Особый приказ

Лазутчик бухнулся на колени, переводя дыхание.

– Ты собрался говорить, Макарушка? – поинтересовался священник. – Похвально. Я тебя слушаю.

Петр и Умов подошли к дыбе.

– Все равно ж убьете, – прошептал человек, подняв взгляд. – Оставьте меня в живых. Я тогда все скажу.

– Ты не на базаре и мы с тобой не торгуемся, – фыркнул Петр. – Ты скажешь все, а я уже подумаю, что с тобой делать. По-другому не будет. Мужики, продолжайте.

Петр пошел к столу, потеряв к истошно заоравшему лазутчику всякий интерес. Умов после короткой паузы двинулся за ним.

– Тебе эти бумаги нужны? – уточнил Петр.

– Я копию сделал.

– Хорошо. Иван, у меня пока что есть все нужное.

– То есть я могу идти?

– Да, – кивнул Петр.

Умов услышал шипение железа и дикий вопль, когда он уже закрывал за собой тяжелую дверь.

* * *

– Бронников! Я тебе кое-что хорошее принес!

Арсенал держали в образцовом порядке. Дежурный стрелец провел Умова мимо нескольких оружейных комнат и тяжелых дверей, промаркированных буквой «П» – «порох». Умов не мог не отдать должное местному предводителю. Бронников мог не выполнить одну из своих задач, но все, что касалось пороха и ружей, он знал крепко. Окованные железом двери ходили в петлях без единого звука. Во всех коридорах зажигался только волшебный свет. Оружие, которое Иван увидел по пути, было тщательно вычищено.

Бронников встретил Умова на втором этаже.

– Здравствуйте, Иван Михайлович, – старшина поднялся из-за стола, на котором Умов увидел бумаги и несколько книг.

Как и при первой встрече, Умов почувствовал исходящую от Бронникова угодливость. Это ощущение настораживало его; Иван не мог чувствовать себя спокойно рядом с этим скользким человеком. В голове волшебника появлялись самые причудливые подозрения. Умов читал записи о боевом дежурстве и отчеты о работе арсенала. Бронников был чист. Это факт, а с фактом очень трудно спорить, особенно когда против него даже не чутье, а неясные подозрения и ощущения. Старшина бездействовал в одном из направлений, но это нарушение никак не связать с появлением нечисти.

Единственным, но очень серьезным основанием подозревать Бронникова оставалось то, что старшина жил не по средствам. Но, с другой стороны, он и не скрывал своего благополучия. Он же как-то пережил несколько ревизий.

– Я нашел одаренного ребенка в одной из деревень, – Умов прошел к столу и, не спрашивая разрешения, опустился на стул. – Разряд «Аз». Только сюда пускать его нельзя; мальчик творит пламя. И я так думаю, что тебе можно внести его в свои списки. Ты понимаешь, что это для тебя означает?

– Как мне вас благодарить, Иван Михайлович? – Бронников чуть помедлил и сел на свое место.

– Хороший вопрос, – Умов побарабанил пальцами по столу. – Мне нужно, чтобы кто-то быстро и правильно посчитал много простых уравнений. У меня нет времени на все. Результат нужен срочно. Потому я хочу получить помощь счетоводов. И им придется целовать звезду на молчание.

– Я вас понял, Иван Михайлович, – Бронников посмотрел своими водянистыми глазами по сторонам, будто искал счетоводов. – Если простых, то у меня найдутся пятеро человек. Вы желаете сами написать грамоту или поручите мне?

– Желаю, – сказал Умов.

– Я… – Бронников чуть помялся. – Иван Михайлович, я должен кое-что уточнить. Вы ведь были у меня дома…

– Ну.

– Вы видели мой достаток. Я должен объяснить его происхождение.

– Ну.

– Я родом из купцов. Мой дядя сейчас владеет семейным делом. Я заговорил несколько стругов прошлым летом. Это могут подтвердить. И это не запрещено. Мой достаток добыт законным путем.

– Бронников, – устало сказал Умов. – Мне это безразлично. По закону? Хорошо. Ты не нашел время выполнить прямые обязанности, но поколдовал над кораблями дядюшки? Хорошо, мне-то что? Пусть с тобой Корпус разбирается, у меня нет на это времени и желания, – Иван пожал плечами и резко, будто вбил гвоздь, припечатал. – Но счетоводы должны быть у меня до того, как тебе взбредет в голову дальше рассказывать про достаток, ты меня понял?! Время пошло! За мальчиком придешь сам. Это я его привез, поэтому ты за ним явишься.

* * *

Изяслав склонился над огромной картой, расстеленной на столе. С одной стороны стол примыкал к стене. С трех остальных сторон его окружали лавки: по одной на каждого из собравшихся. Лютый и Богдан стояли на часах в коридоре, следя за тем, чтобы никто не подслушал.

– Что говорит пленный? – Изяслав оторвался от карты и посмотрел на Петра, который мерил комнату шагами.

– Самое главное. Он подтверждает, что отрядов два. С его слов, с ним было еще трое человек, включая колдуна, – Петр подошел ближе к столу. – Сюда они шли из окрестностей Глухова. Это их колдун вызвал Костлявого. Жертвоприношение он видел. Со второй группой они еще не встретились. Сейчас эти трое идут на северо-запад, к Дубкам. Лазутчику было поручено встретить на берегу Имии еще одну, уже третью, группу. Вот здесь.

Петр подошел и указал на карте место на рутенийском берегу Имии, чуть ниже впадения Узоли.

– Третью. Группу, – повторил Петр.

Повисла тяжелая, неприятная пауза.