Останься ради меня

Мои руки лежат на его груди, и я вздыхаю, как те девушки в кино.

— Я видела тебя сегодня.

— Но я не смог тебя поцеловать.

— Нет, ты не смог.

— А мне очень хотелось.

Я все время хочу, черт возьми.

— Я рада, что ты это сделал.

Он снова наклоняется ко мне и дарит еще один поцелуй, уже не такой неистовый и чуть более сладкий. Клянусь, ему слишком легко удается поставить меня на колени. Мои дети могут войти в любой момент, но все, что меня волнует — это то, как его губы ощущаются на моих. Из кухни доносится шум, и Джейкоб отпускает меня. Я делаю шаг назад и пытаюсь привести свой пульс в норму. Мелани выходит, здоровается с Джейкобом, а затем направляется в свою комнату.

Джейкоб ходит вокруг, осматривая все вблизи.

— Дом выглядит великолепно, Бренна.

— Спасибо. Я старалась сохранить его целостность, тем более что раньше он принадлежал брату Девни.

— Джаспер был хорошим человеком. Жаль, что они с Хейзел погибли.

— Да, а поскольку Остин и Себастьян — друзья, я просто хочу быть осторожной, чтобы не навредить ему в этой ситуации.

— Уверен, они все это оценят, — говорит Джейкоб, продолжая оглядываться по сторонам.

— Ты дружил с Джаспером?

— Не очень. Он был старше меня, и я знал его не больше, чем старшего брата Девни.

Я схожу с ума от того, сколько на самом деле, между нами, общего в этом мире.

— Ты знал Люка? — спрашиваю я, удивляясь, почему я заговорила о нем. — Я спрашиваю только потому, что он мало рассказывал о своем детстве и о Шугарлоуф.

— Я могу это понять, — признается Джейкоб. — Я стараюсь не думать об этом месте и по возможности не возвращаться. Но с Люком я был знаком лишь вскользь. Мы не были друзьями, и я не входил в тот круг бейсболистов. Я общался со своими братьями, и все. Я не хотел приводить людей в свой дом.

— Что ж, надеюсь, что возвращение на этот раз будет лучше.

Джейкоб ухмыляется, его глаза пылают жаром.

— О, в этот раз в городе есть кое-что, что делает его бесконечно лучше.

— Правда?

Я вижу маленькую ямочку, которая появляется только тогда, когда он улыбается.

— Абсолютно.

— Это что-то или кто-то?

Он стоит передо мной, откидывая волосы со лба.

— Это ты, Бренна. Ты делаешь возвращение сюда лучше.

Я прикусываю нижнюю губу, когда жар заливает мои щеки.

— Из-за тебя очень трудно вести себя хорошо.

Его пальцы берут мои волосы, нежно спускаясь по прядям.

— Ты хочешь сказать мне…

Я делаю шаг назад, понимая, что один из нас должен это сделать, и я больше всех потеряю, если кто-то войдет. Я прочищаю горло, и Джейкоб снова обходит комнату. Он останавливается перед небольшим мемориалом, который моя свекровь попросила нас собрать. Я не хотела. На самом деле это была, наверное, первая ссора в нашей с Сильвией жизни. В конце концов я согласилась, чтобы он простоял один год, после чего мы не собирались ставить памятник Люку в нашей гостиной. Сложенный флаг с его похорон лежит в деревянной коробке на маленьком столике. Там же несколько фотографий его самого, его родителей, а затем фотография, на которую, кажется, смотрит Джейкоб.

— Это был его последний приезд домой.

— Он часто уезжал?

— Да.

На фотографии мы вчетвером, и на лицах у всех разные эмоции. Люк улыбается, крепко прижимая к себе Мелани. Я нахожусь по другую сторону от него, а Себастьян стоит перед нами. На моем лице отражается чувство облегчения, но в улыбке видна напряженность. Себастьян смотрит на Люка так, словно не может поверить, что он снова здесь во плоти. Мелани — обычная милашка, просто счастлива, что ее папа дома. Но больше всего меня поражает то, как Люк смотрит на меня. Я знаю, что он любил меня — это никогда не вызывало сомнений, но в его выражении лица смешались трепет и любовь, в то время как он смотрит на меня, а я смотрю вперед, не в силах смотреть на него.

— Ты не выглядишь счастливой, — замечает Джейкоб, проводя большим пальцем по моей щеке.

Я поднимаю рамку, вспоминая тот день.

— Это была самая долгая командировка в нашей жизни. Я помню, как оделась, и не заботилась ни о чем, я просто хотела, чтобы все скорее закончилось.

— Что ты имеешь в виду?

Я ненавидела эту командировку. Я ненавидела все.

— Возвращение домой — это смесь эмоций. Так много неопределенности, разочарования, облегчения и тревог.

— Я думал, что это большая вечеринка. Так было, когда Коннор вернулся.

Я качаю головой и слегка улыбаюсь.

— Для холостых парней — да. Для женатых парней столько всего меняется, пока они отсутствуют, что всем приходится привыкать, когда радость проходит. Он был так готов вернуться домой, чтобы все снова стало нормально, а я просто не могла собраться с силами, чтобы порадоваться этому. Каждый раз, когда Люк уезжал, нам всем приходилось учиться справляться с этим. Наш распорядок дня нарушался, и мы должны были найти способ справиться с этим. Мы приспосабливались, налаживали быт, а потом он возвращался, и все снова срывалось. Эта командировка должна была продлиться шесть месяцев, но потом ее дважды продлевали из-за проблем с другими подразделениями, и в итоге она затянулась на восемнадцать месяцев.