Особняк

– Думаю, тебе пока лучше вернуться в спящий режим, хорошо? Завтра утром, когда в доме останутся только Эмили и Билли, запускайся в полном режиме. Можешь действовать везде. Но, думаю, нам стоит ограничивать твои функции, когда рядом будут другие люди. Соглашения о неразглашении действуют только до сегодняшнего дня, – Шон, покачав головой, посмотрел на Билли. – Знаю, я кажусь немного параноиком. В здании почти нет персонала, и все это проверенные люди, но мы все-таки говорим о том, что обеспечит лидерство Eagle Technology на целое десятилетие. Если все пойдет так, как задумано, Нелли принесет нам… боже, даже не знаю сколько. Так что да, пора баиньки, Нелли.

Я бы хотела поужинать с тобой, Билли, Эмили и Венди.

Билли был удивлен. Он посмотрел на Шона.

– Вы остаетесь на ужин?

– Ага. Самое прекрасное, когда имеешь свой самолет, в том, что он летит туда, куда я хочу и когда хочу. Я решил, что сперва покажу тебе все, что смогу, а затем, после обеда, проведу тщательную инспекцию здания и прилегающей территории вместе с прорабом. Мы поужинаем с вами перед вылетом. Так что сегодня вы обустроитесь на новом месте, а к работе ты приступишь завтра.

Шон отвернулся от Билли. На его взгляд, это было абсолютно бессмысленно, учитывая, что Нелли не имеет физического воплощения. Но, может, так ей проще понять, что Шон обращается к ней?

– Прости, Нелли. Не сегодня. Давай держать тебя в секрете, пока в доме посторонние. Хорошо?

Нелли не ответила на вопрос, что, по мнению Билли, было вполне логично, учитывая, что он был явно риторическим. Да, Шон задал вопрос, но, в сущности, он отдал приказ. Билли поднял бокал и отхлебнул еще содовой.

– Засыпай, Нелли, – сказал Шон.

Комната провалилась в кромешную тьму.

Окно стало полностью черным и непроницаемым. Мягкий свет на стене и потолке исчез. Хоть глаз выколи.

Билли услышал крик женщины.

Эмили.

– Нелли! – закричал Шон. – Включи долбаный свет. Нелли!

Билли был уверен, что слышал крик Эмили. Он сделал шаг вперед. Левой рукой Билли сжимал стакан с содовой, а правую вытянул вперед. Нелли что, отключила свет во всем доме? Неужели все окна в доме погасли? Она может устроить это везде? Сделать стекло непроницаемым, вырубить свет? Вокруг была непроглядная темень. Билли сделал два шага в сторону, двигаясь осторожно, пока не понял, что обогнул стол. Ничего не было видно.

Сколько шагов нужно сделать? В темноте он не сможет широко шагать. Тридцать шагов? Или, может, сорок, чтобы добраться до двери? А может, меньше?

– Эмили! – закричал он.

– Нелли, черт тебя побери! Просыпайся! – Голос Шона раздался позади него.

Билли заставил себя идти вперед настолько быстро, насколько это было возможно в темноте. Пятнадцать. Двадцать шагов. Он слышал крик, и он был уверен, что это голос Эмили. Билли подумал, что он, должно быть, уже рядом с дверью.

Билли за что-то зацепился ногой. Пол был бетонный, отполированный и гладкий. Ему не за что было запнуться. Комната была абсолютно пуста, за исключением стола и стульев, а их он уже обошел. Путь до двери должен был быть свободным.

Но что-то пошло не так.

Что бы это ни было, оно было жестким. Билли потерял равновесие и бедром вперед полетел на пол, вытянув левую руку в попытке предотвратить падение.

Сперва он услышал звук лопающегося стекла в руке и только потом почувствовал это. А затем Билли внезапно ощутил жжение в распоротой руке. Ладонь – кожа и жировая прослойка в основании большого пальца – потеплела и начала саднить. Он чувствовал, что из нее сочится кровавая влага.

Позади него Шон все еще безрезультатно орал на Нелли, а за дверью, теперь совершенно отчетливо, Билли услышал голос Эмили, зовущей его.

– Нелли, – сказал Билли. Он говорил тихо и отчетливо, зная, что кричать бессмысленно. – Я ранен. Думаю, мне нужна помощь. Включи свет, пожалуйста.

Свет снова включился. Освещение мягко, но быстро стало приглушенным, и Билли был почти уверен, что его цвет изменился: теперь он был более успокаивающим. Окно снова стало пропускать свет и сперва стало черным, а затем осталось в режиме легкого затемнения.

Шон рвал и метал:

– Что это было, Нелли?

Прости, Шон. Системная аномалия.

– Спасибо, капитан очевидность. Это…

Билли нужна медицинская помощь, Шон.

Шон повернулся и посмотрел на него.

Если ты проводишь его в лазарет, я окажу ему первую медицинскую помощь.

– Что случилось?

– Я споткнулся и забыл, что стакан все еще у меня в руке. Попытался рукой предотвратить падение, – Билли поднес руку к лицу и рассмотрел ее. Она истекала кровью и нехило саднила, но выглядело все на самом деле не так уж плохо. Стекло в основном оказалось в коже, но, черт побери, рана была глубокой. – Думаю, придется накладывать швы.

Я могу оказать всю необходимую медицинскую помощь в лазарете. Но, возможно, Шон, тебе сперва понадобится полотенце, чтобы Билли мог обмотать им руку. Иначе он закапает кровью весь дом.

Шон посмотрел на Билли, затем вновь перевел взгляд на стол и наконец кивнул.

– Хорошо. Давай я схожу за полотенцем, а потом отведу тебя в лазарет. Я скоро вернусь.