Особые обстоятельства

— И ею можно пользоваться?

— Конечно.

— В любых делах?

— В любых. Или вы о другом? О, полагаю, вы о другом. Понимаете ли, инструмент не виновен, виновна рука, которая его держит. Без скальпеля невозможно сделать множество операций, но ведь при желании им можно и по горлу полоснуть. Это не делает скальпель вредным или опасным инструментом, который следует запретить. Однако лучше продавать его только докторам. Магия — инструмент, не более. Что с его помощью делать, решает человек. Дикие времена, когда ведьм и чародеек сжигали на кострах, давно прошли. Или вы сторонник Инквизиции?

— Нет. Но некоторые знания несут только вред.

Старик едва заметно улыбнулся.

— Мы не можем познать это, не прикасаясь к знанию вовсе. Изучать — это задача человека. Только изучив, можно делать вывод о каком-либо явлении.

Кривз поморщился. Понять собеседника не получалось. Оставалось блефовать, это у Димитрия вроде бы всегда выходило хорошо.

Марина улыбалась ему понимающе и задорно одновременно. В глазах ее плясали смешинки.

— Откуда такая неуверенность? Ты же научился врать даже самому себе.

Правда?

— Мне известно об обществе.

Старик молчал. Спокойствие его никуда не делось. Оно окутывало его все тем же прохладным ленивым туманом.

— Каком из?

Так вот в чем дело?

— Общество любителей древностей.

Библиотекарь улыбнулся.

— И что же вы хотите узнать?

Димитрий силился найти намекающую паузу между "хотите" и "узнать", но пауза не находилась — ни слух, ни чутье ничего не уловили.

— Много чего. Но разве вы не знаете, что "тайные" общества под запретом?

Библиотекарь рассмеялся. Беззвучно. Затряслась седая борода — и только.

— Конечно знаю.

— Значит, вы осознаёте, какой риск несёт ваша таинственность и секретность.

Новое потрясение бородой вывело бы из себя и небожителя.

— Уважаемый Кривз, с чего вы решили, что оно тайное? Наше общество числится в реестре городских объединений.

Это было неожиданно. Это все меняло. Нет, идея с тайным культом почитателей магии, воспроизводивших древние ритуалы, была не основной, но уж очень удобной. Так можно было объяснить абсолютно все происходящее в городе.

— В записках хранителя музея оно именовалось тайным.

— О! Это была наша шутка. У нас маленькое научное сообщество, и то, что любопытно нам, мало кому интересно. Особенно молодежи. Так что наше "общество" — пара стариков вроде меня. Мы часто в шутку называем объединение "тайным", потому что хоть и работаем во благо наук, и даже печатали статьи в местной газете, однако светские сплетни горожанам гораздо интереснее обрядов шиданцев или лирики раннего периода Северного королевства. Поэтому мы не скрываемся, но о нас все равно почти никто не знает.

Дело повернуло в совсем другую сторону.

И всё-таки листы Славену подкинули именно в библиотеке.

— Вы не могли бы прийти на опознание?

Лицо библиотекаря изменилось, оно стало каким-то сухим, скорбным.

— Разве ниса Кисл не опознали уже?

— Да. Но вы можете прийти, посмотреть на один труп?

— Да, раз это требуется. Не глядите на меня так осуждающе. Никому не хочется видеть мертвое тело друга.

Димитрий собирался показать кое-что другое, но пусть пока старик думает так. Сыщик достал блокнот и карандаш.

— У меня есть несколько конкретных вопросов.

— Конечно, задавайте.

И Димитрий начал спрашивать. Результаты получились не то, чтобы показательными.

— Кто входит в общество?

Имена ещё нескольких людей преклонных лет, интересующихся наукой, Кривз записал, но вряд ли они могли дать необходимые ему ответы.

— Кто заходил в библиотеку в этом месяце?

Это можно проверить по специальной учётной книге, которую вела помощница. Димитрий пообещал зайти, посмотреть, всех переписать. Особенно тех, кто заходил в пятый-шестой день недели. Если вспомнить дату смерти Арджи…

Однако почему после смерти подруги сестра Славена продолжила брать в библиотеке книги про небожителей? Этот вопрос следовало задать самой Милице.

— Заходил ли кто-то не за книгами? Поболтать. Обсудить новости. Дверью ошиблись.

Нет, таких в библиотеке нет. Кто приходит — все по делу. Праздные люди ходят в другие места.

— А по делу? Кто приходил?

Да кто ж упомнит уже, кто заходил да когда? Мальчик от кухарки прибегал как-то раз, газету свежую заносили, от вена Кос посыльный был, дон Бойк, принес указание все пересчитать и перепроверить — ходил слух, проверяющий приедет. Нет, не приехал. Вы приехали.

На всякий случай Димитрий переписал все имена.

— Что-нибудь необычное заметили?

— Нет.

— А ваш друг показывал рисунок ритуала?

— Да. Но я ему ничем помочь не смог. Мы знаем отдельные символы, не более. Судя по направлениям рисунков, это что-то наподобие воззвания или привлечения. Или…

Библиотекарь шевелил пальцами, словно пытался нащупать правильное слово. И Димитрий подсказал:

— Призыв?