Особый отдел

– Так не ломай, вон сколько ходов вокруг! – широким жестом Чалый указал на действительно огромное количество пробоин и заманчиво черневших входов в подземелья. – Полезай в любой, может, клад найдешь, озолотишься!

– Нет уж, я как-нибудь обойдусь! – быстро отказался от предложения Кошмар. Лезть в эти провалы действительно не хотелось, из многих тянулись вверх тонкие струйки то ли дыма, то ли газа.

– Смотрите! – Чалый замер на месте, словно боясь сделать еще один шаг. Впереди, там, где должен был находиться мавзолей, над землей криво лежали обломки мрамора и гранита. Сама пирамида исчезла под землей, сверху остались только тяжелые остатки расколовшейся ступенчатой крыши и кое-где торчали проржавевшие детали каркаса. Картину довершали вывороченные из земли вместе с корнями небольшие, давно засохшие елки, хвоя с них осыпалась и густо покрывала собой красные, черные и розовые осколки.

– Вот и похоронили, наконец. Отмучился. – Денису показалось, что эти слова Кошмар произнес с особенной тоской и даже грустью, хотел узнать о ее причинах, но передумал. Из-под мраморной и гранитной мешанины на поверхность земли выходили две параллельные стены какого-то тоннеля из темных массивных деревянных бревен. Они шли вдоль площади и уходили далеко, к зданию музея на противоположном ее конце. А за ними, у подножья почти не разрушенной ближайшей башни открылась ведущая под нее галерея со сводом из белого камня. Провалившаяся гранитная пирамида открыла в нее вход – довольно широкий лаз. Подойдя к его краю, Чалый улегся на живот и посветил внутрь фонарем, Денис и Кошмар, затаив дыхание, рассматривали открывшееся им подземелье.

– Вроде, чисто, завалов не видно. Арки на стенах огромные, – поделился Кошмар результатами наблюдений, и Чалый плавно и мягко спрыгнул внутрь.

– А если это не та башня? – запротестовал Кошмар, но Чалый быстро убедил его в своей правоте:

– Ворота были вон там, – он указал рукой в направлении уходящих к краю площади бревен, – зверинец этот находился либо на этом участке рва, либо у следующей башни, больше негде. Проверим сначала эту, если ничего не найдем, полезем туда. Давай, прыгай, хватит рассуждать.

Но Кошмар традиционно замыкал их шествие – вторым пошел повизгивающий от волнения Хорт, за ним Денис, и скоро все они оказались на вязком, насыщенном водой грунте перед входом в древнюю темноту. Хорт неодобрительно посмотрел на всех и поворчал для порядка, но на него никто особого внимания не обратил – все были заняты тем, что старались в лучах мощных фонарей рассмотреть путь, по которому предстояло идти неизвестно куда.

Чалый пригнулся, и, касаясь свободной рукой стены, очень медленно двинулся вперед. Через несколько шагов с правой стороны в белой стене обнаружилось огромное, прямоугольное пятно. Чалый осторожно коснулся его неровной поверхности:

– Глина, причем окаменевшая. Ух, ты, тут кости и блестит что-то!

Денис тоже подобрался к странной заплатке в стене. Действительно, в свете фонаря в ней что-то поблескивало, и были хорошо видны мелкие тонкие рыбьи кости. В некоторых местах виднелись даже небольшие чешуйки.

– Наверное, по ней когда-то вода текла, даже река, – предположил Денис. Но в любом случае, было это задолго до катастрофы – для того, чтобы превратиться в камень, глине потребовались века.

Пошли дальше по сужавшемуся входу, свод над головой тоже стал ниже, под ногами уже не хлюпало. Но все закончилось очень быстро – стены и потолок внезапно раздались в стороны, по бокам белый камень сменился кладкой из бурого кирпича. Три мощных ярких луча осветили громадную квадратную старинную палату со сводчатым потолком, и Денис догадался, что они оказались под башней.

– Метров пять будет, не меньше! – подал голос Кошмар.

Действительно, помещение было огромным. Посветив вверх, Денис обнаружил почти под самыми сводами потолка окна с железными решетками. Кое-где на стенах сохранились украшавшие их яркие изразцы с изображением птиц, зверей, цветов, трав. Пол, там, где он не был завален мусором, оказался кое-где заляпан известковым раствором – видимо, древние строители особой аккуратностью тоже не отличались.

– Смотрите, что я нашел! – почти с детским восторгом прокричал из угла Кошмар, и Денис с Чалым двинулись к нему. Находка была несколько пугающей – это оказался могильный камень с едва заметной неразборчивой корявой надписью. Денис сразу вспомнил книгу Брюса – она вся была исписана похожими каракулями.

– Ого, а это что? Забор, что ли? – это уже наткнулся на что-то интересное Чалый. Все бросились к нему – и в самом деле – из каменной плиты пола вырастал густой частокол из темных полусгнивших заостренных бревен.

Денис светил себе под ноги, пытаясь разглядеть в грудах мусора хоть что-нибудь стоящее. И скоро ему повезло – он наткнулся на огромное кольцо, лежащее на полу. Раскидав обломки, Денис понял, что это кольцо крепится к каменной крышке люка, ведущего в нижний уровень башни. На его крик прибежали рэксы, Кошмар немедленно попробовал рвануть за кольцо, но только чуть-чуть приподнял каменную плиту.