Особо опасен

Затеяв тщательно спланированное бегство, она все еще колебалась. Софи была не из тех, кто любит искать приключения на свою голову. Бросить все, уехать черт знает куда и начинать там сначала — такая перспектива ее отнюдь не радовала. Скорее, ужасала. Не лучше ли все-таки остаться здесь — даже если придется сесть в тюрьму? Чем тюрьма хуже добровольной ссылки?

Именно поэтому Софи подумывала признаться во всем Мелани. Ведь Мелани наверняка попросит для нее снисхождения у судьи. В конце концов, кому могло прийти в голову, что маленькая перестройка здания, пусть даже несколько необычная, повлечет за собой такие ужасные последствия? Софи и предположить не могла, что все так получится. Она действовала без всякого злого умысла, всего лишь пытаясь услужить клиенту. Да, она чистосердечно признается, что подделала официальную копию чертежей. Она поступила нехорошо и, безусловно, нарушила правила профессиональной этики. Но любой, кто знал Джеда Бенсона, подтвердит, что он прекрасно умел убеждать и уговаривать.

Софи не нашла в себе сил отказать ему в просьбе, именно поэтому все и произошло.

Она подтянула колени к подбородку и молча себя выругала. И зачем только она согласилась? Ну почему, почему не смогла ему отказать? Потому что он вскружил ей голову? На нее первый раз в жизни обратил внимание мужчина, причем красивый и влиятельный! Да нет, Софи прекрасно сознавала, что на фотомодель она не тянет и Джед попросту добавлял еще одну приманку — помимо денежного вознаграждения и обещания дать хорошие отзывы. Тогда почему же она это сделала?

В конце концов Софи решила, что все дело в воспитании. Клиенту, тем более мужчине и к тому же старше возрастом, никак нельзя отвечать отказом. И она согласилась.

А теперь уже поздно что-то менять: случилось то, что случилось. И сколько ни бейся головой об стену, ничего не поделаешь. Остается только выбрать одно из двух: убежать или во всем признаться и сесть в тюрьму.

Софи уткнулась лицом в колени. Она просидит так всю ночь, если понадобится, но к рассвету решение должно быть принято.

20

При свете дня отчаяние вчерашней ночи казалось Мелани кошмарным сном. Страх исчез, а вместе с ним испарилось и странное ощущение близости, которое возникло от разговора с Дэном.

К тому же вернулся Стив. На рассвете он разбудил Мелани стуком в дверь.

— Мелани! Открой! Дверь закрыта на цепочку!

Мелани выскочила из постели и помчалась в коридор в чем была — в ночнушке и босиком. Она подкралась к двери на цыпочках и заглянула в глазок. Мало ли, а вдруг это не Стив? После вчерашних происшествий осторожность не помешает.

За дверью стоял Стив. Впрочем, это отнюдь не означало, что его следовало впускать. От Стива тоже можно всякого ожидать.

— Мел, я слышу твое дыхание. Я знаю, что ты здесь.

Мелани приоткрыла дверь, не снимая цепочку. Стив выглядел как Роберт Редфорд[20] на пике славы: мускулистая фигура, светлые волосы и мужественное лицо — такое загорелое, словно он целыми днями скакал верхом по бескрайней прерии. Ну ладно, на самом деле загорал Стив всего лишь на теннисном корте, но какая, к черту, разница? Все равно он сводил Мелани с ума.

— Что ты здесь делаешь в такую рань? — Мелани постаралась произнести это как можно холоднее. Не следовало встречать его с распростертыми объятиями.

— Я оставлял тебе сообщение на автоответчике… Сказал, что вылетаю ночным рейсом. Я только что прилетел…

— Ну прилетел — и что теперь? Ступай к своим родителям. Здесь ты больше не живешь.

У Стива вытянулось лицо. Мелани вдруг заметила, какой у него усталый вид — какой он небритый, бледный, несмотря на загар; дорогая синяя рубашка измята после ночи в самолете.

Мелани сняла цепочку и приоткрыла дверь пошире.

— С тобой все в порядке?

— Мел, ну, пожалуйста! — Голос у него охрип и даже дрожал. — Пожалуйста, позволь мне войти! Хотя бы на минутку, повидать тебя и Майю. Я так по вас соскучился!

Мелани очень хотела вернуть прошлое. И она тоже соскучилась по Стиву.

— Ну ладно. — Она открыла дверь, хотя и подумала, что скорее всего пожалеет об этом.

Стив ворвался в прихожую и стиснул Мелани в объятиях. В первый раз за долгие недели она не оттолкнула его. Стив уткнулся лицом в ее шею, и Мелани погладила его по голове. Его длинные волосы растрепались и спутались. Узнав о Саманте, Мелани перестала напоминать Стиву, что пора подстричься. А он так страдал, что перестал следить за собой. Мелани вдруг почувствовала, как ему сейчас больно… Да нет же, это ей сейчас больно! Это он причинил ей боль! А она его еще и утешает?

— Стив…

— Нет-нет, — ответил он и приложил палец к ее губам. — Только не надо ничего говорить. Давай сделаем вид, что ничего не случилось, Мелани, я ужасно по тебе соскучился. Можно, я просто обниму тебя на минутку? Всего на одну минутку!

Он заглянул ей в глаза и стал целовать медленно и глубоко. Мелани не успела опомниться, как оказалось, что они оба тяжело дышат, а его руки ласкают ее тело, едва прикрытое ночной рубашкой — они уже занимались сексом, стоя прямо в коридоре!