Особо опасен

Через мгновение послышалось звяканье снимаемой цепочки. Хмурая Сара ван дер Вере открыла дверь и впустила Мелани в квартиру. Все еще в халате, с рассыпавшимися по плечам мокрыми волосами, Сара выглядела совсем молоденькой, однако держалась вполне уверенно.

Просторная, с высоким потолком, квартира состояла из одной комнаты, но занимала целый этаж. Внутренние стены снесли, свет струился сквозь высокие окна с обеих сторон здания и отражался от паркетного пола. В центре комнаты два уютных диванчика окружали прелестный старинный камин. Мраморная стойка и два высоких табурета отделяли комнату от сверкающей кухни. У дальней стены стояла двуспальная кровать со смятыми простынями — похоже, хозяйка всю ночь беспокойно проворочалась.

— Давайте побеседуем, — предложила Мелани, указав на диванчики.

— Что вы хотели? — раздраженно спросила Сара, не сдвинувшись с места.

— Вы заговорили со мной вчера в лифте. Я знаю, что у вас есть информация об убийстве Джеда Бенсона.

— Понятия не имею, о чем вы. — Щеки Сары пылали, и она тяжело дышала — разозлилась или испугалась?

— Сара, вы что, боитесь со мной разговаривать? — спросила Мелани, вглядываясь в ее лицо.

— Боюсь? Вот еще! Я не понимаю, зачем вы пришли и в чем меня обвиняете. Джед был моим начальником, но об убийстве я ничего не знаю. Да и откуда мне знать?

Сара явно лгала. К тому же имя Джеда как-то странно прозвучало из ее уст. Очень интимно. Мелани наудачу ткнула пальцем в небо:

— Сара, кто-то хотел убить Джеда Бенсона. Учитывая ваши с ним близкие отношения, следующей жертвой можете стать вы. Вы должны мне все рассказать.

— Какие такие близкие отношения? Сами не знаете, что несете! — фыркнула Сара.

— Нам многое известно, — не моргнув глазом заявила Мелани.

Сара замолчала. Ее лицо медленно искривилось, подбородок задрожал, и слезы полились градом. Мелани даже не попыталась ее успокоить: уж слишком театрально и преувеличенно она рыдала. Кроме того, учитывая обстоятельства собственной личной жизни, Мелани ничуть не жалела Сару: даже в столь юном возрасте следует знать, что нельзя заводить шашни с женатым начальником. Если Сара всего лишь скрывала интрижку с Джедом, то к расследованию это не имело отношения. Вряд ли их связь могла привести к убийству Бенсона.

Сара вдруг сорвалась с места и метнулась к двери в ванную. Послышались звуки текущей из крана воды и мелодраматических рыданий.

— Уходите! Уходите, я сказала! — воскликнула Сара и захлопнула дверь.

Мелани вздохнула и посмотрела на часы. Через полчаса ей надо быть в центре города, чтобы поехать в Отисвилл с Дэном и Рендлом. Пора действительно уходить, а из Сары так и не удалось ничего выудить. Однако Мелани решила не сдаваться: шестое чувство упорно твердило, что здесь не все чисто.

Она прошла в комнату и огляделась. На ночном столике у кровати стоял телефон с автоответчиком и определителем номера. Убедившись, что дверь в ванную закрыта, Мелани просмотрела список звонков. За последние сутки или около того все звонки были с одного и того же сотового телефона. Двенадцать звонков только за вчерашний вечер: с 21:58 до 1:40. Кому-то не терпелось пообщаться с Сарой ван дер Вере. Мелани вытащила блокнот и записала номер телефона.

— Сара, с вами все в порядке? — крикнула Мелани в закрытую дверь.

— Я сказала, уходите! — огрызнулась Сара между рыданиями.

Мелани подошла к высокой тумбочке напротив кровати и осмотрела разбросанные на ней вещи. Кошелек, украшения и большой старинный радиоприемник. Мелани наскоро проверила кошелек — ничего интересного, только деньги и кредитные карточки. А вот радиоприемник выглядел несколько странно — этакая неуклюжая и неудобная штуковина. Мелани пригляделась внимательнее. Кнопки явно ненастоящие! Она взяла приемник в руки и осмотрела со всех сторон. Ага, вот оно что!

— Сара, — закричала Мелани, стараясь не выдать возбуждение от находки, — вы собираетесь выходить из ванной?!

— Я выйду только после того, как вы уйдете!

Мелани немного разбиралась в скрытых камерах. Обычно камера передавала информацию на записывающее устройство с видеомагнитофоном. Судя по возрасту «радиоприемника», дальность передачи не выходила за пределы комнаты. Стало быть, записывающее устройство должно быть где-то рядом. В стенном шкафу рядом с тумбочкой? У Мелани захватило дух от такой находки — раздумывать было некогда! Лишь бы Сара ее не застукала! Мелани опустила ручку шкафа и осторожно открыла дверцу. С ума сойти — прямо на полу стоял видеомагнитофон! Мелани присела на корточки, вытащила видеокассету и уставилась на нее с бешено колотящимся сердцем. Никогда не знаешь, чего ждать от людей. Камера на тумбочке была направлена прямо на постель. Может быть, Сара снимала порнофильмы для собственного удовольствия, а может быть, шантажировала Джеда Бенсона видеозаписями его альковных подвигов. Непонятно, почему в результате оказался убит Бенсон, а не Сара, но в любом случае это важная находка.

Сара выключила воду в ванной. Мелани быстро закрыла дверцу шкафа, сунула кассету в сумку и пошла к выходу.