Останови мое падение

Аишу разбудил голос Джанни, раз за разом повторявшего ее имя. – Что‑то происходит! – прошептал он. – Сначала они какое‑то время сидели в общем зале и спорили, а потом несколько человек отправились наружу.

– И о чем был спор? – Аиша не была уверена, что хочет это знать, но Джанни казался слишком возбужденным, чтобы она могла просто попросить его успокоиться и вернуться в постель.

– Не знаю, они говорили на китайском.

– Может быть, кто‑то догадался, что неисправность все‑таки на нашей стороне, и теперь они собрались заняться ремонтом.

– Пойду‑ка я выясню.

– Не надо, просто… – Но было поздно, он уже выбрался из спального мешка. Аиша наблюдала, как он одевается на фоне красных огней аварийного освещения. Она устала от постоянно преследовавшего ее неявного ощущения тревоги и паранойи, но уже через два дня они будут на пути домой, а через пять получат ответы на все свои вопросы.

Джанни вышел из комнаты, и Аиша услышала, как он говорит с Цзинъи. Поначалу их разговор был слишком тихим, чтобы разобрать слова, но затем Джанни перешел на крик. – Вы там охерели что ли, шутки со мной шутить?! – проревел он.

Пожалуйста, только ничего не предпринимайте! – умоляющим тоном воскликнула Цзинъи.

Аиша выбралась из мешка и подошла к ним. Джанни ходил по комнате, обхватив себя руками.

– В чем дело? – спросила она.

– Они летят домой!

– Что?

– Они боятся, что если дела плохи, то следующего корабля с Земли может не предвидеться еще долгое время.

Аиша впала в ступор. Места на Чанъэ‑20 хватало лишь для трех пассажиров и пилота, так что вернуться вшестером они бы не смогли, однако сама мысль о том, что Земля может бросить персонал базы на произвол судьбы казалась ей совершенно безумной. – Значит, вместо них здесь застрянем мы?

Цзинъи покачала головой. – Вы гости; ваша роль – выставить компанию в благоприятном свете. Ради вас они будут стараться куда усерднее. Мы же заключили контракт на целый год и проходили подготовку для более длительного пребывания на базе. У компании будет куда меньше стимулов, чтобы нам помогать.

Аиша разрывалась между возмущением и долей сочувствия, ведь логика дезертиров могла и правда оказаться вполне здравой. С другой стороны, если причина пятидневной эфирной тишины действительно крылась в напряженной обстановке на Земле, то для восстановления саботированной инфраструктуры стоимостью в несколько миллиардов долларов, думала она, вряд ли бы хватило чуть большего давления со стороны общественности.

– Я их остановлю, – произнес Джанни. Подойдя к шлюзу, он принялся надевать скафандр.

– Цзинъи обратилась к Аише. – Вы должны его отговорить. Устраивать там драку слишком опасно.

– Я просто хочу с ними поговорить! – раздраженно отрезал Джанни.

– Поговорить с ними можно и отсюда, – возразила Цзинъи, указывая на консоль. Джанни не обратил на нее внимания, но Аиша пошла следом за ней и села перед микрофоном.

– Ён? Мартин? – попыталась она. Ответа не последовало. – Пожалуйста. Мы можем это обсудить?

Джанни оставалось надеть только шлем. – Одной вежливой просьбы не хватит, чтобы они развернулись и пошли на попятную.

– И как же ты заставишь их передумать?

– Если я буду стоять прямо перед ними, проигнорировать меня у них не выйдет.

– Мне кажется, идти с ними на конфликт не лучшая идея, – добавила Аиша. Скафандры были не такими уж хлипкими, но ей хотелось избежать каких бы то ни было препирательств в вакууме. – Так или иначе, они уже, наверное, внутри корабля.

– Посмотрим. – Закрепив шлем, Джанни вошел в шлюз.

– Что? – Он тяжело дышал, как будто пытаясь бежать. Стартовая площадка находилась в пятистах метрах, но ему бы ни за что не удалось обогнать мужчин, имевших десять минут форы.

– Просто оставь все как есть. Через неделю за нами, скорее всего, пришлют новый корабль.

– Да какого хера! Это наш билет домой, и они его не получат.

– Просто вернись!

Джанни не ответил.

Мне придется идти за ним, – решила она.

Пока Аиша надевала скафандр, Цзинъи наблюдала за ней потерянным взглядом. Почему она не ушла вместе с остальными? На корабле было достаточно места. Может быть, они решили бросить жребий, чтобы выбрать того, кто останется и сыграет роль няньки. Или же она была слишком порядочным человеком, чтобы бросить на базе пару зеленых новичков, которые без посторонней помощи могли не протянуть здесь и дня.

Выйдя из шлюза, Аиша увидела в отдалении Джанни, который прыгал по камням на манер обернутого в фольгу кенгуру. Засечь движение в пределах стартовой площадки ей не удалось.

– Вернись назад, кретин! – упрашивала она. – Здесь с нами ничего не случится! – Даже если ожидание займет целый год или два, Цзинъи знала, как ухаживать за растениями базы и поддерживать на ней благоприятные для жизни условия.

Джанни продолжал бежать. Аиша ковыляла, как могла, смирившись с тем фактом, что уже не успеет его догнать.