Особняк

– Спасибо, – сказал он и сделал глоток чая. Шон даже не осознавал, что хочет что-нибудь выпить, но, как оказалось, у него першило в горле. Дело было в смене времен года или, скорее, акклиматизации после поездки в Китай на прошлой неделе. – Можешь кратко пробежаться по повестке дня?

– Строительство корпуса опережает запланированные в марте сроки. Хочешь верь, хочешь не верь, но есть шанс, что мы уложимся в бюджет.

– Серьезно?

– Нет, шучу, конечно. Нет никаких шансов, что мы уложимся, если только ты не приписал лишний ноль к изначальному бюджету, не сообщив об этом мне. С этим полный швах. Ну то есть технически, конечно, могло быть и хуже, но только в том случае, если бы ты решил снести все и построить заново из чистого золота.

Шон покачал головой. Это в ней ему тоже нравилось. Одной из причин его головокружительного успеха было то, что он умел сканировать присутствующих в помещении людей. Дайте ему пять минут, и он расскажет, чей брак разваливается, кто сам попал в безвыходное положение, а кто поставит в безвыходное положение его. Но Венди невозможно было прочесть. Как минимум раз в день она шутила, а он пропускал это мимо ушей.

– Каков прогноз?

– Шесть месяцев на начало введения в эксплуатацию, девять месяцев, чтобы довести до полной пригодности, и в это время через год Eagle Technology будет уже полностью функционировать в Ленте Мёбиуса, – Венди сменила гнев на милость. – Изначальный бюджет превышен в шесть раз, что вообще-то на пару сотен миллионов меньше, чем сумма перерасхода, которую ты назвал директорам на последнем собрании совета. Если представить все в выгодном свете, можно сказать, ты сэкономил в хорошем смысле слова.

– Дело вовсе не в этом: мы не настолько купаемся в деньгах, что не знаем, куда их девать.

И это было правдой. Шон припомнил, что в те времена, когда Eagle Technology еще только начала набирать обороты, у Apple в загашниках было уже около двух сотен миллиардов долларов и инвесторы сильно давили на компанию, требуя, чтобы она их израсходовала. Тогда Шон мечтал, возможно, потратить пару сотен миллионов долларов, чтобы выкупить его фирму, но теперь он лучше понимал, зачем придерживать траты. Eagle Technology агрессивно перекупала компании и реинвестировала сама в себя – строительство нового корпуса было хорошим тому примером, но у них было достаточно оборотных средств, чтобы перестать продавать технику на несколько лет и при этом жить припеваючи. Инвесторы брюзжали, но это означало, что он сможет принимать долгосрочные решения в интересах компании. А учитывая, сколько денег осело на счетах Eagle Technology, какая, в сущности, разница, обойдется строительство корпуса в пятьсот миллионов, пять миллиардов или пятнадцать миллиардов долларов?

– Кстати, говоря об этом, – проговорила она.

– Сколько?

– Ты спрашиваешь меня, какова моя нынешняя зарплата, сколько у меня акций и сколько у меня собственных активов или ты просто-напросто интересуешься, какую прибавку я хочу?

Шон снова посмотрел в окно и сделал еще один глоток чая. Ванильный ройбуш. Обычно он пил мятно-ромашковый чай, но в этот раз она попала прямо в точку.

– Как ты узнала, что я хочу чай? Даже я об этом не подозревал. И как ты поняла, что я хочу это вместо ромашки?

– Точно так же, как я знаю, что ты согласишься дать мне прибавку. Тебе нужно просто подписать верхний документ.

– Ты довольна должностью моей ассистентки? Не хочешь получить новый титул?

– Во-первых, – сказала Венди, – мы оба знаем, что рядом с тобой я становлюсь самым могущественным человеком в этой компании.

– Я мог бы поспорить по поводу «рядом со мной», – парировал Шон.

– Неважно. Ты можешь уволить меня, но я не могу уволить тебя. Однако если говорить начистоту, я, наверное, получше твоего знаю, как обстоят дела в Eagle Technology изо дня в день. Так что да, я рада быть твоей ассистенткой. И нет, мне не нужен новый титул, потому что то, что сходит с рук ассистентке, не сойдет члену правления. Но мне хотелось бы иметь побольше денег.

– Потому что?

Она посмотрела на него.

– Ты серьезно? Потому что я люблю деньги, а ты без меня как без рук.

Шон прошел к своему столу и присел. Она вкратце, страница за страницей, объяснила ему, что написано в каждом из документов, включая тот, где говорилось о повышении ее оклада. «Такой жест поставит на уши весь совет директоров», – подумал он. Эта сумма точно больше зарплаты любого ассистента. На самом деле Венди, пожалуй, получит даже больше, чем многие члены правления. Но, опять-таки, она даст фору большинству из них.

В следующие пятнадцать минут Шон только слушал, читал и подписывал. А когда он наконец закончил, она села напротив и посмотрела на него.

Он посмотрел на нее в ответ, но тут же понял, что у него задрожало колено.

– Ну, в чем дело?!

– Я все еще считаю, что ты совершаешь ошибку, приглашая Стаффорда.

Шон всплеснул руками и откинулся на кресло.

– Что? До сих пор?

– До сих пор. Моя работа – защищать тебя от самого себя, Шон.

– Нет, – сказал он, – твоя работа – быть моей ассистенткой и делать, как я хочу.