Особняк на площади, или Почти детектив

Злая усмешка на мгновение исказила ее лицо, но лишь на мгновение, — это была вновь прежняя Марьиванна — уверенная и обаятельная.

— Мадам Лаповская! — бодро прветствовала она. — Добрый день!

На другом конце провода произошли не менее мгновенные изменения. "Мадам Лаповская" пол-ковничиху называл только один человек.

— Ах, голубушка моя! — елейно запела трубка. — Вы ли это? Я бесконечно рада, что вы вспомнили обо мне! Как поживаете?

— Соскучилась я, милочка, — подыгрывала Марьиванна. — Что же вы не заходите ко мне? Или брезгуете простой кошечкой?

Лев Борисыч понял, с кем разговаривает хозяй-ка и еще больше испугался. Он тихо встал и на-мылился к двери. Но властный взгляд Марьиван-ны остановил его, заставил сесть.

— Как могли вы подумать такое, — пела трубка. — Я и в мыслях подобное не держу!

— Что ты держала в мыслях, а что не держала, мне лучше знать, — произнесла Марьиванна, при-крыв трубку лапой, а для полковничихи сказала. — У меня для вас что-то есть.

Крючок с наживкой был заброшен. Рыбка клю-нула мгновенно.

— Что? — от нетерпения голос мадам Лаповской сорвался на визг. — Сознавайтесь!

— Приезжайте, узнаете, — интриговала хозяйка.

— Я не вынесу такой пытки! Скажите, — умоляла мадам.

— Сюрприз! Вы будете очень рады, — пообещала Марьиванна. — Жду вас с нетерпением.

— О, я лечу, лечу к вам на крыльях! — визжала мадам. — Не надо ли вам чего-нибудь? — запоздало вспомнила она.

"Ну наконец-то", — вздохнула хозяйка.

— Я не смею беспокоить вас пустяками, — начала она игру.

— Говорите, говорите, голубушка, ваш пустяк, — настаивала полковничиха.

— Нет, право, это такая мелочь.

— Тем легче исполнить.

— Не могли бы вы попросить вашего мужа… — нехотя, словно делая одолжение, говорила хозяй-ка, — конечно от своего имени…

— О чем речь! Могла бы! Конечно могла!

— Оставить добрейшего Льва Борисыча в покое. Скажу вам по секрету, — перешла Марьиванна на шепот, — это он достал сюрприз. Так хочет сделать вам приятное.

— О, какой же вы пустяк просите! — обрадова-лась Лаповская. — Нет ли у вас чего-нибудь по-серьезнее? Мне, право, неловко. Всегда чувствую себя вашим должником. Не откажите, попросите у меня такое, чтобы и сделать было почти невоз-можно!

— Да есть ли на свете для вас что-нибудь невоз-можное? — одновременно с удивлением и восхи-щением спрашивала Марьиванна.

— Ой, я и не знаю, — таяла от восторга мадам. — Я звоню моему командиру и лечу к вам, голубушка! Ах, сюрприз! Как вы меня интригуете. Скажите, он какой?

— Скоро увидите, — не поддавалась хозяйка. — Это поторопит вас.

Во время разговора Лев Борисыч то бледнел, то краснел. Сердце у него то замирало, то начинало колотиться с невероятной скоростью. До послед-них секунд он не знал, что принесет ему этот зво-нок. И когда Марьиванна повесила трубку, он по-чувствовал такую слабость, что даже поблагода-рить хозяйку не смог.

— Вы умерли? — со злой усмешкой спросила она. — Кисейная барышня! Выпейте воды! Приведите себя в порядок. Сейчас эта кикимора Лаповская заявится, а нам еще надо поговорить.

Лев Борисыч медленно приходил в себя.

— Что вы ей обещали? — спросил он.

— Это ты про сюрприз? — усмехнулась кошка. — Не знаю.

— Вдруг ей не понравится? — коту не по душе был такой вариант. Сюрприз был обещан от его имени, и отвечать, если не понравится, ему.

— Даром? Да с иностранной этикеткой? — хохо-тала Марьиванна. — Она любому дерьму обрадует-ся! Я и предлагать ничего не буду. Проведу по складу, лапами трогать дозволю, она сна-покоя на неделю вперед лишится!

— Перед вами нельзя не преклоняться, — восхи-щался кот. — Один звонок и я спасен. Никак не мо-гу поверить. Не сон ли это? Словно с того света вернулся.

— Не просто вернулся, Левушка, — Марьиванна окончательно обрела прежнюю уверенность. — Вернулся богатым и сильным.

— О, я ваш раб! — склонился кот.

— Раб? — переспросила Марьиванна. — Зачем мне раб? Он всегда носит камень за пазухой и ждет минуты, чтобы ударить им своего повелителя. Та-ким ты хочешь быть?

— Нет-нет, что вы?! — горячо возразил кот.

— Мне друг нужен, друг! До конца жизни!

— Он у вас есть! — воскликнул кот. — Если вы со-гласитесь считать меня достойным вашей дружбы.

— Я уже сказала свое слово.

Марьиванна пригласила Льва Борисыча к столу и положила перед ним ручку и бумагу.

— Перейдем к делу, — сменила она тон. — Я даю тебе на сутки моих золотых мышей.

— Марьиванна! — подскочил кот.

— Сиди, — приказала она. — Завтра все твои ста-рые грехи спишут на мышей. И ты начнешь новую жизнь. Завтра ты наведешь порядок на своих скла-дах, подлатаешь дыры и прибьешь новые запоры. Получишь от меня два вагона заморского товара. Молчи! Я говорю! Будем играть по крупному! Во-ровать прекращаешь, теперь это ни к чему. Мол-чи! Возьмешь себе в помощницы мою Мурку. Она научит тебя умно вести дела. Слушай ее, как слу-шал бы меня. Никаких глупостей! Все. Молчи! Мне твои благодарности не нужны, мне дело нуж-но. Пиши расписку. И помни этот день!

К особняку подъехала белая "волга".