Особый отдел

Кошмар повторил его маневр, и теперь тоже кричал откуда-то снизу. Хорт натянул поводок, стремясь как можно скорее присоединиться к рэксам, как вдруг замер, вытянулся в струнку и зарычал, оскалив зубы. Денис закрутил головой и застыл, не веря своим глазам – из-за одного из лежавших на земле куполов вышел, и теперь приближался к нему человек. Боясь пошевелиться, Денис смотрел на него, снова вцепившись в рукоятку пистолета, хоть и прекрасно понимал, что это оружие здесь не поможет. Присмотревшись, Денис понял, что приближавшийся к нему человек почти голый – из одежды на нем было только белесое рваное покрывало. Редкая длинная борода, покрытая куском ткани лысая голова, босые ноги – человек явно был не в себе. «Откуда он здесь? Как он выжил?» – мысли метались, опережая одна другую, но тут оглушительно залаял Хорт, и рванулся к человеку так, что Денис едва не упал. Он подтащил пса к себе, схватил за ошейник, а сам неотрывно смотрел на странного старика. И тут увидел, что тот идет не по земле, а над ней, в нескольких сантиметрах от битого кирпича и вывороченной брусчатки. Не замечая Дениса, завернутый в рванье призрак прошествовал мимо, только донесся его голос – высокий и пронзительный. «За лукавство их, ибо сказано: лукавые да истребятся» – только и разобрал Денис в его почти птичьем говоре. Старик медленно проплыл над поверхностью искореженной площади, не глядя по сторонам, потом остановился и медленно ушел под землю, словно его втянула туда чья-то невидимая рука.

Денис пришел в себя от криков – рэксы уже не стесняясь в выражениях, приглашали его присоединиться к ним. Кошмар даже попытался выбраться назад, когда Денис подошел, наконец, к краю обрыва.

– Да сколько можно! – надрывался Кошмар, стаскивая вниз сначала Хорта, а потом уже Дениса. – Чего ты там забыл? Мы сюда не на прогулку пришли, хорошо, что еще ничего не случилось!

– Вы разве его не видели? – вопрос Дениса заставил его замолчать. Кошмар и Чалый переглянулись, и последний осторожно поинтересовался:

– Нет, а что?

– Старик, тут был старик в белую тряпку замотан. Он шел от собора вон туда, – и Денис махнул рукой, указывая направление, где исчез первый встреченный им сегодня призрак.

– С почином, – без обычного ехидства поздравил Дениса рэкс, и отвернулся. Денис осмотрелся – они стояли на дне плоской и широкой чаши, в которую превратилась сейчас главная площадь города. Грунт здесь просел очень глубоко – Денису показалось, что высота, с которой он только что спрыгнул, составляет не меньше двух метров. А под ногами людей теперь оказались перемешанные с песком и глиной остатки брусчатки, белокаменных и красных кирпичных осколков.

– И какая из них? – Кошмар крутил головой во все стороны, пытаясь определить, какая из разрушенных башен скрывает под собой тайник.

– Смотреть надо, чего гадать. – Чалый пошел очень медленно, он каждый раз пробовал на прочность землю перед тем, как сделать следующий шаг, словно шел по болоту.

Три башни, не считая угловой, остались позади, сейчас они проходили мимо четвертой, с навеки замершими часами. И под ней, вернее рядом с грудой кирпичей, в том месте, где когда-то был вход, на одной линии с ним стояли две маленьких островерхих каменных постройки. Они казались сложенными из того же материала, что и сама башня, и находившаяся за ней стена – эти сооружения сливались с ней, будто прятались от чужих взглядов. Но самым интересным было не это – различить контуры стен и крыш можно было только в том случае, если смотреть не прямо на них, а чуть в сторону и вверх. Денис сначала решил, что ему показалось, но нет – на этот раз нечто непонятное заметил не только он:

– А эти откуда взялись? Вроде, их раньше тут не было? Или были? – в полголоса недоумевал идущий позади Дениса Кошмар.

Хорт на невесть откуда взявшиеся строения внимания не обращал – его нос сейчас был направлен в другую сторону. Заглядевшийся на загадочные постройки, Денис перестал смотреть себе под ноги, за что немедленно поплатился. Он споткнулся обо что-то и упал на обе коленки сразу. Поднявшись, увидел, что налетел на торчащий из земли обломок кирпичной стены. Рядом, в нескольких шагах впереди из-под мусора выглядывал точно такой же край кирпичной кладки. Оглядевшись по сторонам, Денис увидел, что кругом, куда ни посмотри, оказалось множество белокаменных и сложенных из белого и красного кирпича стен, сводов неизвестно куда и откуда ведущих галерей и подвалов. Все, скрытое раньше под землей, после того, как просел грунт, оказалось на ее поверхности, площадь словно открывала свои тайны, только исследовать их было некому. А пришедшим сейчас сюда людям было необходимо разгадать только один, но очень важный ее секрет.

Они снова пошли дальше, внимательно смотря вниз. Кроме развалившихся стен и перекрытий подземных галерей стали попадаться и целые, не тронутые разрушениями своды. Кирпичные и белокаменные монолиты напоминали спины диковинных огромных животных. Кошмар немного попрыгал на одном таком «панцире» и изрек:

– Крепкий, зараза, не проломишь!