Особняк

– Вот сейчас только вспомнила. Был один очень любопытный случай, вам понравится. Дело в том, что мой сын, ему тогда было десять лет, играя с мальчишками, залез в дом к этой Анне. Случайно, конечно. Ведь детям не интересны досужие разговоры взрослых. Так вот, его не было весь день, мы искали его повсюду, весь вечер. И нашли глубокой ночью. Он сам домой явился. Ну, я, конечно, всыпала ему по первое число так, что сидеть не мог. Затем покормила и стала укладывать спать, и знаете, он мне рассказал, где он был все это время. От его рассказа у меня волосы на голове зашевелились.

– И что он вам рассказал? – Елена сама не заметила, как придвинулась ближе.

– Сын решил спрятаться от мальчишек так, чтобы они его не смогли найти. Перелез через забор и сел у кустика. В доме Анны оказалась распахнута дверь черного хода. Повинуясь любопытству, сын вошел внутрь. Не стану вас обременять мелкими деталями внутреннего убранства, скажу только, что в доме было очень мрачно. Под потолком над головой тянулись веревки, на которых сушились веники душистых трав, лесные грибы и веточки ягод. Вдоль стен стояли котомки с зерном и мукой. Но самое главное, что его поразило, это огромная кухня. Не такая, как в обычных домах. Это была кухня с высоким камином, в котором горел огонь и что-то пенилось в черном котле. Посередине стоял круглый каменный стол. Именно каменный. У стены столик поменьше из дерева, проеденного червями. На всю стену множество полок с глиняными горшками у самого низа, стеклянными бутылочками и флакончиками посередине и полотняными мешочками на самых верхних полках.

Глаза Клавдии загадочно блеснули. Старушка смаковала каждое слово, стараясь произвести на своих слушателей впечатление:

– Мой мальчик заметил на полу высокий глиняный горшок с крышкой. Его охватило любопытство, и он заглянул внутрь. Там лежала простая земля. В следующем горшке хранились веточки какого-то дерева, еще горшок с засушенными куриными лапками. Было много других, которые хранили либо сухие травы, либо лепестки цветов. Все его внимание привлек кипящий котелок. Не знаю, о чем он в тот момент думал, но сын взял черпак и стал помешивать им кипящий котелок. Жидкость была похожа на луковый суп. Пахло просто волшебно. В общем, он немного попробовал этого варево, после чего с ним произошло нечто необъяснимое.

– Что именно?

– Он вдруг почувствовал себя совершенно невесомым. Никакой тяжести рук и ног. Необыкновенная легкость во всем теле. Одновременно с этим мой сын стал терять волю и способность здраво мыслить. В дверях послышался шорох – это ведьма вернулась в дом. Сынок стал искать место, куда спрятаться, и в углу заметил открытый люк. Он бросился туда, хотя это было сложно сделать. Его тело едва слушалось, а в голове только одна мысль о побеге и никаких больше. Не знаю как, но он все же успел попасть в подвал. Там был узкий длинный проход с каменными стенами и зажженными факелами. Судя по его описанию, подземный ход уводил в сторону сада.

Елена и Петр внимательно слушали старушку. В голове рождались яркие образы той истории.

– Так вот, мой мальчик вышел в маленькую комнатку, по описанию похожую на потайную молельню. Там было множество лампад, озаряющих черные иконы. Я не совсем поняла, что там было не так, главное, сын сказал, что вся правая стена была одним сплошным камнем. На нем выгравированные знаки и символы. Камень поднимался вверх и, судя по всему, торчал из земли. Я видела его, он был высокий, с человеческий рост, стоял посреди сада ведьмы. На нем тоже были знаки. В общем, сынок почувствовал себя плохо. Лег под деревянную лавку и заснул. Проснулся ночью. Свечи так же горели, как и прежде. Ни единой души вокруг. В общем, сыну повезло, он вернулся к нам живым и невредимым.

– Да, – вдруг прошептала Елена. – Афанасий говорил мне, что видел этот камень. Он и по сей день торчит из земли. Может быть, его и пытались отрыть, но все напрасно. Теперь понятно, что это невозможно.

Доктор сложил руки за спину и стал задумчиво прогуливаться по палате:

– Ясно одно: Анна была коварной ведьмой. Все, что происходило на ее земле, было подчинено злу. Я уверен в этом. Возможно, она поклонялась дьяволу и его черным слугам. Не исключаю, что у нее были помощники. Вместе они могли приносить жертвы, совершать ритуалы и прочую мерзость. Именно поэтому вся земля там пропитана злом.

– Вы не знаете, у нее была преемница?

Вопрос Елены поставил Клавдию в тупик. Она сдвинула брови и пожала плечами:

– Не понимаю, о чем вы?

– Анна была очень сильной ведьмой. Она вершила обряды, варила зелья, сушила травы, уверена, что кроме всего прочего, ворожила и даже насылала порчу. Ведьмы перед своей смертью должны передавать дар преемникам. Обычно это девушки с определенной внешностью и энергетикой. Вам известно что-либо об этом?

Старушка задумчиво отложила зеркальце назад на стол. При этом ее брови сошлись на переносице: