Останься в живых

В спальню я завалилась, пребывая в просто отвратительнейшем настроении. Что-то недружелюбно буркнула в ответ на обеспокоенную реплику Кайла, который, как оказалось, еще не спал, и упала на кровать.

Оставшийся выходной для меня прошел уныло и серо.

***

— Добро пожаловать в симулятор реальности, адепты. — Бесцветный голос прокатился по аудитории и отразился неприятным звоном в ушах. — Я внес в регистр данные о пополнении вашей команды. С этого дня вы будете работать впятером.

Трэвильд облегченно выдохнул и вопросительно посмотрел на меня, Кайла, Фрэда и Веттиниэль. Мы же согласно кивнули.

Сегодня утром в нашу с соседями комнату без предупреждения ворвался рыжик. Он что-то лопотал о новом уровне заданий, ссылался на прежний опыт, а в конце своей пламенной речи заявил, что нам в команду по интриговедению просто необходим такой умный, красивый и талантливый парень, как он. Помня о том, что Трэв до этого выполнял все миссии в одиночку, ни я, ни напарник с эльфом против его персоны не возражали, хотя и работать с зазнайкой лично мне не сильно хотелось. Но что поделаешь, не оставлять же беднягу один на один с ИРПИ.

И вот теперь наша пополнившаяся команда стояла по центру абсолютно пустой аудитории и слушала инструкции иллюзорного разума.

— В связи с новым учебным годом, — вещал невыразительным голосом ИРПИ, — миссии, которые вы будете выполнять, усложнятся. Система баллов останется неизменной, но очки отныне начисляются только за завершенное задание.

— Кто бы сомневался, — усмехнулся Трэв и тут же получил от меня тычок в бок. Я сделала страшные глаза. Еще не хватало иллюзию злить. Нам и так от нее в прошлом году досталось.

— Озвучиваю задачу на сегодня. — Однако, невидимому собеседнику не было никакого дела до ворчания рыжика. Абсолютно спокойный голос продолжал ровно зачитывать условия миссии: — В королевстве под названием Гвидэрвин наследнику престола исполняется восемнадцать лет. По закону тех земель, после совершеннолетия принц обязан выбрать себе в жены одну из предложенных ему девушек. Король, следуя правилам, созывает со всего света прекрасных принцесс, дабы сын нашел себе среди них невесту. Особую ставку мужчина делает на наследницу соседних земель — принцессу Шарлотту дэ Ларр. Девушка старше жениха на пять лет, глупа, заносчива и обладает тяжелым характером. Не единожды замечена в любовных связях как с благородными лордами, так и с прислугой. Тем не менее, она красива, богата и является единственной наследницей престола. Ваш заказчик — правитель небольшой и бедной страны, располагающейся на севере, против их брака с принцем. Его семнадцатилетняя дочь Элизабет была также приглашена на Отбор. Девушка пол жизни провела в женском монастыре. Она увлекается романами, пишет стихи и разбирается в искусстве, истории и живописи. Однако, шансы на то, что именно ее выберут в качестве жены принца ничтожно малы. Король Гвидэрвина не заинтересован в столь мелком государстве, сама же принцесса чересчур стеснительна и хорошо воспитана, дабы позволить себе виснуть на парне, как это делает большинство претенденток. Ваша задача — заставить принца сделать выбор в пользу этой девушки. По условию, вы проникли во дворец под видом наемной прислуги и гостей. Принцесса о вас ничего не знает, и узнать не должна. Ее отец просил, чтоб операция проходила строго секретно. На этом всё. Желаю удачи, адепты.

Глаза больно резануло яркой вспышкой, а в следующее мгновение мы уже стояли посреди просторного бального зала. Я с любопытством оглядела застывших рядом друзей. На этот раз ИРПИ был более разнообразен: Ветту иллюзия обрядила в костюм официантки. Светлые волосы девушки были собраны в строгий пучок, а на ногах обнаружились легкие чешки. Фрэди выглядел под стать эльфийке: высокий, с черной бабочкой под горлом и очками на носу он походил на настоящего дворецкого. Кайл, судя по дорогим брюкам и бриллиантовым запонкам, был единственным из нашей пятерки приглашенным гостем, а вот рыжику досталась роль… конюха. Последний персонаж настолько выбивался из общей картины, что я невольно заподозрила ИРПИ в предвзятости.

Удовлетворившись осмотром и сделав определенные выводы, я с недоумением воззрилась на собственный костюм: простенькие штаны из светлой ткани, сапоги на плоской подошве. На голове по ощущениям был какой-то странный берет, а поверх рубашки жилетка под цвет сапог. Кхм, и кто же я такой?

— Повезло тебе, мелкий, — проворчал Трэв, с отвращением рассматривая щетку для лошади, которую сжимал в руках. — Я бы уж лучше пажом был, нежели жалким конюхом.

— Пажом?

— Алисдер прав. — Кайл задумчиво осмотрел меня с ног до головы и с любопытством поддел пальцем берет. — Молодой и смышлёный паж. Всё как в исторических книгах.

— Еще бы узнать, чей именно паж… — тихо сказал Фрэд.

— А с чего мы начнем? — Ветта от нетерпения чуть ли не пританцовывала на месте. Кажется, девушке первый раз за всё время нашей учебы действительно понравилась цель миссии.