Особняк

– Вот именно. Присутствовать. Но только присутствовать, – сказал Билли, думая о Шоне и о том, какое решение принять. – Ты можешь слушать и быть с нами, но тебе придется вести себя так, как будто ты спишь, хорошо? Ну, то есть тебе придется оставаться невидимой.

МНЕ НЕ НРАВИТСЯ, КОГДА ШОН НЕ ДАЕТ МНЕ местный анестетик, чтобы удалить осколки стекла: благодаря ему наложение швов будет для тебя менее болезненным. Будь так любезен, обмотай руку полотенцем, которое несет Шон, чтобы не закапать кровью дом. Тем не менее, пожалуйста, не стягивай руку, так как в ране все еще присутствуют осколки стекла.

Когда голос Нелли переключился, дверь открылась и вошел Шон с полотенцем, а следом за ним плелись Эмили и Венди. Эмили побледнела, увидев его руку и кровь: она капала с ладони, запачкала рубашку, и ее натекла уже целая лужица. Эмили хотела что-то сказать, но Билли ее перебил.

– Я в порядке. Просто оступился, – он медленно поднялся на ноги. Голова закружилась, лицо обдало жаром, но чувствовал он себя уже чуть лучше. Билли был уверен, что упасть в обморок ему уже не грозит. Он взял у Шона полотенце и тихонько обмотал им руку. – Хорошо, – сказал он Шону. – В лазарет?

Венди осмотрела его с ног до головы и глянула на лужу крови на полу.

– Привести кого-нибудь, чтобы убрали? – спросила она Шона. – Или это все еще запретная зона? Честно говоря, я ожидала увидеть здесь нечто большее, чем просто стремный письменный стол.

Шон покачал головой и кивнул на руку Билли.

– Это для тебя недостаточно увлекательно? Нет, не хочу, чтобы здесь кто-то находился. Не волнуйся об этом, я все уберу, – Билли увидел, что Шон посмотрел на стену с зеленым светящимся шаром, который все еще жужжал и дышал, а затем снова перевел взгляд на напарника. – Ладно, – сказал Шон. – Лазарет.

Эмили поддерживала Билли под локоть, пока они спускались по ступенькам вслед за Шоном в маленькую комнатку в подсобном помещении. Билли был немного разочарован. Комната более или менее напоминала врачебный кабинет со столом для обследования, но вместо смотрового светильника почти на всю поверхность помещения, от стены до стены, протянулась металлическая коробка, свисающая примерно на полметра. Когда Билли подошел к столу, из каждого угла коробки вытянулось по механической руке. Нелли попросила его расслабиться, и он почувствовал, как руки фиксируют его ладонь: одна держала его за запястье, а другая мягко не позволяла ему сжать руку в кулак. Оставшиеся две руки заработали быстро и четко. Сперва они установили что-то вроде медицинской палатки, чтобы он не видел, что происходит с его рукой, а затем он услышал пшиканье спрея и ощутил в руке приятный холод, после чего практически сразу перестал ее чувствовать. После этого раздались жужжание и шум шестеренок, пока руки делали что-то, спрятавшись за ширмой. Несколько секунд спустя одна из рук со щипцами наперевес стала выглядывать из-за ширмы, складывая окровавленные осколки стекла в металлический лоток. Там было три больших осколка, к которым, звеня, присоединились десять-пятнадцать маленьких кусочков.

– Черт, – сказала Эмили. Она переводила взгляд с лица Билли наверх – туда, где руки соединялись с потолком. – Да уж, это и впрямь впечатляет.

– Прототипы уже работают в полевых условиях, в основном для военных нужд, – сказал Шон. – Подразделения на местах могут проводить лишь ограниченное количество операций, но здесь, когда всем управляет Нелли, доступна куда более обширная медицинская помощь. Нет, конечно, ограничения все еще довольно существенные. Если будут какие-то серьезные увечья или – ну, знаешь, например ты выстрелишь Билли в голову, – придется ехать в город. Смежная комната стерильна – для электросхем и компьютерных дел, и у Нелли имеется доступ и к ней. Это просто безумие. Чем больше мы исследуем то, на что она способна, тем лучше понимаем, что это еще даже не верхушка айсберга. Только представьте, что будет, если подобные операционные блоки появятся везде?!

Кожа ладони онемела, но Билли чувствовал, как металлические клешни впиваются глубоко в плоть, и поморщился, ощутив, как стекло соприкоснулось с костью. А затем он почувствовал облегчение. Билли попытался сжать ладонь на пробу, но механические руки держали его крепко. Одна из рук втянулась в коробку в потолке, а через несколько секунд снова появилась без единого кровавого пятнышка. Она устремилась вниз, двигаясь так быстро, что, если бы его рука не была зафиксирована, он бы испугался и отдернул ее. Ощущения в руке были неприятными: несмотря на местный анестетик, Билли почувствовал, как Нелли надавливает и укалывает его, а затем, через несколько минут, давление исчезло, и руки, державшие ладонь Билли, отпустили ее. Он убрал руку из-за ширмы. На ней был ряд ровных швов, около десяти штук, которые сшивали рану, зиявшую на его ладони.

Как только Билли взглянул на швы, манипуляторы снова приступили к работе, и Нелли перевязала его руку.

Расслабиться было непросто, но то, как бережно она с ним обращалась, успокаивало его, почти гипнотизировало.

Глава 21. Выпивка