Особый район

– Знаете, Виктор Алексеевич, не нужно его трогать, – сказал Бестужев. – Он сам все сделает как надо, и лучше всего будет просто не мешать ему.

– Откуда вы это знаете? – с подозрением спросил доктор.

Теперь пришло время Артему пожимать плечами.

– Разве вы сами не чувствуете этого? – удивляясь сам себе, спросил он и добавил: – А ведь вы правы, на самом деле, мистика какая-то!

– Да! – вспомнил доктор. – Там ведь к вам пришли, наш участковый милиционер. Говорит, очень важное дело.

Через десять минут, одетый и выбритый, Артем уже сидел на берегу с Винокуровым и Сикорским и слушал рассказ лейтенанта.

– Ты без сознания валяешься, – говорил участковый, – авиация бездействует, к земле прикована, разведданных по дикарям никаких. Может, они уже по всему району расползлись… да нет, не дергайся ты, на Тоболяхе все нормально! В общем, послал директор нас с двумя ребятами в пешую разведку. Пока добрались до них, все ноги посбивали. Скрытно же шли, по горам. А когда подошли и увидели их, то поняли, что и прятаться не от кого. Что-то у них там страшное творится!

– Что творится? – поторопил Артем, потому что лейтенант замолчал, зябко передернув плечами.

– Не спеши, – мрачно сказал Винокуров. – Про такое не то что рассказывать, вспоминать не хочется! Выбрались мы, значит, на перевал, смотрю я вниз в бинокль, а там…

Он снова замолчал. На этот раз Артем не стал торопить его, понимая, что увиденное чем-то сильно поразило лейтенанта.

– В общем, – вздохнул Винокуров, – мор там у них какой-то. Ползают еле-еле, как тараканы травленые, многие уже того… мертвые, в общем.

– Много? – спросил Бестужев.

– Чего много? – не понял лейтенант.

– Мертвых…

– Много… Может, половина, может, больше. Мы потом вниз спустились, никто на нас нападать уже и не думал, сил у них не осталось. Кто живой, все кашляют страшно, кровью харкают. Мы близко подходить не стали, заразиться боялись. И вот еще что, заболели только питекантропы, а женщины, ну те, которые человеческого вида, и дети – хоть бы что. Перепуганные, правда, кричат что-то по-своему, руки тянут, но мы, сам понимаешь, сразу деру оттуда дали. Кто знает, что за зараза их так подкосила?

– Может, оно нам и на руку? – задумчиво сказал Стас Сикорский. – Воевать не придется, лишний грех на душу брать…

– Как сказать, – не согласился Артем. – Неизвестно еще, чем все это кончится. Василий прав, никто же не знает, что за хворь они к нам притащили!

– А я думаю, что не притащили, а у нас подцепили, – упрямо сказал Стас. – В Австралии, например, когда европейцы появились, аборигены стали от насморка вымирать…

– Надо с доктором поговорить, что он скажет, – решил Бестужев и спросил лейтенанта: – Петрович уже в курсе?

– В том-то и дело, – развел руками Сикорский, – что нигде найти его не можем. В конторе не появлялся, в его кабинете Круглов сидит, говорит, что директор приказал ему командовать, пока не вернется, а сам даже никаких указаний не оставил. Дома тоже нет, жена говорит, что как ушел с вечера, так и не возвращался.

У Бестужева неприятно екнуло сердце. Неужели до Незванова уже дошло? Черт, как все не вовремя… И вдруг всплыла отчетливая мысль, и совершенно неожиданно для себя самого Артем сказал:

– Что его искать, в гараже он у Валеры Седых.

– Откуда ты знаешь? – недоверчиво спросил Стас. – Ты ведь из больнички не выходил и вообще только очухался. Да и что Незванову делать в гараже у Валерки?

– Водку они там пьют. Со вчерашнего дня. – Артем был полностью уверен в своих словах, хотя сам не понимал, откуда эта уверенность берется. – Пошли, надо вытаскивать мужиков…

…Около открытых дверей гаража, где стоял снегоход Валеры Седых, сидел сам его хозяин, и вид у него был такой, что он скорее ляжет костьми тут же, на пороге, чем впустит кого-нибудь внутрь.

– Чего надо? – хмуро спросил он, обдав гостей волной перегара.

– Валера, не дури, – ответил за всех Сикорский. – Знаешь ведь, зачем пришли. Петрович здесь?

– А хоть и здесь, так что с того? – заупрямился Седых. – Все равно ведь не пущу. И будить не буду!

– Что случилось? – поразился Винокуров. Запой директора был чем-то невероятным, и участковый просто не мог поверить в него.

– А ты вот у кого спроси, – Валера показал на Бестужева, бросив на него такой неприязненный взгляд, что у Артема от подобной несправедливости поднялась внутри горячая волна.

– Отойдем! – резко сказал он Валере и, повернувшись, зашагал от гаража, не сомневаясь, что тот последует за ним. Так оно и случилось.

– Запомни, Валера, – отойдя на достаточное расстояние, тихо, но отчетливо произнес Артем, – я ни в чем не виноват перед Петровичем, что бы он об этом ни думал и ни рассказал тебе! И не делал ничего такого, за что мне было бы стыдно. Ты понял?

Почему-то он был совершенно уверен, что Седых сразу и безоговорочно поверит ему. Так и случилось.

– Так я и не сомневаюсь! – похоже было, что Валера даже обрадовался. – Дурь какая-то Петровичу в башку втемяшилась!

– Вот и хорошо! А теперь иди, поднимай его. Он же мужчина, а не баба!

– Может, пусть отоспится? – предложил Валера. – Он и так уже на пределе…