Особое мнение

К несчастью, сам он в этом здорово сомневался.

«Что, если люди умнее, чем мне кажется? – подумал он. – Что, если я действительно ошибаюсь?»

С другой стороны, а что еще предпринять? Ничего лучше в голову не приходило: либо сыграть на связях Гама с Луи, либо остаться вообще без единого довода в его пользу.

Как же тонка, ненадежна ниточка, на которой висит выдвижение в кандидаты… а до открытия съезда всего-навсего день. Похоже, плохи дела.

Тишину в гостиной Альфонса Гама нарушил телефонный звонок.

– Скорее всего, это он, – вздохнул Гам. – Хотите поговорить с ним? Мне, если честно, страшновато трубку снимать.

– А-а, пусть названивает, – решил Джонни.

Тут он с Гамом был целиком согласен: слушать Луи – дело чертовски малоприятное.

– Однако деваться-то от него некуда, – напомнил Гам. – Если он хочет до нас достучаться, то достучится – не по телефону, так через газету. Вчера я сел было за электрическую пишущую машинку… и вместо письма, которое собирался составить, получил все ту же бессмыслицу. Послание от него.

И все-таки подойти к телефону ни тот, ни другой даже не подумал, а телефон не унимался – звонил, звонил.

– Аванс вам нужен? – спросил Гам. – Чтобы о деньгах не заботиться.

– Да, аванс пришелся бы кстати, – признался Джонни. – В «Архимедеан» я с сегодняшнего дня не работаю.

Гам, потянувшись к карману пиджака за бумажником, смерил Джонни пристальным взглядом.

– Сейчас выпишу чек. Значит, она вам нравится, но работать с ней – нет, верно?

– Верно, – подтвердил Джонни.

Вдаваться в подробности он не стал, и Гам воздержался от дальнейших расспросов. Что ж, как минимум по-джентльменски… такое отношение Джонни оценил по достоинству.

Как только чек перешел из рук в руки, телефон смолк.

«Случайное совпадение? – в недоумении подумал Джонни. – А может…»

Кто ж разберет? Похоже, Луи видно и слышно все: ведь этого он и добивался. Сам так велел им обоим.

– Полагаю, наш поступок одобрен, – язвительно проворчал Гам. – Послушайте, Джонни, надеюсь, вы восстановите добрые отношения с Кэти Эгмонт-Шарп. Ради нее… ей нужна помощь. Серьезно нужна.

Джонни неопределенно хмыкнул.

– Теперь вы на нее не работаете… попробуйте еще раз, о’кей? – попросил Гам.

– Подумаю, – уклончиво ответил Джонни.

– Девочка жутко нездорова, а ответственности на ней, сами понимаете, вон сколько. Какая бы кошка между вами ни пробежала, постарайтесь достичь хоть какого-нибудь взаимопонимания. Пока не поздно. Это единственный достойный путь.

Джонни не ответил ни слова, но в глубине души понимал: Гам прав.

Вот только… как это сделать? Ответа Джонни, сколько ни раздумывал, не находил.

«Как вообще обращаться с психическими? – тщетно гадал он. – Чем залатать брешь такой глубины?»

Подобные вещи и в обычных-то ситуациях даются непросто, а тут столько тонкостей, столько нюансов…

Ясно одно: во всем этом замешан Луи. Луи и отношение к нему Кэти. Слепое обожание… его-то и нужно каким-то образом переломить.

– А как к ней относится ваша супруга? – спросил Гам.

– Сара Белл? – Не ожидавший подобного поворота, Джонни невольно приподнял брови. – Они с Кэти незнакомы… а что?

Однако Гам промолчал, не сводя с него пристального, испытующего взгляда.

– Чертовски странный вопрос, – заметил Джонни.

– Так ведь и Кэти – чертовски необычная девушка, друг мой. Куда необычнее, чем вы думаете. Вам еще многое, многое неизвестно, – пояснил Гам, однако в подробности углубляться не стал.

– Мне нужно выяснить одну вещь, – негромко проговорил Фил Гарвей, обращаясь к Клоду Сен-Сиру. – Ответ нужно найти непременно, иначе контрольного пакета голосующих акций «Вильгельмины» нам не видать. Где тело?

– Ищем, – терпеливо заверил его Сен-Сир. – Перебираем все мортуарии, один за другим. Однако проблема, похоже, в немалых деньгах. Не сомневаюсь, тем, кто что-либо знает, хорошо заплачено за молчание, и если нам требуется разговорить их…

– Эта девчонка, – оборвал его Гарвей, – строго следует указаниям с того света. Да, Луи рассыпается на глазах, однако она его слушает, и это… противоестественно, – слегка запнувшись, закончил он и осуждающе покачал головой.

– Согласен, – поддержал его Сен-Сир. – По-моему, лучше не выразиться. Сегодня утром, бреясь, я слышал его по телевизору, – с дрожью в голосе сообщил он. – То есть он всюду, со всех сторон…

Гарвей, повернувшись к окну, окинул взглядом потоки машин и пешеходов.

– Сегодня первый день съезда, – напомнил он Сен-Сиру. – Думаю, съездом Луи и займется вплотную, будет склонять делегатов к голосованию за Альфонса Гама. Тем же самым займется и Джонни, нанятый Гамом – опять же, по указке Луи. Возможно, сегодня нам посчастливится больше, понимаете? Возможно, он на время забудет о Кэти… Бог мой, ну, не может же он уследить за всем сразу!

– Да, только Кэти в «Архимедеан» уже нет, – негромко сообщил Сен-Сир.

– Так где она? В Делавэре, в «Вильгельмина Секьюритиз»? Полагаю, ее не так уж сложно найти.

– Она больна, Фил, – пояснил Сен-Сир. – Отправилась в клинику и вчера, поздно вечером, была госпитализирована. Надо думать, по поводу наркотической зависимости.

Оба надолго умолкли.