Особняк ночных кошмаров

Колдовской экстаз преобразил Стефанию. Исчезла ее дивная красота, и она явилась собравшимся в своем подлинном обличье. Лизонька все крепче сжимала в руках фарфоровую Мари, с ужасом наблюдая за превращениями своей маменьки. Саша и Лариса держались из последних сил. Волна запредельного ужаса накрыла их, завертела в безумном вихре, паника становилась все сильнее, и разум уже не мог контролировать чувства.

– Прочь! – гремел над их головами нечеловеческий голос.

Меч вновь коснулся лба несчастной женщины. Иссохшая мумия с огненными кошачьими глазами, не отрываясь, смотрела на Ларису:

– Тебе не место в этом теле. Уходи, пока ужас не разорвал твое сердце. Беги в лес, там покой, тишина, забвение…

Лариса дико закричала, упала на колени, пытаясь освободиться от цепей. Ее душа рвалась на свободу, пытаясь покинуть объятое ужасом тело.

– Не надо, маменька! – отбросив игрушку, девочка подбежала к колдунье. – Не убивайте тетю Ларису, она хорошая!

– Убирайся! – Упивавшаяся своим могуществом Стефания замахнулась на дочь, Лизонька отлетела к стене и упала на пол, как сломанная кукла.

– Маменька…

Тихий голос девочки оборвал наваждение. Ведьма сорвала с пальца кольцо, отбросила меч и подбежала к лежавшему у дальней стены ребенку.

– Элиза… – Лицо Стефании вновь стало прекрасно, в глазах блеснули слезы. – Лизонька, ангел мой, моя девочка…

Златокудрая малышка не шевелилась. Ее кукольная головка была неестественно повернута, а глаза застыли, уставившись в одну точку. Стефания подхватила девочку на руки, в растерянности заметалась по залу. Силы ведьмы были очень велики, но в этот миг она забыла все, что знала и умела, – перед глазами было только застывшее лицо обожаемой Лизоньки, и оно заслоняло весь мир.

– Она жива? – Стефания подбежала к Страннику, протягивая ему ребенка. – Ты все можешь, все знаешь, скажи, что она жива.

– Она умерла сто лет назад. Погибла в ту ночь, когда ты собиралась устроить человеческое жертвоприношение. Девочка не вовремя вошла в комнату, ты потеряла контроль над силами, которые призвала для совершения страшного обряда, они вырвались на свободу, убив и тебя, и Лизоньку. Сегодня все повторилось.

– Но я не могу потерять ее!

– Твоих сил хватит, чтобы вернуть ей подобие жизни и продолжать мучительное существование между мирами.

Стефания безутешно рыдала над телом девочки. Блеснули слезы и в темных глазах Странника. Все, кто был в зале, замерли, боясь шевельнуться, и молча наблюдали за происходящим.

– Что, что я должна сделать?

– Ты сотворила очень много зла, Стефания, но свет в твоей душе еще не померк. В ней живет любовь. Отрекись от зла, попроси прощения у тех, перед кем виновата. – Голос Странника завораживал и успокаивал, воскрешал надежду в сердце несчастной матери.

Стефания подошла к двери, ведущей в мертвый лес.

– Выход здесь, идите сюда, – негромко позвала она.

Метавшиеся по лесу солнечные зайчики услышали ее голос, полетели навстречу. Вскоре по залу закружилось множество слепленных из золотого света фигур. Одна из них приблизилась к ведьме, заглянула в ее лицо.

– Прости меня, Тата, – опустила глаза Стефания. – Я пришла в твой дом, отняла у тебя отца, а потом хотела забрать и саму жизнь. Я молю о прощении, но понимаю, что не заслужила его…

– Мы все давно простили тебя и только ждали, когда ты простишь себя сама.

Тата притронулась прозрачной ладонью ко лбу Стефании. Ведьму окутало золотое сияние, она вышла из своего тела, и оно грудой потемневших костей рухнуло на пол. То же самое произошло и с Лизонькой. Освободившись от безобразного тела, она подошла к матери.

– Мне так хорошо, маменька…

– Девочка моя, – Стефания обняла ребенка, – мой ангел…

– Пора, – торопила их Тата. – Мы и так задержались здесь дольше срока. Мы уходим к свету.

Зал захлестнула волна ослепительного сияния. Над головами людей открылся тоннель, в конце которого сверкал неземной, прекрасный свет.

– В дорогу, в дорогу! – Души, долгие годы томившиеся в плену дома, наконец-то обрели свободу и, сделав прощальный круг, устремились к свету.

– Спасибо, – прозрачная рука Стефании скользнула по лицу Странника. – Ты сделал для моей дочери то, что так и не сумела сделать я. Она счастлива.

– Прощайте.

Как только души покинули этот мир, свет погас, а зал окутала плотная пелена тумана. Когда он рассеялся, о невероятных событиях напоминали только лежавшие на полу скелеты давно умерших людей. Иллюзии растаяли, и дом обрел свой подлинный вид. Мишка и его друзья находились в одной из комнат второго этажа, той самой, где когда-то погибли Лизонька и ее мать.

– Вы вовремя управились! – воскликнула непонятно откуда появившаяся Катька. – А то меня уже вызвали к доске.

– Фин! Лора!

Они тоже были здесь, вырвались из терзавшего их кошмара за миг до роковой развязки. Растаяли, как дым, золотые цепи, сковывавшие Странника, обрели свободу Лариса и Александра. Люди смеялись и плакали от счастья, восторженно взвизгивал норовивший облизать всем лица Бальт.

– Супер! Надеюсь, теперь все кончилось по-настоящему и меня больше не будут преследовать дурацкие сны?