Остановившиеся часы

Мое внимание привлек паренек-африканец, одетый сколь претенциозно, столь и нелепо: туфли, смахивающие на армейские ботинки, брючки чужого размера, рубашка из тонкой ткани, но видавшая виды, лоснящаяся на свету куртешка. Он шел по залу, размахивая руками. Кто-то кричал ему что-то вслед, он оборачивался, с ужимками шутил на смешанном диалекте, состоящем из плохого русского и английского… Было видно, что его тут хорошо знают. Поравнявшись с одним из официантов, он несколько минут говорил с ним, фамильярно похлопывая того по плечу. Официант скалился, делая кому-то незаметные для чернокожего паренька знаки. Развитие событий в дальнейшем приобрело несколько неожиданный оборот. Посмотрев в нашу сторону, африканец изменился в лице и, тут же покинув ставшего моментально неинтересным официанта, направился к нашему столику. Я недолго терялся в догадках. Подойдя к поглощенному едой Борису, он с привычной для себя фамильярностью хлопнул его по плечу.

— Борис! Борис! Рад тебя видеть! Как дела?

Повернув голову, мой приятель закивал, пожав протянутую руку.

— Здравствуй, Роже… Давно не виделись…

— Были дела… Дела! — Роже оглядывал нас с женщиной, очевидно, решая в уме: остаться или уйти? — Ездил в Афины, у меня там брат, ты же знаешь… он был плохой, болел, много болел, но как это? Выкарабакался?..

— Выкарабкался… — с заметным равнодушием поправил его Борис.

— Да, точно… — Роже усмехнулся с тем двусмысленным выражением лица, по которому очень затруднительно составить четкое мнение об истинном отношении к разговору этого человека. — А я тебя знаю… — неожиданно он уставился на женщину. — Ты танцевала в «Орхидее»… — он прищелкнул пальцами. — Тебя зовут Валери?.. Я всегда… восхищался… клянусь…

— Хочешь выпить? — с холодной прямолинейностью спросил Борис, хотя я сильно подозревал, что присутствие этого паренька, который, если судить по более светлому оттенку кожи, скорее всего был мулатом — действовало ему на нервы.

— Выпью… да, выпью… — Роже жестикулировал, как завзятый паяц, его мимика была многозначна, и никогда взгляд не останавливался на собеседнике, он скользил, менялся, как цвет кожи у хамелеона, и я почти физически ощущал, что на самом деле он совсем другой, не тот, каким казался.

Опрокинув совсем по-русски стопку водки, Роже осклабился, его чуднáя мимика стала более медленной, и я всерьез начал подумывать о том, что парень может сильно спутать мне карты, если его целью является даровая выпивка.

Но, к счастью, в зале появилась симпатичная курчавая мулатка, сделавшая Роже доверительные знаки. Его внимание сразу переключилось на соплеменницу по крови, мгновенно забыв о нашем присутствии.

— Амазонка, честное слово… — с видимым облегчением произнес Борис, наблюдая за воссоединением парочки.

— Что это за тип? — спросил я, разглядывая чернокожую диву, одетую не в пример своему дружку вполне прилично, с тонким пониманием нюансов моды.

— Учился здесь… потом женился на русской, у них есть ребенок… — флегматично рассказывал Борис. — Честно говоря, я точно не знаю, на что он живет, но подозреваю, что приторговывает чем придется… в совдеповские времена он мотался по Европе, у него там куча друзей и родни… Сам он, кажется, из Сенегала… кто-то из его родителей — белый, может быть — отец?.. Почему-то он умудряется обойти эту тему, хотя обо всем другом будет рассказывать до бесконечности.

— Она в самом деле похожа на амазонку, — сказала задумчиво Валери. — Я где-то читала, что в Новой Гвинее есть племя женщин-амазонок… в брачный период они находят себе мужчин… потом бросают их, рожают детей, девочек оставляют в племени, а новорожденным мальчикам, оставленным в хижине, подбрасывают кобр…

— Хорошенький обычай… — усмехнулся Борис, разливая водку по стопкам. — Вполне в духе феминизма. Счастье, что я родился не в Африке.

— Послушай, а ты помнишь Ашенбаха? — внезапно спросил я Бориса, внимательно следя за выражением его лица.

— Ашенбаха?!.. — от меня не укрылось его беспокойство, мелькнувшее в глазах, затянутых дымком алкоголя. — О ком это ты?

— Я думал, ты сразу вспомнишь… у нас на курсе учился парень, сходивший с ума от фильмов Висконти, кроме того, он, как и ты, любил оружие… Вспомнил?

— Да… да… — Борис выглядел растерянным. — Его звали Олег… он умер на какой-то съемной хате, говорили, что его убили… а почему ты вспомнил о нем?

— Так, просто… — я готовился долго, очень долго, если это и был театр, то театр Ионеско. — Просто вам обоим нравилась одна и та же девушка… Она и называла его Ашенбахом, а еще она говорила мне, что никогда не ляжет в постель с человеком, у которого глаза, как у мертвой рыбы…

— Что-то ты сегодня, Саша, мрачновато настроен… — Борис выпил водку, поставил пустую стопку перед собой и несколько секунд не отрываясь смотрел на кого-то в зале.

Конечно, он понял мой скрытый намек. Ведь девушкой, которая нравилась Ашенбаху, была Рита. О том, что она нравилась и Борису, я узнал совсем недавно.

— Мы сейчас в «Орхидею»… — проговорил Борис, не глядя на меня. — Там хорошая программа. Идешь с нами? — Нет. У меня еще остались кое-какие дела…

10