Остановка в Буфорде. Дорога, что ведет назад

- Пятьдесят, пятьдесят два.… Итого, мы имеем двести пятьдесят два доллара. Не густо, - задумчиво произнес Джек, пересчитав во второй раз общий капитал.

- На эту сумму мы сможем уехать, только если доберемся до Буфорда. До него, примерно, километров триста пятьдесят, - добавил Эл, сделав глоток воды из бутылки.

- За три часа не проехало не одной машины, здесь пустошь! Придется, однако, идти пешим.… Не помешало бы перед этим поспать, - Юджин жалобно посмотрел на друзей уставшими глазами.

- Не думаю, что стоит сейчас отдыхать, - рявкнул на него Эл, - пять утра. Сейчас самое подходящее время отправиться в дорогу. Доедем до Буфорда и уже отдохнем. Все устали. Не ты один.

-Да, ты прав, нужно идти сейчас, - подтвердил Джек, собрав со стола деньги, и раскрыв свой рюкзак, - вот же черт, места совсем нет … - пробормотал он, - Юджин, положи себе на хранение и давайте выдвигаться… - Он протянул Юджину сверток бумажных банкнот.

- Что ж, - засмеялся Юджин, взяв сверток, - раз у меня одного имеется кошелек… Я тогда положу его в…

- Хоть куда. Главное не потеряй, - Эл бросил пронзительно-тяжелый взгляд на Юджина и, тяжело вздохнув, встал со стула. - Хотя нет. Лучше бы ты отдал их мне. Я уж точно не потеряю.

- Да хватит уже. Пусть будут у него. - Джек поджал губы в тонкую нить.

Юджин стал плотно упаковывать кошелек в небольшой внутренний карман рюкзака. Однако, он заметил дольку зависти в взгляде, что Джек все же доверяет ему больше, чем Элу, и хотел было как-то съязвить, но вовремя остановился.

На линии горизонта появилась верхняя кромка солнца, и красно-оранжевое свечение пробилось сквозь окно придорожного кафе.

- Все. В путь, - Джек поднялся, с трудом натянул рюкзак на крепкие плечи и пошел к двери. - Всего доброго! - Он махнул рукой продавцу.

- Хорошей дороги, - мужчина махнул ему в ответ.

Эл отправился следом за Джеком.

- Да что ты там возишься? - раздраженно опрокинул он, смотря, как Юджин тщетно пытается застегнуть сумку.

- Я сейчас. Вы пока идите наружу. Я догоню, - прерывисто ответил Юджин.

Эл что-то раздраженно пробубнил и вышел за дверь.

Юджин так и не смог застегнуть молнию и вытащил книгу, которая не только мешала это сделать, но и была довольно тяжелой. Целый том фантастического боевика, прочитанного до середины. Он осмотрел ее и с приятной грустью протянул продавцу.

- Да что ты, не стоит! - мужчина вытаращил на него глаза.

- Это в знак благодарности.

- Огромное спасибо… - Он стал рассматривать обложку книги, на которой изображен космический корабль, и уголки его губ приподнялись. - А о чем она? Я на самом деле редко читаю.

- О-о-о, это потрясающая история. Будущее. На одном необитаемом острове, о существовании которого мало кто знает, группа инженеров разрабатывает роботов, машины-убийцы! Но кое-кто нарушает их планы… И роботы… Я не буду рассказывать тебе всю историю. Надеюсь, заинтересовал?

- Да, довольно таки не плохо. Почитаю, - Юджин заметил, что и правда, заинтриговал мужчину. Его брови приподнялись.

- Всего хорошего.

- Да, и вам удачной дороги, - кивнул продавец.

Юджин посмотрел в окно. Его товарищи все еще стоят на месте и уже начинают нервничать. Эл снова недовольно свел брови и начал коситься в окно. Они желают уже быстрее добраться до Буфорда. Когда же они уже доберутся до дома?

Юджин подошел к выходу и только потянулся к ручке, как дверь открылась. Светловолосая женщина лет сорока пяти, растерявшись, уставилась на него. За ее спиной скромно выглядывает парень лет шестнадцати.

- Ой, извините! - опомнилась женщина и опустила глаза.

- Это вы извините, - улыбнулся Юджин и придержал для них дверь.

Женщина с парнем быстрым шагом направились к стойке, и Юджин проводил их взглядом.

- Вы не видели этого человека? - она протянула продавцу маленькую фотографию.

Подросток оглянулся на Юджина, стоявшего возле открытой двери, будто прикованный.

Продавец посмотрел на снимок несколько секунд и отрицательно покачал головой.

- Ах, как жаль… - Глаза ее погрустнели, она судорожно начала прятать фото в сумочку и ее тонкие пряди волос упали на лицо, - он пропал несколько месяцев назад… Мой муж.

- Мне очень жаль, - с сочувствием произнес продавец.

Юджин, как загипнотизированный наблюдал за этой картиной.

- Извините, - опешил Юджин, - а в какую сторону вы сейчас едете?

Женщина пристально посмотрела на него уставшими глазами и указала рукой, в противоположную от их маршрута, сторону.

- Понятно, - вздохнул с грусть Юджин и вышел на дорогу, к поджидавшим его товарищам.

Эл поднес замершие руки ко рту, чтобы как-то их отогреть, и легкое полупрозрачное облако пара просочилось сквозь его пальцы.

Они идут посередине широкой дороги, изредка оборачиваясь назад, в надежде, что поедет хоть одна машина. Но на горизонте пустота.

Джек вздохнул и выпрямил спину, ощутив тянущую боль в пояснице от тяжести содержимого рюкзака. Нахмурился, но не издал ни звука. Последние дни даются крайне тяжело. Такое длительное путешествие у него впервые. До этого он путешествовал автостопом в одиночку и всего около двух недель.