. Не наверх. Вниз.

Лифт открылся в подвале. Билли остался на месте, лифт – тоже.

– Ну же, Нелли. Отвези меня, пожалуйста, наверх. Я собираюсь в кабинет.

Прости, Билли. Кажется, лифт перестал функционировать.