Остановить явь

Анна долго ворочалась, но заснуть не получалось. Сколько красавиц ей предстояло обойти, оставалось только гадать. И едва она сомкнула глаза, как объявился Дай и разбудил, сообщив, что они отправляются в империю Книрт.

Прибыли в империю через портал, остановившись в полуразрушенном одиноком дворце. Жизнь на планете разительно отличалась от того, что она видела в Габорре, но людей здесь не было, планета долгое время оставалась предоставлена самой себе. Правитель Книрт приготовил легкий завтрак, совершенно успокоившись. Демон, которого он нанял для охраны из частного охранного агентства Дайкон, основательно промыл ему мозги. Он только все время тяжело вздыхал, по-отечески с любовью на нее посматривая.

– Вы так молоды, так молоды! Я право, даже не знаю, правильно ли я поступил, что согласился… Но в империи Имерит вдруг вспомнили, что у моих детей был ребенок. Я был до смерти напуган и хотел уже бежать, но вдруг пожаловали Правитель Зарт и Правитель Бесхор… – виновато пожаловался он. – Оказывается, это они показали на меня и вписали ваше имя.

Анна и Дай переглянулись.

– Значит, Правитель Бесхор не на Маттерусе?

– Нет, я видел его собственными глазами, как вижу вас. Я и подумать не мог, что речь идет о ребенке! – Правитель Книрт смотрел на нее, словно боролся сам с собой. – Мне так тяжело.

– Вы говорите, как моя мать! – мягко упрекнула его Анна.

– Но это же так естественно! Я столько раз видел смерть, но так и не смог привыкнуть. Мне повезло выжить, но другим нет. В свое время я потерял всех, кто был мне дорог. Это все… – он развел руками, – не может стереть мою память, но иногда я мечтаю об этом.

– Я не ребенок, Правитель Книрт. Я Правитель, который способен постоять за себя. Да, у меня лишь четыре звезды, но я много раз имела возможность расширить свою империю. Вы не должны обо мне переживать, иначе вы нас всех выдадите. Тогда действительно, мы можем оказаться в большой беде. Возьмите себя в руки! Таким тоном вы будете слезно молить о прощении долга, переживая о своей империи. Медузы у Богрука пока нет, кормить Правителями некого, и я уверена, вас отпустят. А демоны проследят, чтобы вы вернулись и доставят на крейсер. Никто не должен знать, что Правитель Анит и ее демоны выжили. Даже если со мной что-то случится, вы не несете никакой ответственности, это военная операция Олеома по устранению опасного врага. Ты, Правитель Книрт, мой дед – и отдаешь меня Правителю Богруку, о родстве с которым не посмел бы мечтать!

– Им нельзя верить, они мерзкие, отвратительные, они постоянно обманывают, – Правитель Книрт вскочил, судорожно сжимая кулаки, уставившись куда-то вдаль. – Здесь! Здесь я учил мою дочь! – он сорвал плод, прижимая его к себе. – Здесь ее сила! Но самой ее нет! Это несправедливо! Она была такой талантливой Правительницей!

– Я не собираюсь провести с Богруком остаток дней, – пожалела Анна Правителя. – Нам нужно подобраться как можно ближе, чтобы убить его. И чем ближе мы окажемся, тем больше вы должны радоваться за меня и за себя.

– Да, да… Но это все так ужасно! – он развел руками, уставившись куда-то вдаль, поверх ее головы.

– Вы, наверное, обрак. В чистом виде, – Анна подняла с земли ракушку, с необыкновенно красивым узором. – Почему же вы не проведаете их? Вам стало бы легче.

– Я был там, но мне показалось, что там тоже обман.

– Нет, не обман, я была там пару раз в другом качестве, как если бы перешла на ту сторону. Там все, кто их любит, а здесь только вы. Так отпустите их, чтобы они были счастливы и не смотрели на ваши страдания. Нам пора, нам послали сигнал, что нам позволено пройти через портал.

Правитель Книрт кивнул, отвернувшись, пока она надевала украшения. Минуты через три портал загорелся.

– Подожди, девочка моя… – Правитель Книрт судорожно остановился, руки у него мелко задрожали.

– Альмира, – напомнила Анна.

– Да, Правитель Альмира, – поморщился Правитель Книрт. – Возьми мою силу. Если вдруг они попросят предъявить ее… Может быть, когда ты ее выпьешь, она сумеет тебя укрыть, – Правитель Книрт торопливо слил силу в желто-белый шар.

Анна не стала спорить, втянув ее в подпространственный мешок, который теперь был пуст. Мысль оказалась удачная. Наверное, перепробовав силу стольких Правителей, Богрук мог определить на вкус, какая принадлежит обраку, а какая перкару, а какая охотнику. Во всяком случае, цвет мечей несколько отличался, но не так заметно. Об этом они как-то не подумали.

Правитель Книрт и его демон исчезли первыми.

Анна, с небольшим чемоданом в руках, невольно задержалась у порта, подавив внезапно нахлынувший страх. Они шли в логово врага, в самое его пекло, и ждать, что их там примут с распростертыми объятиями, не приходилось. Оставалось только надеяться, что меч и силу отберут не сразу. Но не исключено, что впереди ее ждала ловушка.

Впрочем, о чем ей переживать – с нею шли друзья, которые жаждали мести больше, чем она. Правитель Богрук успел насолить многим.