Особый отдел

– Девятнадцатый, – отдуваясь, пробормотал Кошмар, и люди остановились. Через выбитое высокое окно в здание просачивался сырой промозглый туман, он скрывал за собой все – города внизу словно не существовало.

– Как в горах, – задумчиво себе под нос проговорил Чалый, – очень похоже. Вот также на высоте облако подойдет, накроет – и все, видимость равна нулю. Ненавижу. – Рэкс выругался сквозь зубы, отвернулся и сел на пол, привалившись спиной к холодному мрамору. Денис и Кошмар устроились на широком подоконнике. Говорить не хотелось, Денис мучительно пытался предположить, что именно они будут искать, как это нечто может выглядеть, но в голову ничего не приходило. Приметы и описания цели были столь туманны, что в который раз можно было рассчитывать только на удачу и даже интуицию. После короткой передышки двинулись дальше наверх, но лестница скоро закончилась. Люди оказались на последнем жилом этаже здания, Денис заглянул в один из длинных коридоров, но кроме множества дверей ничего не увидел. Пришлось обследовать весь этаж, и за одной неприметной дверкой обнаружились ведущие дальше вверх узкие металлические ступени. Хорт вырвался, побежал вперед, и скоро послышалось его настойчивое тявканье – пес явно что-то нашел. Так и оказалось – он сидел перед закрытой дверью, из-под которой, как из подвала, тянуло холодом и сыростью.

– Отойди. – Кошмар оттащил пса назад, скинул рюкзак, и в несколько приемов вынес плечом хлипкую преграду. Рэксы выбрались первыми, Хорт куда-то убежал и пропал в бесцветном мороке. Денис сделал несколько шагов вперед и огляделся – все вокруг накрывала густая непроглядная сырая пелена. Она не давала свободно двигаться, тормозила, заставляла замедлять шаг, ее волокна липли к одежде и волосам, глаза слезились от запаха тлена. Что-то несильно ткнулось в колено, и Денис едва не упал – это вынырнувший из марева Хорт метался по крыше, пересчитывая разбредшихся в разные стороны хозяев. Денис подобрал поводок, и пошел за псом. Впереди послышались голоса – рэксы негромко переговаривались между собой:

– И как здесь искать? А главное – что? – пытался прояснить задачу Кошмар.

– Черт его знает. Сначала надо осмотреться, только быстро, времени очень мало, – ответил невидимый Чалый, и сразу послышались тихие звуки шагов – рэкс двинулся куда-то вперед. Кошмар подтолкнул Дениса вперед, сам затопал позади. Двигаться в душном, вязком, похожем на кисель тумане было непросто – духота, отвратительный запах, липкие нити белесой паутины забивались в волосы, облепляли лицо, не давая вздохнуть. Денис шел, вытянув руки, и скоро наткнулся на спину Чалого – тот стоял, рассматривая что-то перед собой. Денис сделал еще шаг и тоже остановился – они оказались перед высоким, выше человеческого роста ограждением крыши. Подобие балюстрады с множеством одинаковых столбиков из серого и белого камня уходило в обе стороны и пропадало в тумане. Перила отсутствовали – каждый элемент конструкции прочно держался на своем месте, никак не связанный с другими.

– Надо пройти вдоль ограждения, смотрите внимательно, – Чалый снова растаял в тумане, невидимый уже в двух шагах. Денис пошел следом, дотрагиваясь рукой до каждой каменной колонки, словно считая их. Они прошли вдоль одной стены здания, потом повернули влево. Здесь ограждение оказалось коротким, и надо было повернуть еще раз. Денис пытался рассмотреть каждую попадавшуюся на каменную балясину, но с каждым шагом делать это было все труднее. Люди шли уже не просто через туман – он постепенно превратился густое прокисшее ледяное молоко, одежда давно промокла, с шерсти Хорта текли мутные бурые струйки. Пес постоянно встряхивался, обдавая людей ворохом брызг, и иногда принимался негромко рычать. Ограда сделала еще один поворот, здесь словно стало еще холоднее, а гнилой запах усилился, стал невыносим, и Денис пожалел об отсутствии респиратора.