Особые обстоятельства

И смех этот отзывается внутри звенящей пустотой.

— А ты… хочешь?

Какой странный и страшный вопрос. Хочет ли он? Он…

— …А вы как считаете?

Вопрос застал Димитрия врасплох. Некстати проснувшаяся память выбила из колеи, отвлекла странными мороками-воспоминаниями от разговора. Кривз посмотрел на младшую дочь сидов и ответил как можно нейтральнее:

— Думаю, в этом вопросе можно полагаться на ваше мнение.

— Вот видите? — собеседница от удовольствия хлопнула в ладоши и чуть не подпрыгнула.

— Вот что растет нам на смену! — недовольно вставила теща начальника отдела правопорядка неизвестно зачем.

— Матушка, скажете тоже! Ох, сколько сейчас знает современная молодежь! Мы просто из другого времени! — Сида повернулась к Димитрию, намереваясь что-то спросить, но смутилась и передумала обращаться к нему, не найдя решения, к какой категории его стоит отнести. На молодежь он уже никак не был похож, но в сравнении с сидом Урд выглядел гораздо моложе.

— Молодое поколение может быть разным. Как и старшее. Люди остаются людьми в любые века.

Димитрий сам не знал, чего хотел больше: раздуть огонь непонятного ему спора или потушить. В любом случае почтенная дама в ответ на его реплику лишь недовольно фыркнула.

— Отчего же! Если бы в мое время жених не явился на ужин к невесте, его бы на порог дома не пустили больше!

— Бабушка! — вскочила старшая девица. — Он мне ещё не жених!

— Матушка, это называется "ухажёр". И он, и мы пока присматриваемся…

— Он — дон, — задумчиво вставил сид Урд.

— Зато приближенный к вену Кос! — с улыбкой возразила сида, однако в улыбке той прибавилось яда. Муж впечатлился, недовольно хекнул, но замолчал. — А вы знакомы с веном Кос? — обратилась женщина к Димитрию.

— С младшим. Встречались в пивной. Он весьма заинтересован, чтобы дело было раскрыто как можно скорее. Видимо, заботится о репутации отца. Полагаю, это достойный молодой человек, — безбожно соврал о своем впечатлении Кривз.

— Пропойца он! — припечатала сида Волох. — Вот повезло наместнику-то! Дочь хворая, сын — пьяница, сам — казнокрад и взяточник!

— Мама! — воскликнули в один голос супруги. Сид Урд побагровел лицом так, что Димитрию показалось, еще немного — и он замертво упадет под стол. Его жена проявила бо́льшее самообладание. И опять улыбнулась.

— Простите мою бедную матушку, она немного повредилась рассудком после тяжёлой болезни, настигшей ее в позапрошлом году.

"Матушка", однако признаков сумасшествия не проявила, а лишь презрительно фыркнула. Спина у нее была идеально ровной, словно это она, а не муж, служила в армии. Морщинистое лицо выражало недовольство всем и вся. Руки нарезали мясо идеально ровными кусками и не дрожали ни на миллиметр. Столовую дама окидывала таким взором, каким генерал осматривает поле боя. И союзников, и противников женщина награждала одинаково презрительным взглядом, так что разобраться, кто где было невозможно.

Юные сиды, стремясь поддержать мать, синхронно зашипели:

— Бабушка!

— Что вы делаете!

— Как можно?

— Про наместника!

— Неприлично!

— Без доказательств!

Сида Волох пронзила обеих холодным взглядом.

— Доказательства им нужны! Где ж вы видели наместника, который не ворует?

Сид Урд посмотрел на жену с видом: "Я же говорил!" — и налил себе вина. Сида Урд обиженно поджала губы. Видимо, присутствие тещи на ужине было предметом семейного спора. Наблюдать за семейством оказалось весьма забавно, и Димитрий решил поучаствовать в разговоре.

— А у вас, значит, намечается семейное торжество?

— Ой, — беспечно засмеялась сида, кокетливо махнув рукой. — Ну какое торжество! Ещё рано говорить об этом. Но у Ладушки есть ухажёр, да. Дон Бойк. Такой серьезный мужчина! Служит у самого вена Кос! Обходительный очень, внимательный, подарки дорогие дарит! Вот обратите внимание, шпильки у Ладушки какие красивые, в камешках все! Это он дарил. Видно, что у мужчины хороший вкус, правда?

— Бесспорно.

— А выглядят как чудесно! И таких — целая коробка! Он, конечно, из торговой семьи, а девочки всё-таки из военной, сиды, однако время на месте не стоит. Да и мы — люди про-г-рес-сив-ные. Вот и сиды уже не только воюют, но и возглавляют правопорядок или служат чиновниками. Век назад об этом никто и помыслить не мог.

Мог.

Димитрий знал, что могли.

А вот века два назад — нет, сочли бы изменой государю.

— Если человек достойный, высокого положения — стоит ли смотреть на приставку к фамилии? Дон наш очень даже храбр, не меньше военных, и награждён особым знаком от вена Кос. Это, знаете ли, большая редкость — особый подарок за службу от самого наместника! Если они с Ладушкой сговорятся, мы препятствовать не будем их счастью. А там, глядишь, дети в столицу переедут.

— Достойным людям — достойная дорога, — признал великолепие жениха Димитрий. — Простите, не расслышал, а в качестве кого служит наместнику столь выдающаяся личность?

Собеседница прикусила язык. Сыщику тут же захотелось по-собачьи дёрнуть носом, принюхиваясь.

Здесь явно крылась какая-то тайна.