Особый приказ

Умов понимал, что именно это может стать важнейшим ответом. Проверка вещей на следы только окончательно подтверждала то, о чем все догадывались. Источник силы же мог вывести охотников на их добычу. Умов очень тщательно проверил медальон. Среди оставшихся крох силы он увидел следы Нижнего мира, очень похожие на то, что уже видел в этих местах.

Еще не веря в такую удачу, Умов метнулся к сундуку и торопливо достал свои прошлые расчеты. Колдун, вызвавший Костлявого, скрыл свой собственный след, но сигнатуры капища, на котором вызвали демоны, никуда не делись. Измерения, которые Умов проделал сейчас, напоминали то, что он собрал на капище.

На всех этих вещах должны были остаться не только следы драконовой силы, но и волшебный почерк колдуна. Вряд ли чужак оказался настолько предусмотрительным. Конечно, выделить почерк будет сложно. Не столько трудно, сколько трудоемко. Придется много считать.

Впрочем, Умов догадывался, кто ему поможет.

* * *

– А, заходи скорее, – сказал Петр.

Умов спустился в подвал, когда закончил проверку и убедился – да, медальон был заряжен на том самом капище. На то, чтобы перевести предположение в уверенность, у него ушло около получаса.

– Что там? – спросил священник, когда Иван перешагнул через порог.

В подвале сиял свет. Вместо чадящих факелов Петр зажег волшебный огонь. Яркий шар висел прямо над головой лазутчика, подавляя его еще сильнее; пленный сидел в одних портах на чурбаке. Руки его были связаны за спиной. Теперь Иван мог его рассмотреть как следует; человек был жилистым, явно привычным к тяжелому труду или долгой ходьбе. Если не считать синяков, у него не было никаких отметин на теле.

Кроме них с Петром и пленного в комнате находились еще трое. Писарь, совсем молодой парень, старательно делал вид, что его рядом нет. Но за спиной лазутчика неспешно готовились к работе двое угрюмых мужиков в фартуках. Когда там, у дальней стены, что-то звякало, человек вздрагивал и порывался обернуться. Умов отдал Петру короткую записку и тихонько посмотрел в бумаги писаря. Макар, сын Трифона, тридцать лет, бежавший с земли крестьянин. Обычные ответы на обычные вопросы.

– Значит, да? – тихонько спросил Петр.

Умов кивнул.

– Итак, – заговорил жрец, глядя на пленного. – Я повторяю вопрос. Откуда медальон?

– Нашел, – чуть ли не прошептал лазутчик.

– Где нашел? – спросил Петр и повернулся к Умову. – Иван, останься, пожалуйста, на четверть часа, если можешь.

Иван сел за широкий стол рядом с Петром. На длинной скамье хватало места. Священник аккуратным движением вернул ему лист с заметками.

– На берегу нашел. У Гусиного озера, – сказал лазутчик за миг до того, как Петр открыл рот. – Батюшки, умучили меня, а я и не знал, что это за вещь такая.

– И давно нашел?

– Недели две назад. Я его нашел, оттер. Думал, денег стоит. За что мне такое?

Умов вовремя сдержался: Костлявого вызвали самое большее за два-три дня до появления охотников. Этот человек никак не мог две недели назад найти медальон, который неделю назад только зарядили.

– И в самом деле, за что… – участливо сказал Петр. – Значит, ты беглый крестьянин. Что же, за такое хотя бы не казнят. Есть тебе было нечего, нашел амулет и решил его продать. А потом тебя остановили, и амулет загорелся, так?

– Истинно так, господин, – прошептал лазутчик.

– Хорошо… – Петр уставился на человека тяжелым, колючим взглядом. – Сколько вас? Где остальные? Куда идут? Отвечать быстро!

– Ч-что? – лазутчик на миг потерял дар речи.

– Где. Находятся. Остальные, – раздельно произнес Петр. – Хватит притворяться, излагай.

– Ведать не ведаю… – начал было лазутчик, но Петр грубо перебил его.

– По-моему, мужик, ты плохо понимаешь, куда попал, – голос священника зазвучал как-то… многообещающе. – Последний раз предлагаю: признавайся.

– Я… я не понимаю, чего вы хотите…

– Плохо, – Петр заметно поскучнел. – Глупость людская наказуема. Мужики, у вас прут уже накалился?

– Так точно, господин, – один из палачей продемонстрировал ярко-красный пруток железа. – Прикажете начать?

– Да, на дыбу его подвесьте, – вздохнул Петр. – Придется. И тщательно следите, чтобы не умер, не дай кесарь небесный.

Лазутчик, когда его подхватили под руки и потащили к дыбе, даже не закричал – запищал.

– Так вот, – негромко продолжил Петр, повернувшись к волшебнику. – Иван, ты точно уверен в этих выкладках?

Казалось, священника совсем не волновало, что происходит возле дыбы.

– Полностью, – Умов промедлил полсекунды перед тем, как повернуться. – Амулет однозначно был на капище. Ошибка исключена.

– Хорошо, – кивнул Петр.

– Не надо! Не на-а-а-до-о! – заорал лазутчик. – Нет! Нет! Не надо!

Умов повернулся; на лице пленника отражался животный ужас. По-видимому, негромкий разговор охотников напугал его едва ли не сильнее, чем хватка палачей; те даже не успели поднять его на дыбе. До лазутчика, наконец, дошло самое страшное. Сидящие за столом люди не собираются его наказывать, мучить, издеваться. Они работают. Они будут тянуть из него все, что он знает. И вытянут это любым способом.

– Стоп, – приказал Петр. – Отпустите его.