Остановить явь

Она придирчиво осмотрела себя в зеркало еще раз, поправляя золотистые локоны и наморщив вздернутый носик. Глаза пришлось оставить зелеными, контактных голубых линз под рукой не оказалось. На всякий случай сходство с той Альтаир, которую Богрук видел на Огре, решено было сделать не полным. Расправила платье, проверяя красивый с кровавыми разводами камень, в который обратился Тайкин, поглубже спрятав его в потайной карман сбоку от себя. Поправила демоническую корону и браслеты, которые прекрасно смотрелись на ее оголенных руках – уроки бабки пошли ей на пользу.

И пожалела, что длинное платье, приоткрывая носок туфли, скрывает красоту на ногах, которая должна была поразить Богрука в самое сердце…

Ну, или… в голову!

Представительниц прекрасного пола оказалось не так много, как ожидали. По большей части напуганные девушки, в сопровождении своих опекунов. Чемодан у нее взял демон Правителя Книрта, который теперь волочился за ними, не хуже Дая изображая немощь.

– Выбирали только тех, кто имеет меч перкара или охотника. С мечами обраков отсеивали сразу, – сообщил один Правитель, который вел под руку Правительницу, почти ребенка. На вид по земным годам ей было лет тринадцать. – Нам крупно повезло!

– Это как сказать, – не сдержался Правитель Книрт.

Анна больно ущипнула его, опустив глаза и мысленно обругав демона, который должен был ему помогать.

– Да, повезло… Я слышал, будут давать звезду? – заинтересованно вскинулся он.

– Да, но не сразу, когда новая союзница Повелителя принесет потомство.

– Это хорошо… Моя империя здесь совсем развалилась.

Правитель, который разговаривал с Книртом, удовлетворенно хмыкнул, ревниво смерив Анну с ног до головы и демона позади них.

– Но я вижу, ты добыл себе демона! – насмешливо полюбопытствовал он.

– Я выкупил его, но он так слаб! – Правитель Книрт оглянулся, позволив демону пристроится рядом. – Он еще совсем ребенок и пока ничего не может. Возможно, оставлю его Альмире, чтобы было не так одиноко. Тяжело в ее возрасте покинуть отчий дом.

– Ну, не такая она маленькая! – рассмеялся Правитель, беззастенчиво рассматривая Анну. – Правительниц с демонами тоже отсеивали. Повелитель пожелал обеспечить охрану своих избранниц сам. К ним приставят демона. Ты меня удивляешь, Книрт, как же ты заполнял анкету? Повелитель Богрук решил облагодетельствовать тех, кто лишен материальной поддержки, и их опекунов, которым нелегко дать империю сироте.

– Не знаю, что на меня нашло… Я был в таком отчаянии. Для девочки нужны средства, чтобы оплатить образование. Породниться с Правителем Богруком великая честь, – посетовал Правитель Книрт, воодушевляясь. – Кроме того, у меня есть планы на новую галактику Дарнеба, и не хотелось бы потерять здесь звезды.

Больше желающих переброситься с Правителем Книртом приветствием не нашлось. А сам он старался не попадать знакомым на глаза. Их здесь было немного, от империи Габорра он старался держаться подальше.

Дворец Богрука выглядел впечатляюще, не иначе, он нанимал архитекторов со стороны. Неподалеку, наподобие того, как устраивали свои столичные дворцы другие содружества, располагалось еще несколько дворцов, чуть скромнее дворца Богрука, образуя площадь. Правители бродили бесцельно. Кто-то присел у фонтана, давая последние наставления своей подопечной, кто-то разговаривал между собой, пристроившись возле колонн, кто-то искал уединения в тени аллеи, которые расходились от площади лучами.

Через какое-то время их выстроили в ряд, с опекунами за спиной. Правительница Имерит Карлози с сопровождающими ее сыновьями Вальтрсом и Грезратом прошествовали мимо, отсеивая тех, кто, по их мнению, не мог дать здоровое потомство. Анна не сомневалась, что Богрук наблюдает за ними. Грезрат и Вальтрс пару раз оспорили решение матери, когда она решительно отправляла прочь тех Правительниц, которые переборщили с красотой.

Когда троица остановилась возле нее, Анна наклонила голову, опуская взгляд, слегка покраснела, когда диадема съехала на лоб, придержав ее руками, виновато отступила назад.

– Имя, – потребовал Вальтрс, пожирая ее глазами.

– Правительница… Правительница… – заикаясь, выступил вперед Правитель Книрт, но Анна удержала его рукой, низко поклонившись.

– Правительница Альмира, – она приветливо улыбнулась. – Правитель Книрт мой опекун.

– Откуда вы?

– Из Родома, – охотно ответила она.

– У вас чудесное платье, – сделал ей комплимент Правитель Вальтрс.

– Спасибо.

– Вы пришли сюда по доброй воле? – поинтересовался Грезрат, прислушиваясь к разговору.

– Да… На Габорре у дедушки расположена часть империи. И мы нуждаемся… нуждаемся в помощи… – выдавила Анна из себя.

– Нет, внучка… мы должны уйти, – вдруг вскинулся Правитель Книрт. – Это так нехорошо, что ты жертвуешь собой… Ты еще ребенок, мы что-нибудь придумаем! – он потянул Анну за собой к порталу.

– Дедушка… подожди… Мы должны попробовать… Правитель Богрук хорош собой, посмотри на него! – она махнула рукой в сторону статуи. – И мне он совсем не противен!

– Зачем вы это сделали?! – прошептала она, когда никого из Правителей не оказалось рядом.