Останься ради меня

Его рука находит мою, и мы переплетаем пальцы. Простой жест, который дает мне поддержку, необходимую для того, чтобы пройти через это. Эмоции того дня были такими, в которых я с трудом признавалась себе. С Джейкобом я не чувствую себя виноватой. Как будто я знаю, что он не осудит меня и, возможно, даже поймет.

— Потому что ты устала.

Я поднимаю взгляд, и его пронзительные зеленые глаза с желтыми прожилками смотрят на меня.

— Да.

— И ты чувствовала себя виноватой из-за этого?

— Больше, чем ты думаешь.

— Почему еще? — подталкивает он, и я ненавижу то, что он знает меня достаточно хорошо, чтобы понять, что я сдерживаюсь.

— Потому что я не хотела проходить через это снова. Я просто хотела, чтобы он ушел или вернулся и перестал уходить. Я была так одинока, я устала от одиночества, понимаешь? Мне нужен был мой муж. Мои дети заслуживали отца, который был бы рядом. И я знала, что все это несправедливо по отношению к Люку. Просто я так чувствовала, и я ненавидела себя за это.

Джейкоб не сводит с меня глаз, и это притяжение, постоянно возникающее, между нами, усиливается.

— Любой мужчина понял бы, что ты чувствовала, Бренна. Он видел, на какие жертвы ты пошла. Я не могу представить, каково это, но Коннор рассказывал о тяготах брака и службы в армии.

Я борюсь с желанием расплакаться. Он даже не представляет, как сильно мне нужно было услышать подобное. Все эти годы я держала это в себе. Я никогда не говорила Люку о своих чувствах, и это было похоже на предательство. Он боролся за нашу семью, справлялся с собственным стрессом, а я вела себя как маленькая.

Я отпускаю его руку и отступаю назад.

— Я надеюсь на это, и я также уверена, что в какой-то момент или даже пару раз он чувствовал то же самое.

— Тогда почему ты держишь в себе чувство вины?

Слезы наворачиваются на глаза, размывая лицо Джейкоба.

— Потому что теперь он ушел и никогда не вернется. Мы больше не встретимся дома.

— Нет, и мне жаль, что ты снова одна.

Падает слеза, и я вытираю ее.

— Я веду себя нелепо. Прошел почти год, и я пытаюсь двигаться вперед, но это трудно. Мы поссорились за день до его смерти. Думаю, именно это до сих пор давит на меня.

Как будто открылась плотина, и правда моего сердца выплеснулась наружу. К сожалению, Джейкоб оказался на пути всего этого.

— Из-за чего вы поссорились?

Падает еще одна слеза.

— Он должен был присмотреть за детьми на следующий день. Он пообещал мне, что будет дома, и все уладил со своим командованием. У меня было судебное дело по обвинению в жестоком обращении с детьми, на котором я должна была присутствовать. Затем, в девять, сразу после того, как мы уложили детей спать, ему позвонили и сказали, что он должен лететь. Он должен был быть в воздухе до полудня. Я не помню, что я говорила. Я знаю, что была зла, и он тоже. Я всегда пыталась понять, почему его карьера важнее моей. Так было всегда, и в большинстве случаев я это принимала. Я шла на жертвы ради него, потому что так мне говорило общество. Какая-то часть меня возмущалась тем, что не имеет значения, что я работала так же упорно, чтобы добиться всего. Я была матерью, и независимо от того, какой доход я получала или насколько важной была моя работа, я всегда оставалась матерью и женой, которая просто работала.

Итак, я выдохнула.

— Послушай, я понимаю, что такое чувство вины. Поверь мне, я практически утонул в нем за эти годы, но Элли помогла нам понять, что прощение себя — лучший способ преодолеть его.

— Я просто всегда удивлялась, как он мог выйти в тот день и так легко от меня отмахнуться. Как будто наш брак изменился в ту секунду, когда закрылась дверь.

Он кладет палец мне под подбородок и поднимает, пока мы не смотрим друг на друга.

— Он знал, что ты чувствуешь. Поверь мне, ни один мужчина не отпустил бы тебя без боя.

Мое дыхание учащается, и я отступаю назад, желая оставить между нами хоть какое-то расстояние. Я слишком ранима, слишком уязвима, слишком эмоциональна и слишком потеряна в прошлом. Мой разум не работает, и мне нужно немного пространства.

— Мне нужно проверить ужин.

Джейкоб, кажется, понимает и кивает. Но он наклоняется и дарит мне еще один нежный поцелуй.

— Конечно. Я просто пойду проверю Себастьяна.

— Отлично. Он во второй двери справа.

Я захожу на кухню и прислоняюсь к стойке. Я влюбляюсь в него, и у меня нет ни единого шанса остановить это.

Глава двадцать третья

Бренна

— Ты была права, — говорит Джейкоб, вытирая рот. — Эта лазанья — лучшее, что я когда-либо ел.

— Не надо врать.

— Я не вру! Это было великолепно.

Себастьян соглашается.

— Это была твоя лучшая лазанья, мама.

— Это действительно было так, мама, — добавляет Мелани.

Я улыбаюсь своим милым детям.

— Спасибо. А теперь, ребята, вы можете прибраться, а я скоро приду помыть посуду.

Мелани поднимается первой и берет тарелки, а Себастьян забирает все остальное.

— Еще раз спасибо за это, — говорит Джейкоб. — Клянусь, теперь я подниму тебя на ступеньку выше.

— О? Кого я обгоню?

— Сидни. Боже, как я люблю эту женщину, но она готовит как дерьмо.

Я разразилась смехом.

— Уверена, она была бы рада, если бы ты так сказал.