Особый отдел

– Но лучше бы он картечь серебряную нашел пробы этак 875-ой – не меньше, или пули облегченные высокоскоростные, с осиновым сердечником. Денис и Кошмар дружно фыркнули, а Кошмар, старательно копируя ехидный тон Чалого, спросил:

– И как рассчитываться будешь? На себе сюда притащишь? Или… – и тут же замолк под пристальным взглядом Чалого.

– Знаю как. – Чалый закрыл глаза, давая понять, что продолжать разговор больше не намерен.

– Вот так всегда, ничего не скажет, – зашептал Денису Кошмар, – ну что за человек! Совершенно невозможно разговаривать!

Дома, в Озерном, они оказались глубокой ночью. Встретивший их Михаил Петрович выглядел ужасно – Денису показалось, что старик все время их отсутствия не только ничего не ел, но и не спал.

– Зря пробегали, ничего не выяснили, – торопливо отчитывался Чалый, пока все вползали через калитку во двор. Бодр и весел был только Хорт – пес отлично выспался за то время, пока они отсиживались на территории завода, и теперь очень радовался возвращению домой.

– Ничего, ничего, главное, что все живы, – почти шептал старик, – меня уже два раза спрашивали, что да как. А я только и говорю – ушли, новостей пока нет. Очень хотят с вами, Александр, пообщаться, а о чем – уж и не знаю.

– Пообщаемся, непременно пообщаемся. Только немного попозже, – спокойно и рассудительно отвечал Чалый.

Денис, не прислушиваясь к этим непонятным разговорам, быстро поднялся по лестнице и ушел в свою комнату. Но прежде чем свалиться на кровать, нашел в кармане куртки два двухцветных осколка, и так и уснул, зажав их в кулаке.

4. Духов день

На следующий же день после возвращения Чалый и Михаил Петрович уехали очень рано – Денис даже не слышал, как внедорожник выезжает со двора. Их не было очень долго, вернулись они вечером, причем Михаил Петрович был взволнован, а Чалый странно задумчив. И следующее утро оказалось полно событий. Все проживавшие в коттедже собрались на совет в «расширенном составе», как метко обозвал их сборище Чалый.

Присутствовал даже Хорт – он устроился под столом и не желал выходить оттуда, огрызаясь на каждого, пытавшегося выдворить пса вон.

– Времени остается все меньше, – начал Михаил Петрович после того, как Денис и Кошмар уселись рядом с ним за стол. Чалый присел на подоконник и все поглядывал во двор, будто поджидая кого-то.

– За прошедшую ночь и день «забрали» пятьдесят шесть человек. Военные не просто встревожены происходящим – они почти в панике. Никто не может понять, что происходит с людьми и, главное, почему. Я могу только предположить, об этом я так и сказал сегодня. – Михаил Петрович чуть запнулся, но сразу продолжил: – Поскольку наша предыдущая попытка не удалась, а обстановка накаляется с каждым днем, то нам придется действовать на свое усмотрение. Итак, я считаю, что нам нужно проверить первую версию, мне кажется, что она выведет нас на нужный путь. Я распоряжаться не могу, но нас попросили, да, именно попросили, – он покосился на внимательно смотрящего в окно Чалого, – проверить одно мое предположение.

– Про оружие волхвов? – ляпнул Денис и тут же замолчал, почувствовав, что сморозил глупость.

– Вот же умник выискался, – завозился на стуле Кошмар, – дай сказать человеку, потом болтай.

Но Михаил Петрович спокойно продолжал, словно не расслышав то, что сказал Денис.

– Из слов нашего, так сказать, источника мы знаем, что нужно делать. А из неполного перевода книги Брюса знаем, как. Чтобы провести описанный в ней ритуал нам нужно найти те самые необходимые предметы. О них мы знаем немного, но больше ничего у нас нет. Так что, Денис, ты совершенно прав – нужно попробовать найти то, о чем говорила останкинская ведьма. Если оружие волхвов действительно существует, и если нам удастся его обнаружить, то…

Михаил Петрович не договорил. Он развернул на столе карту города, Чалый слез с подоконника, а Денис и Кошмар вытянули шеи.

– Вот, смотрите. – Михаил Петрович острием карандаша указал на большой зеленый массив в восточной части города. – Это старинный парк, я считаю, что наш «источник» говорил о нем. Во-первых, место это древнее, известное с пятнадцатого века, там была построена царская резиденция. А во-вторых, на его территории находился упомянутый нашим источником зверинец – он существовал там со времен императрицы Анны Иоанновны.

Михаил Петрович торопливо надел очки, взял уже хорошо знакомую Денису книгу и прочитал:

– «Был создан новый зверинец, где содержались не только представители местной фауны, но и экзотические животные. По занимаемой площади и разнообразию содержавшихся в нем животных зверинец считался в восемнадцатом веке одним из крупнейших в Европе». Надеюсь, что я не ошибся и это то самое место. Теперь вы, Александр, что скажете?

Чалый рассматривал карту, и было видно, что место ему очень не нравится. На территории парка Денис заметил несколько тонких синих полосок, обозначавших реки – теперь это был единственный путь в город. Но Чалый продолжал хмуриться, и тогда подал голос Кошмар: