Особые обстоятельства

— Ужин поистине великолепный, — согласился Димитрий. — И в столице не в каждом доме встретишь такие умелые руки.

— Дамы, благодарю за приятный вечер. Кривз, вы курите?

— Если только за компанию.

Димитрий встал следом за хозяином дома. Они вышли на террасу. Гроза закончилась — и внутри дома, и вовне его.

— Что-то накопали? — спросил сид Урд.

— Ничего конкретного. Несколько версий. Странно, что все убитые, за исключением сына травника и неизвестного бездомного, были весьма добродетельны. Добродетельная жертва — это можно понять. Но последние трупы проводили какой-то забытый ритуал. Служанка из дома нисов Бель — чуть ли не небожительница по рассказам ее окружения. Хранитель музея — тоже. Чудаковатый старик, помешанный на своих исследованиях. Бездомных детей и животных подкармливал, каждый музейный экспонат бережно хранил и лично тряпочкой протирал, неподкупен, даже в посещении бороделей не замечен. Это странно. С чего бы таким хорошим людям браться за проведение смертельно опасного ритуала?

— Есть идеи?

— Так, по мелочи. Хорошими людьми часто пользуются плохие. Ведь не по памяти они все это чертили, была же у кого-то схема. Была — и исчезла. Найти бы.

— Ещё?

— Проверить, настолько ли они хорошие, как о них говорят. Вообще из этой истории очень сильно выбивается смерть сына травника. Или это дело иного порядка, или надо искать другие закономерности.

— Что ж, ищите. Вам дать в помощь кого-нибудь повыше рангом?

— Нет, спасибо, — открестился Димитрий.

— Любите все контролировать самостоятельно?

— Вроде того.

— Что ж, ваше дело.

Мужчины вернулись в гостиную. Димитрий послушал пение обоих барышень, рассыпался в комплиментах. Проиграл в карты небольшую сумму, с честью выполнил фант "зарифмовать имя дамы", и, распрощавшись наконец с недружным семейством, отправился в гостиный дом.

Хозяйка уже запирала двери. Димитрий поблагодарил ее сына за работу, попросил графин воды и как бы мимиходом поинтересовался, кто поселился в дальней комнате. Тоже кто-то по службе приехал? Или в гости?

— В какой комнате? — удивилась дона.

Димитрий пояснил.

— Это тайна? — спросил он, нахмурившись. — Просто я услышал шаги и…

— Вы не могли слышать шаги, — возразила ему изумлённая женщина. — Комната закрыта. Там никто не живёт. Могу открыть вам ее, чтобы вы сами убедились в этом.

Димитрий согласился.

Спальня выглядела так же просто, как и его. Почти такая же мебель, разве что дополнительный сундук стоит у окна. Небольшое количество пыли. Яркой лужицей растекся по полу женский шарфик яркого синего цвета.

У Димитрия перехватило дыхание.

— Ой, как я сразу не заметила! — Власта подняла шарф. — Наверно забыла прошлая постоялица. Я…

— Дайте мне, — чуть ли не задыхаясь, попросил Кривз. — Это… надо для следствия.

Хозяйка дома шарф ему подала, но с такой осторожностью, словно сыщик был прокаженным. Кажется, она сочла его сумасшедшим. Что ж, это тоже с ним не в первый раз.

— Можно закрывать?

— Да, — кивнул Димитрий, выходя из комнаты. — Благодарю.

Дона долго звенела связкой, потом наконец закрыла дверь, но поцарапала палец о ключ.

— Вот демоны! Сделал же Гашка ключ, что нож острый! Мало́й! Принеси мазь!

Заскрипели ступени лестницы. Уже и дона, и ее сын скрылись на кухне, а Димитрий все стоял посреди коридора, пораженный пришедшей ему в голову мыслью.

Демоны!

Демоны!!!

Что, если те трое мертвецов проводили ритуал призыва демона?

Или — ритуал "выброса" оного восвояси, раз уж они такие правильные?

Так что же — по городу гуляет сущность, способная влиять на мысли и поведение людей?

— Демон? — смеётся женщина с окровавленным лицом. — Демон! Ну, конечно, демон!

Синее платье ее — морская волна, зелёные глаза ее — колдовской туман, а черные пряди, прикрывающие нежную белую шею — ядовитые змеи. Стоит коснуться шелковых волос — и она дрогнет, отпрянет, глядя испуганно и смело одновременно — и как в нее в такую не влюбиться?

Димитрий сжал в кулаке шелковый шарфик и шагнул к своей спальне.

Ну, нет, человек тут чудит или демон — а он это дело раскроет! И демона можно посадить на цепь.

Он это… видел? Да-да. Видел. Девушка. Юная девушка на цепи. Искривлённый в злобном оскале рот, жёлтые глаза. Клокочущий смех. Девушка дёргает ногой, и тяжёлая цепь звенит…

Та девушка…

Ее звали Цветана.

___________________

*Инвалидные команды –

а) в истории: с 1764 по 1864 военные подразделения, состоявшие из военных инвалидов (военнослужащие, вследствие болезни или ранений не способные нести полевую службу), выполнявшие задачи по несению караул. службы и поддержанию порядка в городе и уезде.