Мы пересекли уже не одну улицу, а Лайза так и не озвучила задач, которые мне поручит. Вращая руль, она вела отстранённые разговоры про последние события в офисе, интересовалась, оказалась ли полезной информация, которую мне удалось собрать о городе и стране в целом, умилялась ситуациям, подсмотренным на пешеходных зонах и в соседних автомобилях. Не замечал до этого подобного коллапса, но сегодня весь город как будто состоял из сплошных заторов, и уже смеркалось, когда мы остановились на окраине малозастроенного района. Прямо от обочины в сторону тянулась абсолютно пустая местность, а дорога продолжала уходить всё дальше и дальше и вконец терялась из виду.
Лайза подошла к самому краю, остановившись ровно на границе между асфальтом и насыпью. Она осмотрелась вокруг и несколько раз обернулась на ту часть города, откуда мы приехали. Видимо решив, что хватит уже держать меня в неведении, Лайза пояснила:
— Настало время искать участки для новых объектов. Я решила кое-что для себя уточнить.
Сказала она это довольно пространно. Было ясно, что меня, по сути, не во что посвящать, и мне не стоит забивать себе голову.
— Чем я могу здесь помочь? — я с деловитой готовностью упёр руки в бока.
Лайза издала вздох, переполненный нетерпимостью, но всё же ответила, указав через стекло рукой на бардачок:
— Возьми измерительную рулетку.
Я вернулся в салон, не с первой попытки, но справился с лакированным затвором и нащупал в относительно пустом углублении то, что было нужно. Я выбрался на улицу, поравнялся с Лайзой и продемонстрировал вытянутую линейку.
Лайза снисходительно посмотрела на мои руки и кивнула головой вперёд:
— Видишь прямо перед нами две небольшие возвышенности?
— Да.
— Измеряй расстояние между ними.
Не привык делать что-то, смысл чего мне не объяснили, но преждевременных вопросов старался не задавать. Я продвинулся на несколько шагов и присел у левого холмика. Несподручно было растягивать изгибающуюся металлическую ленту без посторонней помощи, чтобы не допустить сильной погрешности, но я старался, как мог, и возвратился к Лайзе с готовыми показаниями. Она выхватила скрученную рулетку из моих рук и бросила её через опущенное стекло на заднее сиденье машины.
Я понял — задание с измерением было бесполезным трюком. Лайза ещё несколько минут поводила взглядом перед собой, вышагивая вдоль то в одну, то в обратную сторону. Было видно, что она действительно приехала сюда не просто так, и поскольку специальных познаний или навыков от меня не потребовалось, я предположил — меня она взяла с собой просто потому, что находиться здесь одной, да ещё в такое время было небезопасно. Почему выбор в очередной раз пал на меня? Не спрашивайте, я и сам не знал ответа, а та догадка, которая всё-таки посетила, час спустя провалилась в пропасть моего невежества в делах, касающихся женщин.
Когда возвращались, я заметил, что Лайза ехала не кратчайшим путём, и, несмотря на отсутствие затруднений в движении, медленнее, чем могла бы. Она не скрывала своего удовольствия от обозревания видов вечернего города и парила между поворотами и перекрёстками, объезжая препятствия, как птица в потоках тёплого воздуха. Лайза подвезла меня на ту парковку, с которой мы уезжали на пикник. Она выглядела немного уставшей, но абсолютно счастливой. Отвлечение от офисной работы шло ей на пользу. Вокруг нас было полно машин, а вот люди вообще не попадались. Можно было подумать, что все автомобили останутся здесь ночевать. Лайза посылала задумчивые взгляды через стёкла, не прощалась и не торопила меня. Потом она повернулась в мою сторону, припала плечом к спинке своего сиденья и с блуждающей улыбкой на губах смотрела из-под полуопущенных век. Мне показалось, так она пытается распознать, что испытываю в эту минуту я. Будучи убеждённым, что поступаю правильно и она даже ждёт этого, я не удержался и обхватил её руку, покоившуюся между нами, своей ладонью, а потом перегнулся к Лайзе и поцеловал. На секунду её губы показались мне такими податливыми, но вмиг я почувствовал в них отторжение и, помешкав, подался назад.
— Ты что, Мэтью? — голос Лайзы звучал сердито и поучительно. — Я не позволяла тебе. Ничего этого. — Она рывком высвободила свою руку из моей, положила её на руль и уставилась в лобовое стекло.
Я только что поцеловал эту прекрасную девушку, а вместо возбуждения меня захлестнуло жгучим стыдом. Всего.
— Прости, Лайза. Прости, я не хотел обидеть тебя.
Как будто стремясь отделаться от моей навязчивой близости, Лайза качнула головой в сторону и даже подвинулась на месте.
— Мэтью, мне пора. Я обещала навестить родителей, к ним ехать за город.
Я отсел как можно дальше от неё, буквально вжавшись в ручку.
— Лайза, я не знаю, как извиниться перед тобой. Поверь, я даже не подумал… — Я откинул голову назад и вперил взгляд в потолок: — Я… Мне так…
От неё не последовало взбучки или признания того, что она не держит на меня зла.
— Мэтью, мне правда пора ехать, — повторила Лайза.