Особые обстоятельства

— Я не шучу в такие моменты, ведь речь идёт о безопасности миллиардов миров Директората. И именно поэтому я собираюсь вывести клона Палпатина из криостаза и расспросить его о том, что же именно побудило его пойти на сделку с джедаями в разгар вонгской войны и совершить таран личного крейсера императора юужань-вонгов. Очень сильно сомневаюсь, что такой тип, как Сидиус-Палпатин, добровольно бы пожертвовал собой. Плевать ему было и на Джамаане, и на Новую Республику, и на Империум — да вообще на всех. Но что-то заставило его изменить своё мнение. А вот что именно — я и собираюсь узнать. Тем более, что на Мелакоре мы нашили голокрон Сидиуса. Но об этом вы, судя по всему, знаете.

— Да, мне об этом известно. — Дарт Тэррик некоторое время просто молча смотрел на «безполов» и мастера-джедая, потом перевёл взгляд на Сареш. — А что думает по этому поводу мастер-ассасин Сареш?

— Я полагаю, магистр, что в словах майора Риггера есть зерно истины. Нам ничего не известно о истинных причинах, побудивших Сидиуса пойти на сделку со своими бывшими врагами и уничтожить крейсер Джамаане. Поэтому нельзя отрицать того, что технология клонирования могла попасть в руки вождя юужань-вонгов. — Тви'лека зябко передёрнула плечами. — Даже как-то жутковато становится, стоит только представить целую армию клонированных фанатиков!

— Да, юужань-вонги в своё время наделали много дел в этой галактике. Если бы не помощь Правления, даже не знаю, что сейчас бы творилось здесь. Кстати — ведь ещё тогда вонги пытались устранить тогдашнего Президента, я прав?

— Совершенно верно, магистр Тэррик. Во время визита Президента Скобелева на Леннарт группа террористов-смертников вонгов проникла на планету и попыталась уничтожить Президента, используя не только свои органические технологии, но и трофейное оружие. Наши спецслужбы ничего не знали о готовящемся покушении, и, если бы не агенты Нового Ордена джедаев Кира Антиллес, Ферус Олин и Гален Марек, неизвестно ещё, что вышло бы из этого. Понятно, что Полиция Безопасности и военная разведка действовали в условиях жесточайшего дефицита времени, но всё же террористы были обнаружены в столице Леннарта. Ценой разрушения десяти городских кварталов покушение было предотвращено, погибли несколько десятков сотрудников спецслужб Директората. И я не исключаю, что история может повториться.

— Даже если и так — разве реально будет проникнуть на Элизиум?

— Не знаю. Здесь есть что-то, что меня очень беспокоит. Я не могу ухватить эту мысль за хвост, потому что она балансирует на самом краю сознания, но здесь есть что-то такое, что сильно меня беспокоит. Возможно, что клон Сидиуса сможет прояснить ситуацию.

— А почему вы вообще решили, что клон Сидиуса станет с вами разговаривать? — Тэррик издал саркастический смешок. — Тип ещё тот был при жизни.

— Кроме него, больше не к кому обратиться, — просто ответил дарханец. — Можно, конечно, полностью перекрыть все гипертрассы, ведущие к Элизиуму, можно окружить планету плотным кольцом боевых звездолётов, можно на каждом перекрёстке поставить по паре танков-таранов — но гарантирует ли это безопасность Президента?

— Гм… — Тэррик внимательно поглядел на Риггера. — Что вами движет, майор — желание выслужиться перед своими властями или чувство долга перед своей родиной?

— Моя родина — Дархан — всего лишь одна из планет Правления, магистр, но да, чувство долга действительно мною движет. Чувство долга перед огромным множеством живых существ, которые живут так, как они того заслуживают. И это не патетика, которую так обожал магистр Неверов — слыхали про такого? — ситх коротко кивнул. — Вам знаком такой термин, как меритократия?

— Знаком, хотя в нашей галактике нет миров данного уровня развития, если не считать Доминион.

— Даминар Фиррини — кафаринец, с Кальдо Адифари, планеты, которая когда-то подняла мятеж против Директората. Но это было давно и то время благополучно забыто и нами, и кафаринцами. Знаете, кем он был до того, как стал политиком? — Тэррик пожал плечами. — Старшим диспетчером на орбитальном терминале Кальдо Адифари. Его организаторские способности и умение ладить с людьми проложили ему дорогу в политику. У нас дурак и коррупционер никогда не сможет занять такой высокий пост. Я не говорю, что у нас прям-таки всё зашибись, нет — дерьма хватает и в Правлении, но это наше дерьмо и нам самим его разгребать. Но другим этого делать мы не позволим. Наши проблемы — это наши проблемы. Даже если допустить, что террористы сумеют каким-то образом устранить Президента, это ничего не изменит. Директорат не будет обезглавлен, но тогда власть перейдёт к военным, а уж они тогда не остановятся на полдороге. Поверьте мне на слово, магистр.

Тэррик издал некий звук, который можно было счесть за саркастический смешок.

— Я догадываюсь, майор. Ваши военные не станут размениваться на мелочи, но никому не нужно превращение половины этой галактики в руины. Что ж — прошу следовать за мной. Я отведу вас в комплекс.

ГЛАВА 18