Особые условия

-Пока, Николай Петрович! Счастливо! - и Анна побежала по протоптанной в снегу дорожке к огонькам общежития. Но тут же вернулась, подошла к нему вплотную. - Николай Петрович, ну что мне делать? Что?

Панюшкин провел рукой по свежей, прохладной щеке Анны, на секунду привлек ее к себе, но тут же отстранил.

- А мне? - тихо спросил он. - А мне?

Как часто бессознательно, сами того не замечая, мы ищем встреч с прошлым, с собственным прошлым - люди, места, письма, воспоминания...

Что за этим?

Только ли естественная тоска по былому, когда ты был молод, здоров и полон глупых несбыточных надежд?

Вряд ли. Скорее всего, за этим стоит стремление утвердиться в настоящем. А в прошлом мы просто пытаемся найти подтверждение нынешней своей правоте, пытаемся доказать себе, что если все получилось не самым лучшим образом, то вовсе не по нашей вине.

Из дневника Панюшкина

* * *

Белоконь пребывал в отличном расположении духа.

Начальство не тревожило и не подгоняло, а свидетели тешили его ненасытную душу все новыми историями.

Единственно о чем жалел Белоконь, так это о том, что так мало людей оказалось тогда в магазине, и он не может потолковать по душам со всеми строителями. Понимая, что в кабинете участкового обстановка не располагает к откровенной беседе, Белоконь постарался улизнуть от своего старательного помощника.

Когда он пришел в больницу, Алексей Елохин уже поджидал его.

- Привет, гражданин пострадавший! - бодро сказал Белоконь, расстегивая тесноватое клетчатое пальто, И Елохин не мог не ответить на его улыбку. Лежи, лежи, Алексей, не надо подниматься. Должность у меня не больно высока, стерплю. Как себя чувствуешь?

- Нормально... Рана у меня так себе... Вот только потеря крови...

- Ха! Умирают, деточка ты моя, и от потери крови, так что ты еще хорошо отделался. Румянец, смотрю, играет, глаз блестит...

Белоконь хотел было продолжить расписывать отличное самочувствие Алексея, но остановился. Вид у того был все-таки неважный. Желтовато-бледное лицо, ввалившиеся щеки, частое дыхание.

- Пока вы следствие ведете, разговоры кругами ходят... Как с кем поговорили, сразу в толпе оказывается...

Оно и понятно, Поселок... Говорят, будто вы сомневаетесь, что Большакова именно Горецкий с обрыва столкнул?

- Да я во всем сомневаюсь! Такая работа.

- Но ведь вы не сомневаетесь, что Горецкий меня пырнул?

- В этом-нет. Врачи убедили, свидетели рассказали, Горецкий, говорят, не отрицает, я, правда, с ним еще не беседовал.

- Он на свободе?

- Как тебе, Леша, сказать... По Поселку ходит, но какая же это свобода? Знает, что со мной ехать придется.

- А не сбежит?

- Куда, Леша? Ну куда ему бежать? Через Пролив?

Там Панюшкин днюет и ночует, все ждет, пока промоина затянется, мимо Панюшкина ему никак не пройти. Он уже удирал. Думаю, снова у него такое желание возникнет нескоро.

- Как знать, - усмехнулся Елохин. - О ссоре в магазине вам, наверно, все известно?

- Все, кроме одного-что именно сказал Горецкий об Анне Югалдиной.

- Какая разница! Хамство, мат. Важно ведь не что именно сказано, а как, кому, с какой целью... Где-то в Другом месте, в другой компании его слов я бы и не услышал.

- Совершенно согласен, - Белоконь сложил руки на груди, скорбно покачал головой. - Одни и те же слова могут звучать и безобидной шуткой, и смертельным оскорблением. Да, Леша, ты его хоть раз двинул по физиономии?

- Ни разу. Хотя не отказался бы... Но не успел. Сказывается отсутствие практики. Вот вы следователь, время от времени, наверно, встречаете людей, которые становятся преступниками до преступления? Подход к людям, к себе, поведение... Горецкий из таких.

- Леша, ты уверен, что так ни разу и не ударил его?

- Вон вы куда клоните... Мне ребята рассказывали-физиономия у Горецкого разукрашена, как на рождество. Это не моя работа. Я бы не смог. Жидковат против него. Тут все ясно-Большаков над ним поработал.

Там. На Проливе. Встретились они. Я высчитал по времени - все сходится. Можете не сомневаться. Кроме Большакова, никто не смог бы так его отделать.

- Ты уж прости меня, Леша, но почему ты так близко к сердцу принял то, что Горецкий сказал о Югалдиной?

Елохин быстро взглянул на следователя и откинулся на подушку, закрыл глаза.

- Только вот что... Если не хочешь отвечать, если очень не хочешь-не отвечай. Но ничего придумывать не надо, ладно?

- Чего придумывать... Не я скажу, так другие... Да и Югалдина молчать не будет. Я ненавижу Горецкого и не скрываю этого. Если он сейчас не убил Большакова, он кого-нибудь убьет потом. Не убьет-жизнь испоганит. Пока он на земле-будет поганить все, к чему прикоснется. И если вы спросите у меня, какое ему наказание присудить, отвечу не колеблясь-расстрел. Без права замены на вечную каторгу.

- Сурово, - сказал Белоконь. - Но чует мое опытное следовательское сердце-за этим что-то есть. Не верю, будто дело тут в тех нескольких словах, которые Горецкий выкрикнул тогда в магазине по пьянке.