Осознание. Пятый пояс

Я не самый лучший следопыт, эту науку, которой меня начал учить Гунир, я так и не освоил до конца, но моих навыков вполне хватает для того, чтобы даже спустя четыре сотни лет восстановить произошедшее. Особенно если кости с тех времён никто не тронул. Годы лишь припорошили их пылью времени и прахом истлевшей одежды и брони.

Сектанты сражались, сомкнув кольцо клинков вокруг врага, нападали на него со всех сторон, стараясь делать выпады одновременно. И не только они — вон обломки Флага, вон там тоже когда-то лежал Флаг, оставив после себя лишь тёмную полосу на каменных плитах.

Они победили — нанесли смертельные удары, пронзив защитника Зала Стражей и…

И погибли. В тот же миг, мгновенно. Это ясно.

Неясно только где тело самого поверженного защитника и его оружие.

Но есть у меня одна догадка.

Что остаётся после смерти духа? Ничего, как и после смерти Призрака.

Здесь, у прохода в Зал Стражей бился дух. Проиграл, но в миг своей смерти забрал с собой всех своих убийц.

Достойно.

Я ухватил одну из костей, лучевую кость руки, сжал в пальцах. То, что должно было стать хрупким за четыре сотни лет, без малейшего труда выдержало мою хватку, хватку Предводителя Воинов под Единением второй звезды. Сразу вспомнились кости птицы Раух, которые я когда-то сбыл в своей деревне. Эти сектанты явно не являлись идущими первых этапов, а уж если им противостоял дух Зала Стражей и проиграл, то… Повелители Стихии? Трое против одного?

Неудивительно, что Древние использовали формации искажения силы Неба, накрыв свои земли зонами запретов. При таком перевесе в численности и силе оставался ли у них другой выход?

Древнее поле битвы, где павшие Стражи и их убийцы уже четыре сотни лет лежат под открытым небом, ожидая…

Я ещё раз оглядел кость, зажатую в кулаке, пустоту на месте исчезнувшего четыре сотни лет назад духа и неожиданно понял, что мне нужно сделать.

Пусть Изард и не совсем в себе, но я не так много знаю духов. Одного, чьё служение — это лечение, невзирая ни на что и второго, чья ненависть и боль не утихают спустя даже четыре сотни лет. Не стоит равнять всех по одной неудаче, тем более, не стоит судить того, кто вынес столь же тяжёлый бой, как случился здесь, и сорвал злость на случайном госте. Мои обиды — это только мои обиды.

Стаскивая кости в кучи, я обнаружил, что защитников Зала Стражей было самое меньшее шестеро. Причём пятеро из них были людьми, а не духами и их тела сохранились. Отличить их от их врагов было несложно — все сектанты носили на груди круглый медальон с червём, Стражи же носили прямоугольные жетоны меньшего размера. Они чуть отличались от моего, но я достаточно их перебрал в лавке торговца сувенирами Древних, чтобы знать, что, по сути, они не так уж и отличаются.

Тела защитников, вернее, их кости, оружие и наполовину истлевшие доспехи я сложил отдельно, вокруг места гибели духа, позже навалил сверху камни и куски плит.

Кости сектантов насыпал в кучи, которые видел в городе Тысячи Этажей. Точно так же как и там, воткнул в эти костяные пирамиды мечи, на их сгнившие рукояти повесил связки жетонов.

Оглядел получившееся.

Жутковатая картина.

Странная штука жизнь.

Однажды я стаскивал тела мертвецов в подземелье Древних, теперь устроил вот это из костей. Тогда я пожалел о сделанном, не случится ли так и в этот раз?

— Малец! Орзуф! Ты сошёл с ума? Мы же договорились, ты помогаешь Ордену вернуть былое величие. Вернись, не суйся в Зал. Не нужно тебе это, поверь. Орзуф, ты же слышишь меня, ответь, поговори со мной!

Я повернул голову на крик.

Похоже, Седой стоит на границе леса и Зала Стражей. На краю того, что я посчитал разрушенным Массивом Пути. Стоит и не пытается шагнуть вперёд. Боится ловушек? Занят проверкой перед тем, как шагнуть?

Неважно, не думаю, что он пройдёт сквозь первые врата и сияющий до сих пор герб Стражей.

Нужно ли мне это? Я и сам не знаю, но раз уж я сумел понять, что хотел от меня дух Изард, то должен же я довести это дело до конца?

Я снова согнул спину в приветствии и снова заговорил вслух:

— Покойтесь с миром, Стражи.

Разогнувшись, шагнул ко вторым, внутренним воротам, уперевшись в левую створку руками, толкнул.

Ворота со скрипом шевельнулись, открывая небольшую щель. Достаточную.

Что я могу сказать?

Защитники Зала Стражей сражались не только на воротной площади, сектанты пробивались в Зал не только в лоб.

В нескольких местах они явно проломили стены или напали сверху: коридоры и залы были полны следов сражения.

Здесь не уцелел дух, который за четыре сотни лет восстановил бы всё разрушенное, здесь некому оказалось бороться и с безжалостным временем.

Всё, что я мог, это снова отделить защитников от напавших. Кости многих из них в этот раз буквально сами крошились под пальцами. Послушники? Вернее, шэны, подобные мне, ученики, только начавшие служение братству Стражей? Или же слуги, стражники Зала, которые не были Стражами, но были ему верны?