Особый отдел и око дьявола

Наступило молчание, которое нарушил, казалось бы. совершенно неуместный вопрос Цимбаларя:

— Почему бы вам не поставить здесь печку?

— В божьем храме может гореть только одно пламя, пламя свечи, — ответил батюшка. — А единственный дым, дозволенный в этих стенах, дым кадильниц. Что касается печи, то это исконный атрибут дьявола. Истинным христианам мороз не страшен. Впрочем, как и другие жизненные тяготы. Верить — значит терпеть. Пример тому подаёт сын божий... Простите, но через четверть часа начинается таинство крещения. А перед этим мне нужно помолиться.

Распрощались они довольно сухо, и батюшка даже не попытался наложить на Цимбаларя благословение.

Клуб был по-прежнему закрыт, и за время отсутствия Цимбаларя на его занесённом снегом крыльце не появилось ни единого следа. Похоже, культура не пользовалась в Чарусе особым спросом.

Цимбаларю не оставалось ничего другого, как направить свои стопы к магазину, под который была приспособлена обыкновенная изба, по слухам, конфискованная за растрату у прежней продавщицы.

Территория, прилегающая к торговой точке, была тщательно расчищена, что уже говорило о многом. Дьявольских атрибутов тут не боялись, и печка, сделанная не по русскому, а по голландскому образцу, гудела вовсю.

Продавщица (она же заведующая) Валентина Николаевна Дерунова, прозванная в народе Валькой Гранатой (все эти сведения Цимбаларь выяснил у прохожих), по местным меркам одевалась с форсом. Правда, гривуазный вид современной бизнес-леди несколько портили огромные валенки, в которые были заправлены ярко-голубые брюки.

Истинный возраст Вальки определить было почти невозможно, но искушённый наблюдатель сразу понимал, что в житейских бурях она закалилась ничуть не меньше, чем Борька Ширяев — в суровых лагерных буднях.

Выставленный на полках ассортимент был не так уж и богат, но и не особо беден. Конечно, свою роль играла и специфика сельского магазина. Микроволновая печь располагалась здесь рядом с серпами, а махровый купальный халат соседствовал с хомутом.

Продовольственные товары в основном были представлены консервами, крупами, мукой, сахаром, подсолнечным маслом и бочковой сельдью. Имелись также и экзотические продукты — жвачка, чипсы, попкорн, клешни лобстера, сушёные бананы, кофе в зёрнах, кокосовая стружка. Ещё до прибытия в Чарусу кто-то из водителей рассказывал Цимбаларю, что староверы-схимники, выходившие из своих скитов раз в десять-пятнадцать лет, завидев такое изобилие, предрекали скорый конец света.

Выбор спиртного заслуживал уважения, но, судя по тому, что бутылки покрывал изрядный слой пыли, спрос на него, в отличие от других городов и весей России, отсутствовал.

— Слушаю вас, — томным голосом произнесла Валька Граната. — Коньяк, водка, портвейн?

— На службе не употребляю, — отрезал Цимбаларь, приглядываясь к ценникам (хотя участковым он был чисто номинальным, однако милицейская закваска заставляла его совать нос во все щели).

— А за счёт заведения? — Валька демонстративно закурила длинную тонкую сигарету, дым которой был ароматнее, чем все церковные благовония.

— Тем более... Гражданочка, убедительно прошу вас на рабочем месте не курить. — В понимании Цимбаларя продавщица не представляла для следствия никакого интереса, и он не собирался сближаться с ней. — В противном случае придётся составить административный протокол.

— Составляй, — нагло ухмыльнулась Валька. — Только кто его подпишет? Свидетелей-то, кроме запечных тараканов, у тебя нет.

Пропустив эту дерзость мимо ушей, Цимбаларь поинтересовался:

— Скажите, пожалуйста, откуда берутся такие цены? Никогда ещё не видел, чтобы кило сахара стоило сорок рублей, а бутылка подсолнечного масла — восемьдесят.

— Северная наценка, — хладнокровно ответила Валька.

— Кто же её, разрешите узнать, устанавливает? — До поры до времени он старался соблюдать предельную корректность.

— Я сама, — Валька выпустила в Цимбаларя струю сигаретного дыма.

— По какому праву?

— По праву рыночной экономики. Ты разве не слыхал, что товар стоит столько, сколько за него согласны заплатить? Магазин здесь один — деваться некуда. Захочешь чайком с сахаром побаловаться — раскошелишься.

— Понятно, — кивнул Цимбаларь. — Когда у вас больше всего покупателей?

— Вечером, часиков после шести, — не стесняясь присутствия чужого человека, Валька почесала задницу.

— Хорошо, я к этому времени опять подойду, — голос Цимбаларя был по-прежнему ровен, но в нём прорывались отдельные клокочущие звуки. — Попрошу вас снизить цены до приемлемых размеров и, соответственно, переписать ценники. И если хотя бы один не устроит меня — можете пенять на себя. Вы здесь монополизировали торговлю. Я монополизировал власть. Расклад понятен?

— Не-а, — ответила Валька. — У меня свои понятия.

— Тогда объясню иначе, — если Цимбаларь и повысил голос, то всего чуть-чуть, но на полках почему-то задребезжала стеклянная посуда. — Не дай тебе бог выкинуть ещё какой-нибудь фортель. Тогда я заставлю тебя жрать эту ржавую селёдку до тех пор. пока её хвосты не полезут у тебя из задницы. Усекла, Валентина Николаевна?