Особое задание

Оказывается, Богданов решил пока отсидеться в лесу под Потштейном: возвращаться в отряд нужно было по безлесной местности, а раненный в ногу немец не мог быстро двигаться, и открытый участок группа за ночь не одолеет. Поэтому Богданов просит прислать с Жорой Колю Попова, знавшего немецкий, чтобы на месте допросить немца. Очевидно, пленный чем-то заинтересовал Богданова.

Пожалуй, лучше всего было мне самому отправиться вместе с Жорой и допросить пленного.

— Каким путем ты добирался сюда? — спросил я Жору, разворачивая карту.

— О, тут целая история вышла, товарищ майор.

— Ты короче, без историй.

— А если короче, так вот где-то тут, — обросший рыжими волосами толстый Жорин палец заскользил по карте. — Да, вот точно тут, возле села Нова Литице, я вышел из леса на дорогу. Автомат спрятал под пальто и решил идти по дороге, чтоб не терять время. Смотрю, напротив домика дорожного мастера возле дерева велосипед стоит — видать, мастер на обед приехал. Ну, я не стал его дожидаться, вскочил на велосипед и катанул под горку. Проехал напрямик через Малу Льготу, Раец и Скорженицу прямо в наш лес.

— Значит, украл велосипед у мастера.

— Но ведь это для пользы дела, а не для себя, товарищ майор. Я хотел как скорей, как лучше…

— Как скорей, как лучше, — невольно повторил я Жорины слова, не зная, стоит ли ругать за этот проступок парня, решившегося ради быстрейшего выполнения приказа катить на украденном велосипеде через села, где стоят немцы.

Через два часа Франтишек Ванясек на своей «антилопе» вез нас с Жорой по дороге к Потштейну. Когда подъезжали к селу Нова Литице, Жора кивнул в сторону одиноко стоящего у дороги домика.

— Вот тут я сегодня временно позаимствовал велосипед.

— Так вот завтра ночью и доставишь его сюда же.

— Разумеется, — уверенно подхватил Жора. — Куда он денется. У меня, как в сберкассе!

Проехав еще с километр, мы попрощались с Ванясеком и свернули в лес разыскивать группу Богданова. Уже вечерело, когда уверенно и неутомимо шагавший впереди Жора заявил, что до цели уже близко.

Группа расположилась на пологом каменистом склоне горы, поросшем высокими елями. Возле плоского камня, застланного пятнистой немецкой плащ-палаткой, сидели трое партизан и, размахивая трофейными картами, резались в подкидного дурака. Под соседней елкой, с головами укрывшись плащ-палатками, спали трое или четверо партизан. По торчавшим из-под края палатки немецким сапогам со сбитыми каблуками в одном из спящих можно было угадать Мишу Волкова.

Чуть дальше, под следующим деревом, сидели два немца. Потом я рассмотрел, что немец только один. Вторым был Cepгей Давыдов, успевший уже переодеться в немецкую шинель с ефрейторскими нашивками на рукаве и зимнюю тирольскую шапку — очевидно снятые с убитых утром на шоссе немцев.

Заметив нас, Богданов смешал карты, поднялся навстречу. Сжато и четко, как это он всегда делал, доложил обо всем, что видели под Вамбергом, об утренней диверсии на шоссе, передал взятые у немцев солдатские книжки.

Вместе с Богдановым подошли к пленному. Давыдов поднялся и отошел в сторону. Немец тоже попытался вскочить, неловко вытянув раненую ногу, но я приказал сидеть, и он, услыша немецкую речь, удивленно вскинул брови и снова прислонился спиной к стволу дерева.

На вид лет тридцати пяти. Худощавое продолговатое лицо с правильными чертами. По бокам рта две резкие складки. Сеть морщинок вокруг внимательных, настороженных, прищуренных глаз.

На вопросы отвечает четко, не раздумывая, не отводя глаз в сторону. Густав Фолькнар, слесарь-механик из Цвикау, в армии с 1940 года, был в Бельгии, во Франции, в Польше. В боях не участвовал. Он высококвалифицированный механик. Почти всю войну провел в ремонтных мастерских. До контузии работал на ремонтной летучке в 16-й танковой дивизии. Два месяца пролежал в госпитале. Сейчас ехал в город Табор. Слышал, что вблизи Табора есть какой-то учебный полигон. Спутников своих он не знал. Те везли авиационный мотор на аэродром в Высоке Мыто.

— Чем тебя удивил этот фриц? — спросил я Богданова, отходя с ним в сторону и закуривая.

— Ничем он меня не удивил. Но он знает, как пользоваться фаустпатроном. Показывал тут, но мы никто хорошо язык не знаем и ни черта не поняли. А дело очень серьезное.

— Каждый немец знает, как стрелять из фаустпатрона. Это у любого могли узнать.

— Но раньше у нас не было фаустпатронов, — вел свое Богданов. — Расскажет подробно устройство и пусть катится ко всем чертям отсюда, — неожиданно закончил он.

— То есть как «катится»? — не понял я. — Отпустить его, что ли предлагаешь?

— Так ведь жаль… Рабочий же…

— Ах вот как… — задохнулся я от обиды. — Тебе его жаль стало?.. А мне, выходит, не жаль?.. Ты предлагаешь отпустить, значит, в душе перед собой уже оправдался, и, выходит, ты добрый… А я не могу себе это позволить, и, выходит, я злой? Кого я должен просить, чтоб за меня это решил? Ну, скажи, что молчишь? Или каждый раз в Центр докладывать, пусть, мол, там думают? Так ведь за дураков сочтут… Иди лучше бери фаустпатрон, пойдем учиться.