Особый отдел и око дьявола

Голос, первоначально показавшийся Цимбаларю глухим (виной тому, наверное, была толстая дверь), на самом деле оказался звучным и проникновенным. Одет батюшка был в повседневную тёмную рясу, единственным украшением которой служил тяжёлый бронзовый крест, спускавшийся чуть ли не до пояса.

Сославшись на срочные дела, он попросил немного подождать и скрылся в боковой комнатушке, расположенной под лестницей, ведущей на звонницу.

В церкви было холодно, хотя и не так, как на улице. Являясь человеком, от религии бесконечно далёким, Цимбаларь тем не менее мог отличить алтарь от аналоя, а клирос от хоров. Кроме того, он знал, что массивная шестнадцатирожковая люстра, свешивавшаяся с потолка, называется паникадилом.

Повсюду горели свечи, а в воздухе стоял сладковатый и печальный запах ладана. Не сумев побороть любопытство, Цимбаларь приблизился к высокому, пятирядному иконостасу, откуда на него с укором, печалью и сочувствием взирали почерневшие от времени лики святых. С превеликим трудом можно было узнать сидящего на троне Иисуса, скорбящую Богоматерь, крылатого Иоанна Крестителя.

Внезапно сзади раздался голос батюшки:

— Любуетесь?

Цимбаларь, не терпевший, когда к нему приближаются со спины, ненароком вздрогнул, но воли чувствам не дал и смиренно произнёс:

— Иконы-то у вас все старинные. Наверное, немалых денег стоят?

— Я бы не сказал, — ответил батюшка. — Есть, конечно, парочка древних, предположительно афонского письма, но я их держу отдельно. Не ровён час кто-нибудь позарится. Зимой и весной к нам не доберёшься, но летом туристы наведываются. Кто знает, что у них на душе?

— Да, такого прибора ещё не изобрели, чтобы в человеческих душах читать, — согласился Цимбаларь. — Это уже скорее по вашей части.

— Душа человеческая подвластна только Создателю. — мягко возразил батюшка. — Мы же, по мере своих сил, только облегчаем её пребывание в земной юдоли.

Заметив, что Цимбаларь ёжится от холода, он добавил:

— Пройдёмте в крестильню. Там температура вполне сносная.

Действительно, в находившейся под лестницей комнатке был настоящий рай — и всё благодаря электроплитке, на которой сейчас грелось ведро с водой. Тут же стояла и наполовину полная купель, в которой плавал лёд.

— Не застудите младенца? — поинтересовался Цимбаларь.

— Не беспокойтесь. За пятнадцать лет моего служения такого ещё не случалось... Вообще в Чарусе на удивление низкая детская смертность. Несмотря на почти полное отсутствие медицинской помощи. С чего бы это?

Дабы польстить батюшке, Цимбаларь ответил:

— Наверное, доходят ваши молитвы до бога.

— Не в этом дело. Когда церковь стояла закрытой, было то же самое. Сходите летом на здешнее кладбище. Не найдёте ни одной детской могилки.

— Зато людей в цветущем возрасте там хоть отбавляй, — заметил Цимбаларь.

— Значит, таково было их земное предназначение.

— В тридцать лет умереть на вилах? — с сомнением произнёс Цимбаларь. — Или в двадцать пять отравиться таблетками?

— На всё воля божья. — Похоже, у священнослужителей это была такая же дежурная фраза, как «предъявите документы» — у милиционеров.

— Считаете, что в Чарусе бал правят божьи силы? — осведомился Цимбаларь.

— А вы, кажется, придерживаетесь другого мнения?

— Я придерживаюсь фактов. Двадцать необъяснимых смертей за десять лет — это кое-что значит.

— За всю историю христианства абсолютно объяснимой можно считать только одну смерть, — спокойно произнёс батюшка. — Смерть нашего Спасителя... Вы крещёный?

— Да, — кивнул Цимбаларь, — но верующим себя назвать не могу.

— Ничего страшного. Приходите на воскресную службу, и вполне возможно, что благодать божья снизойдёт на вас.

— Будем надеяться... Но говорят, что на ваших прихожан снисходят также и психозы.

— Религиозный экстаз нельзя считать психозом... Хотя кое в чём вы, конечно, правы. Кликуш и чокнутых здесь хватает. Проклятие многовекового идолопоклонства довлеет над Чарусой. Я уже не говорю о семидесятилетнем произволе богомерзкой власти. когда храм был превращён в конюшню, а священник повешен на звоннице... На протяжении долгого времени тут селились беглые преступники, каторжники, дезертиры, изгои. Этой публике было далеко до душевного здоровья. То же самое можно сказать и об их потомках. Когда кем-нибудь из прихожан окончательно овладевают бесы, я вынужден прибегать к обряду отчитки или, используя терминологию католиков, к экзорцизму. На это у меня есть особое позволение митрополита, а оно даётся далеко не каждому.

— И часто вам приходится производить... отчитку? — на незнакомом слове Цимбаларь запнулся.

— Гораздо чаще, чем мне хотелось бы.

— Вы можете назвать имена людей, над которыми свершался этот обряд?

— Не могу. Это тайна церкви. Такая же, как и тайна исповеди.

— Я собираюсь навести здесь порядок. Неужели вы не хотите мне помочь?

— Наоборот, я приветствую ваши намерения. Но церковь у нас, слава богу, отделена от государства. Вы действуйте своими средствами, а я буду действовать своими. Нам даже не обязательно согласовывать свои усилия. Апостол Фома учил, что к общей цели можно идти разными путями.