Особый приказ

— Колдуны не брезгуют ничем, это верно, — согласился Умов. — По меньшей мере, такое можно продавать за золото по весу. И то есть риск продешевить.

— На кого он работает? — резко спросил Изяслав.

Умов и Петр оторвали взгляд от яйца.

— На кого он работает? — Изяслав повторил вопрос. — Вы оба думаете не совсем о том, о чем стоило бы. Как хорошо знает Зимородок Зоряна, договорились ли они о чем-то — все это интересно, но не так важно. Важно то, что на нашем берегу перехвачено драконье яйцо второго типа. Взятый нами пленный показал, что к их лагерю ночью приходил демон и вел себя смирно. Потом этого демона мы убили во время погони. Я не исключаю, что у Зоряна есть второе яйцо дракона. Но даже если и нет — три группы поганых согласовывают свои действия и несут предмет, который стоит дороже своего веса в золоте. Это не контрабандисты, это не культисты. Это нечто куда более опасное.

В покоях мага повисла тишина.

— Именно поэтому главный вопрос другой: кто нанял этих людей? Выбивать это надо прямо сейчас. Иван! Ты возьмешь куски кожи, которые мы срезали с тела твари, и разберешься — чем ее могли подчинять. За сегодняшний вечер ты должен дать ответ — могло ли там быть яйцо дракона и если да, могло, то что можно делать с помощью двух яиц? Все идеи запиши. Мы пока будем выбивать ответы.

* * *

В тишине раздавалось только мерное постукивание счетов. Час с небольшим он замерял следы магии, оставшиеся на кусочках кожи демона. Сейчас закончив измерения, он решал привычную задачу: рассчитать и определить, когда тварь была вызвана и чем была подчинена. Работа шла небыстро. Умов хорошо знал, что он делает, но не мог позволить себе ошибиться. Успокоился он только после того, как дважды проверил свои вычисления и не нашел ошибок. То, что у него получилось, сильно напоминало сигнатуры драконьего яйца и совсем не походило на стандартные рутенийские способы связывания демонов.

Умов счел, что это и хорошо, и плохо. С одной стороны, яйцо дракона — редкость. Какие же силы стоят за людьми, которые перешли Имию? С кем придется драться? Он все еще не знал ответа, но догадывался, что Зорян окажется крайне серьезным противником. С другой стороны, если он подчинял демона с помощью яйца, а не своими силами, он не настолько могущественный колдун. В том, что у группы Зоряна есть другое драконье яйцо, Умов почти не сомневался. Пленные говорили о свертке подходящего размера.

Очень медленно он поднялся и налил себе холодной воды. После долгих подсчетов Умов всегда чувствовал противную, липкую усталость. Сейчас к ней примешивался слабый запах опасности. С ним уже случалось такое раньше — непередаваемое словами чувство угрозы, боли, ранения, смерти. От результата его работы пахло всем этим, вместе взятым. Где искать этого Зоряна, как его искать? Ответов пока не было. Иван допил воду и потер лоб. Надо было идти, показывать выкладки и получать новую задачу. после воды и нескольких минут покоя он почувствовал себя гораздо лучше. Ему хотелось поскорее отчитаться, но он вышел из покоев только после того, как спрятал в сундуке яйцо дракона и еще раз осмотрел комнату.

Глава 14

«Мы до сих пор не знаем, что здесь происходит» — «Гораздо хуже то, что мы не знаем, почему».

Неизвестный

Они собрались в комнате втроем, как обычно, поставив на входе Лютого и Богдана, и теперь просто сидели, рассматривая выкладки Умова. Напряжение витало в воздухе. Казалось, еще немного — и его можно будет пощупать. Днем перед людьми лежал опасный предмет. Теперь же Умов принес подробное изложение того, что можно сделать с помощью такого же предмета. Охотники сидели и просто молчали.

— Итак, — наконец сказал Изяслав. — За рекой второе яйцо.

— Зимородок молчит, пока не колется, — посетовал Петр.

— Он и будет молчать, — ответил Изяслав. — Ему хорошо известно, что на снисхождение надеяться нет смысла. Разговорить его будет сложно.

— Это понятно. Понадобится самое меньшее несколько дней, чтобы получить ответы. Но они нужны уже сейчас.

— Да, — кивнул Изяслав. — Он не может не знать сверхзадачи всех этих людей.

— Не может, — хмуро повторил Петр.

Он поморщился. В его прищуренном взгляде на миг промелькнула досада. Решение есть, но оно не подходит. Изяслав молча сидел, подперев рукой подбородок. Умов не сразу понял, что Изяслав уже что-то просчитывает.

— Итак, — негромко, с расстановкой, заговорил он. — Что мы знаем сейчас? Где-то в лесах скрывается еще одна группа. Если они собирались встретиться, им были нужны два яйца. Значит, время у нас есть. Но его мало, потому что мы не знаем, что именно они запланировали. Несколько дней нам никто не даст. Все, кроме колдуна, уже говорят, но они не знают о цели их похода. Значит, нужно искать какое-то быстрое решение, чтобы за день вытрясти из колдуна все, что он знает.