Особый приказ

— Такая возможность есть, но я бы не поверил. Вызывали его примерно здесь, — Иван сосредоточенно потер подбородок и пальцем очертил на карте небольшой кружок в лесу между двух дорог. — Для вызова убили еще одного человека, и было это почти неделю назад. Но если предположить, что это он, то существо вело себя слишком странно. Костлявый, особенно недавно призванный, кровожаден. Обычно он не уходит далеко от того, что ему кажется добычей. Судя по карте, он сначала пробежался полсотни верст, загрыз двоих, потом вернулся почти в то же самое место, потом несколько ночей кружил вокруг деревни… в это слишком трудно поверить. Хотя, конечно, надо проверить.

Иван помолчал и добавил после секундной паузы.

— К тому же, его кто-то вызвал, — сказал он. — Так что наши проблемы одним только существом не ограничиваются.

— Разрешите уточнить, — Петр поднял голову. — Кто-то пробовал разговорить погибших?

— Нет, — покачал головой воевода. — Тела были в таком состоянии, что ни один заклинатель бы не справился. Но есть подробное описание того, что увидел разъезд. Вот он, ознакомитесь, когда потребуется. — Изяслав взял протянутый ему свиток. — Какого рода содействие вам потребуется?

— Прежде всего, мы должны понимать, что происходит здесь с разбойниками, — сказал Изяслав. — Нужны хроники. Нужна отдельная комната для волшебника и много конных разъездов. Мы собираемся поставить плотную сеть и по очереди проверить возможные точки вызова.

— Распоряжение насчет магической хроники я уже отправил, — кивнул воевода. — Для вашего волшебника уже подготовили чистую комнату и висячий замок, от которого есть только два ключа, один из них будет у меня. С конниками — разметим. Что же касается разбоя… Изяслав Всеволодович, здесь пограничный город. На пятьдесят верст вокруг никакой шайки мы не встречали уже полтора десятка лет. Всяких «ночных князей» изловили и перевешали еще до моего вступления в должность. Что касается этих двоих — в двух верстах от тел, на берегу Узоли, мы нашли хорошо спрятанную лодку с грузом меха. Скорее всего, это их мех, и они собирались тайком продать его в Танне. Если я правильно понимаю ваш вопрос, то шайки, у которой хватит наглости и денег искать колдуна, здесь нет. Точнее, мы о ней не знаем и никогда ее не видели.

— А банда, которая никого не ограбила — это что-то неслыханное, — согласился Изяслав. — Значит, это могут быть пришлые люди, что упрощает дело.

Умов еле заметно улыбнулся одними уголками губ. Чужой человек в деревне не останется незамеченным. Если будут молчать крестьяне — что-то скажет священник. Обязан сказать.

Иван примерно представлял, как в идеале должны развиваться события. Как только станет ясно, где были пришлые, команда пойдет по следу. Найдутся и места вызова, и описание демонопоклонников; ниточка выведет ко всему клубку и останется только их настичь и уничтожить. Охотники были свечой — ее огонек раздвигает темноту в комнате, но лишь рядом с собой. Нужно еще узнать, куда принести свечку.

* * *

Воевода очень хорошо понимал, что именно нужно подготовить. Иван приподнялся на цыпочки; до узких окошек просто так дотянуться не получалось. Окна выходили на стену детинца; Умов увидел, как по стене ходит пара стрельцов — судя по всему, охраняли они только этот небольшой участок.

Иван прошелся по комнате. Предполагалось, что здесь он будет работать и спать в то время, когда команда находится в городе. Демоноборцы были обязаны тщательно хранить найденные улики и бумаги; о том, чтобы отнести голову демона в местную гильдию, не могло быть и речи. Даже уходя из этой комнаты в уборную, Умов обязан был закрыть дверь на замок или оставить охрану. Местные все это знали и притащили в комнату все, что только может понадобиться для работы и сна: кровать, большой стол, несколько полок и внушительный сундук с еще одним висячим замком. Умов не поленился проверить — изнутри сундук вычистили до блеска.

На столе уже стояла чернильница. Рядом с ней расположились несколько очиненных перьев и стопка бумаги. Умов улыбнулся. У него складывалось ощущение, что его комнату тщательно вылизали и обставили; люди даже не поленились принести для него не лавку, а настоящее кресло. Иван еще раз обвел взглядом эту царскую комнату и потянулся за пробником. Он не сомневался, что здесь все окажется в порядке. Но строжайшие инструкции требовали тщательно проверить помещение. Умов был обязан осмотреть буквально каждый угол и убедиться: комната чиста от постороннего колдовства.

* * *

Голова Костлявого стояла на полке, прямо на уровне глаз Ивана. Отблески волшебного фонаря падали на морду чудовища, и из-за игры света казалось, что тварь смотрит на Умова и скалит внушительные клыки. На неподготовленного человека такое зрелище должно было производить впечатление. Иван же смотрел на голову без всякого почтения. Существо могло его испугать позавчера, когда эта голова крепко сидела на плечах демона. Сейчас мерзкая, лысая, похожая на медвежью голова стала для Умова просто трофеем.