Особняк

– Как знать? Они мне сказали, что не хотят ходить выпрашивать сладости на Хэллоуин, потому что – вот цитата: «Ночью в канун Дня Всех Святых мертвецы восстают и бродят по улицам», – она глянула на Ротко. – Это от тебя они унаследовали сумасшедшинку.

– Эй, не вали все на меня, – он потянулся вниз и потрепал Расти за ухо. – Мне бы хватило щенка. Это ты настаивала на том, чтобы завести еще и детей.

Бет повернулась к Ротко и поцеловала его.

– Не помню, чтобы ты жаловался, когда мы их делали.

– А, те тридцать секунд восторга в палатке. Может, когда поедем навестить Эмили и Билли на Рождество, то сможем повторить момент.

– Повторить процесс создания?

Эмили слушала лишь вполуха. Она все еще наблюдала за мужем и близнецами. Очевидно, они договорили, потому что теперь Билли встал и пожал руки каждой из них: до нее донеслось эхо торжественного ритуала приветствия, имевшего место вчера в прихожей.

Когда они возвращались домой – девочки заканючили, что проголодались, – они с Билли шли сзади.

– Что это было? – спросила она. – Возле качелей?

Он помотал головой.

– Ничего.

– Вы пожали руки. Не похоже на ничего.

Она нежно толкнула его бедром, а он в ответ положил руку ей на плечо.

– Мы заключили сделку.

– Какую еще сделку?

Он рассмеялся:

– О, это просто глупости семилетних девочек, но они не хотят, чтобы я что-то рассказывал. Они заставили меня поклясться, что я сохраню все в секрете. Мне пришлось принести огромную кучу обещаний. И не просто обещаний – мы заключили «пакт». Серьезно, пакт. Я люблю их, но должен признать, они странные.

Однако все остальное время, что они провели в Чикаго, девочки вели себя как и все семилетние дети. В воскресенье они сходили в Филдовский музей и магазин American Girl, где они с Билли купили каждой из них новую одежду для кукол. Вечером поели суши навынос и посмотрели все вместе дурацкий мультик. В понедельник Бет взяла выходной и отпросила девочек в школе, и они вели себя как типичные туристы: сходили в Институт искусств и купили карамельный попкорн.

Во вторник Эмили и Билли уехали с утра пораньше, чтобы успеть до пробок. Эмили на прощание обняла детей, Ротко и сестру и сказала, что ждет не дождется, когда увидится с ними на Рождество в Уиски Ран.

Глава 14. Сообщение

Он приглушил свет в кабинете: теперь, стоя у окна и повернув голову в одну сторону, можно было увидеть залив, а повернув в другую, взглянуть на новенький, растущий как на дрожжах, корпус Eagle Technology.

Он услышал за спиной мягкие шаги Венди. Она нарочно ступала по полу громче, чем нужно было, чтобы он услышал ее приход. Она работала на него больше трех, нет, уже четырех лет, и он платил ей достаточно, чтобы у нее не возникало желания уволиться. Шон нанял ее практически случайно. Когда Венди училась на последнем курсе колледжа, он согласился, чтобы она стала его тенью на время весенних каникул, сделав тем самым одолжение одному из членов совета директоров – тот дружил с отцом Венди. Его тогдашний ассистент Дрю, славный малый из Индианы, проработавший на него всего год, уходил в конце лета, чтобы пойти учиться на врача – с благословения Шона и получив от него внушительную финансовую поддержку. И Венди его просто поразила. Она была чертовски проницательна. Что неудивительно, учитывая ее родословную, – мама была старшим вице-президентом в RisPRtiNo Futures Tech[49], а папа преподавал химию в университете в Беркли.

Не стоит и упоминать о том, что ее родители были из тех, кто имеет право просить о подобных одолжениях: например, позволить их дочери на неделю стать тенью гендира Eagle Technology. А еще ему нравилось, что никто при первой встрече не видит, насколько Венди проницательна. Шон не мог уловить, в чем ее фишка: то ли в том, что она чернокожая, то ли в том, что выглядит так, будто сошла со страниц каталога Victoria’s Secret, только была в нормальной одежде, ну вы понимаете… Люди постоянно недооценивали Венди, и из-за этого ее можно было назвать тайным оружием Шона. Каждый раз когда он приглашал членов правления других фирм, то всегда просил именно ее провести им экскурсию и встретить в аэропорту. Гости – особенно мужчины – разбалтывали ей куда больше информации, чем Шону, пытаясь впечатлить ее, а может, и соблазнить. Рядом с ней члены правления теряли бдительность даже тогда, когда они почти ничего не рассказывали. А затем Венди, словно птичка на хвосте, приносила всю информацию прямо в руки Шону.

О, он понимал, все считают, что она стала его ассистенткой отчасти потому, что он с ней спит. На самом деле Шон вообще сомневался, что в его жизни когда-либо существовали более платонические отношения. Иногда, когда это играло ему на руку, Венди выставляла все перед людьми именно в таком свете и намекала, что их отношения выходят за рамки рабочих, но, насколько он знал, она ни с кем не спала. Или, наоборот, спала со всеми подряд. Честно говоря, Шон не имел об этом ни малейшего понятия. Венди держала личную жизнь при себе: в сущности, Eagle Technology и была ее личной жизнью.

Она подала ему чашку чая и планшет.