Остановки в пути. Вокруг света с Николаем Непомнящим. Книга первая

…Спелый инжир, источая нежный сладковатый запах, свисает с веток прямо передо мной. Чуть дальше виднеется колодец, вернее водосборник с полостью внутри. Ему более двух тысяч лет, но он действует и поныне. Еще дальше начинаются виноградники. Виноград в Библии «всплывает» часто: «И будешь ты стирать одежды в крови виноградных гроздьев»… И рядом – давильня, помещение из крупных блоков песчаника с прессом посередине. Давили виноград обычно до рассвета голыми ногами, чтобы не повредить косточку. Сок стекал по желобкам в емкости – белый и красный вместе. Фильтровали его через глину. Упоминаемый в Библии виноград стал символом этой благословенной земли. Кроме него повезло еще и ливанскому кедру, который тоже нередко встречается на страницах Ветхого Завета. И еще вавилонской иве, один листок у которой круглый, а другой – продолговатый, а также мандрагоре, черному ирису, красному тюльпану, ладану, коммифоре и прочим пряностям…

Неприступная Масада

Здесь все время кто-то воевал, кто-то кого-то захватывал, в этом уголке Иудейском пустыни, на перекрестке торговых путей, ведших из Йемена на север и из Сирии на юг. Тут проходили караваны с пряностями и благовониями, вели закованных рабов и доставляли слоновую кость и шкуры львов и леопардов из Египта и черной Африки. Римлянам очень нужна была эта скала-форпост, охраняющий их могущество на Востоке.

70-е годы первого века нашей эры… Немного воображения – и мы уже видим римских легионеров, штурмующих неприступные стены Масады – одинокой скалы на берегах Мертвого моря, где засели восставшие ревнители христианской эры…

Священная Масада

Последний штурм

В I веке восстания бушевали по всей Римской империи. На одиноко стоящей скале, возвышающейся на берегу Мертвого моря в Иудейской пустыне, нашли последнее убежище 967 мужчин, женщин и детей, остатки еврейского сопротивления… Скала называется Масада от ивритского «мезуца» – крепость. Природных укреплений иудейскому царю Ироду было недостаточно, и он окружил гору прочной стеной. Ее высота достигала 6 метров, толщина – 4. К этому были добавлены 38 башен.

Высота каждой из них составляла примерно 25 метров. Одна из них была расположена в единственном потенциально слабом месте Масады – на вершине, в конце наиболее доступной тропинки, идущей по западному склону. Наконец, несколько цистерн на северо-западном склоне холма, также установленных Иродом и подпитываемых реками, стекающими с окружающих гор, означали, что обитатели крепости никогда не будут страдать от жажды.

Короче говоря, Масада казалась неприступной. В 73 году римский прокуратор Иудеи Флавий Сильва двинулся с войсками окружать цитадель. Осажденные обитатели крепости, вероятно, думали, что все, что им теперь нужно, это сидеть и ждать, пока у врага не кончится терпение. Но Рим был беспощадным и решительным врагом, обладающим огромными человеческими, материальными и военно-техническими ресурсами.

Сильва пошел на Масаду с 10-м легионом, различными вспомогательными частями и тысячью еврейских военно-пленных.

Первым шагом Сильвы, согласно Иосифу Флавию, была изоляция крепости, он окружил ее укрепленной линией. Сделав это, приказал собрать в одном месте тысячи тонн земли и камней, чтобы соорудить опорный пункт высотой в 114 метров, примыкающий к западной стороне Масады.

Теперь 10-й легион смог пустить в ход свои осадные механизмы и начать обстреливать баллистами и камнями из катапульты стены крепости. Кроме того, на вершину подступа была водружена обшитая металлическими листами осадная башня высотой 27 метров. С нее римские легионеры стали забрасывать защитников крепости дротиками и камнями, вынудив их отступить. Затем Сильва приказал своим людям подтащить к крепости огромный таран, который он заказал специально по этому случаю, и пустить его в ход против каменных стен.

Тогда защитники крепости возвели второй вал из древесины и земли. Он оказался куда более эффективным в плане поглощения ударов тарана. В ответ Сильва приказал своим войскам обкидать деревянную стену горящими факелами. В конце концов она загорелась. Однако после внезапной перемены ветра огонь чуть было не перекинулся обратно на римлян и не сжег их осадные орудия.

Иосиф пишет, что тут римляне вернулись в свой лагерь. Они решили штурмовать крепость через пролом в стене, который они проделали, и взять цитадель следующим утром. (Странное решение, если учесть, что победа, казалось, уже у них в кармане.)

Теперь защитники Масады поняли, что обречены. Однако вместо того чтобы сдаться, их вождь Элиазар Бен-Ейр предложил им чудовищную альтернативу.

– Пусть жены наши умрут до того, как их изнасилуют. Пусть дети наши погибнут до того, как изведают рабство. А потом, когда мы убьем их, мы окажем эту славную почесть друг другу.

Таким образом, каждый мужчина в Масаде стал палачом своей собственной жены и детей.