Возникший таким образом старый останкинский дом являлся соединением разновременных и разнородных построек: старых, еще времен Черкасских хором, в форме буквы Г, - слева у церкви, и симметрично им расположенных, справа, гостиного и кухонного флигелей, скрепленных воедино грандиозным зданием отступившего вглубь центрального дома и его павильонов и галлерей, окаймлявших парадный двор. Дальше, справа по фасаду, стояли еще театральный сарай и флигель Я. П. Реметова, внебрачного сына П. Б. Шереметева 1).
Расходы по всему сооружению дома были огромны. Уже на 1798 г. бюджет графа стал явно дефицитным. При доходе в 622 тыс. руб. оказалось истраченным около 700 тыс. руб., при чем в расходах за этот год стоит внушительная цифра 200 тыс. руб. «платежей по долговым обязательствам», в том числе уже перешедшие годичную давность долги различным поставщикам 2).
Наконец, 30-го апреля 1797 г. в Останкине состоялся прием Павла I. Как только парадный поезд въехал в густую еще тогда Марьину Рощу, вдруг упали деревья, открыв панораму всей усадьбы. К подпиленным заранее стволам были приставлены крепостные, валившие их по данному сигналу. Гостей встретил роговой оркестр. О спектакле, во время которого была дана опера Гретри «Самнитские браки», нам еще придется говорить дальше. Через несколько дней это торжество было повторено для бывш. польского короля Станислава Понятовского, при чем присутствовало 269 «российских господ и иностранных министров». Дорога до самой Москвы была иллюминована горящими бочками с осмоленным горохом. Следующие годы Шереметев остается при дворе в Петербурге и возвращается в Останкино только к 1-го октября 1801 года, когда устраивается банкет в честь Александра I. Вскоре после этого последовал и брак с Прасковьей Ивановной, но она, враждебно встреченная «высшим обществом» и болезненная от природы, скончалась уже через два года от последствий родов. В 1809 г. умер и ее муж.
Несмотря на обещания Н. П. отпустить на волю некоторых из своих «крепостных интеллигентов», никто из них не оказался упомянут в завещании, и процесс освобождения затянулся до 1816 г. Сам строитель Останкина - П. И. Аргунов не дождался свободы (ум. 1806 г.). Последние годы жизни он был в большой немилости из-за промедления в отделке Фонтанного дома и низведен до должности смотрителя за «гуляльщиками» в саду, обрывавшими яблоки и цветы.
При последующих наследниках Н. П. Шереметева Останкино перестало быть жилым, открывая свои двери только для приема приезжавших в Москву государей 1). Но усадьба мертва.
Поддерживается лишь главный дом. Старые же жилые хоромы и пристройка у правой галлереи снесены уже в 20-х годах. Хозяйственная жизнь усадьбы сводится на-нет. И только в первой четверти XIX века здесь существует переведенная из Кускова школа «канцеляристов», в которой в 1821 году 55 мальчиков и юношей подготовляются для нужд управления графскими вотчинами.
Дом.
В современном своем виде останкинскии дом представляет соединение ряда зданий и галлереи, план которых образует букву П. Господствующая их часть - центральный дом, характерный для строительства конца XVIII в., являющийся переработкой упомянутого проекта Старова, однако несколько провинциальной и не до конца выдержанной.