Останься в живых

Для начала, следовало раздобыть саму книгу. С этим справились довольно быстро — требовалось всего-то дождаться, пока возле постамента перестанут околачиваться гости, да незаметно взять нужный томик. А вот дальше было сложнее…

Путем голосования мы решили подложить книгу девушке. По идее, принцесса должна была заинтересоваться такой находкой, и пролистнуть хотя бы пару-тройку страниц. Тогда-то наследник и должен был заметить красавицу. Конечно, в плане было огромное количество дыр: парень мог оказаться сильно занятым, и просто не обратить внимания на читающую его любимое произведение девушку. Или самой Элизабет не захотелось бы трогать чужую вещь. Но, как говорится, кто не рискует…

Ветте, которая играла роль официантки, досталась почетная миссия по доставке любовного чтива принцессе. Фрэд должен был страховать ее в непосредственной близости, мы же с напарником остались наблюдать за общей картиной, чтобы в случае чего действовать по обстоятельствам.

К сожалению, “в случае чего” наступило намного раньше, нежели мы думали.

Снабдив Веттиниэль необходимым, наша команда заняла свои позиции. Поначалу всё шло идеально. Принц как раз расположился неподалеку от Элизабет и без особого интереса беседовал с одной из претенденток. Вот уже и эльфийка подходила к ничего не подозревающей принцессе, когда на сцене вдруг возник еще один крайне значимый для всей этой истории персонаж.

Женщина в ярко-алом платье целенаправленно двигалась в сторону наследника. Леди Шарлотта дэ Ларр была действительно прекрасна. Черные как смоль волосы обрамляли гладкое ухоженное лицо. Изящную шею украшало бриллиантовое колье, а уж очень неприличный вырез платья открывал впечатляющий вид на женские прелести. И хотя мне было известно, что Шарлотте не исполнилось и двадцати пяти, язык не поворачивался называть ее девушкой.

— Ох, чую, пахнет жареным, — пробормотала, косясь на местную фурию.

— Не замечал. — Напарник нахмурился и втянул носом воздух.

— Да я о Шарлотте!

— Ники, она вроде не настолько горячая, — фыркнул Кайл. Я выразительно закатила глаза. Пока объясняла другу, что значит новый фразеологизм, принцесса практически поравнялась с наследником. Нехорошо…

— Знаешь, мне даже немного жаль этого парня, — пробормотал Кайл, который тоже следил за перемещениями красотки. — После встречи с такой бестией выживают только сильнейшие.

Уж не знаю, услышала ли Шарлотта слова напарника, или ИРПИ в очередной раз решил подложить нам… новое испытание, но женщина вдруг остановилась и медленно повернула голову в сторону меня и брюнета.

— М-м-м, Ник, скажи, пожалуйста, мне это только кажется, или она идет прямо сюда?

— Пожалуй, я лучше промолчу, — пробормотала ошарашено.

Эффектная красавица плавно скользила по деревянному паркету и не отрывала взгляда от нас с другом. Расстояние стремительно сокращалось.

— Говоришь, выживают сильнейшие? — хихикнула нервно. — В таком случае, напарничек, удачи. А я, это, пойду, наверное… Кажется, Ветте надо помочь, да и Фрэд вдруг не справится…

И с этими словами я сделала пару шагов в сторону.

— А ну стоять. — Меня цепко схватили за шкирку и вернули обратно. — Куда это ты собрался?

— Так это, долг зовет…

— А вот мне кажется, что кто-то просто застеснялся. — Я возмущённо посмотрела в смеющиеся глаза друга и вспыхнула. И не скажешь ведь, что просто неохота стоять рядом, когда он будет болтать с черноволосой соблазнительницей.

Это был не первый раз, когда напарник брал весь удар на себя и отвлекал внимание девушек, пока кто-то из команды что-либо делал, крал, подкладывал. И каждый раз я не переставала удивляться тому, каким галантным и обходительным может быть брюнет. Это притом, что в обычной жизни он вел себя достаточно сдержано с женским полом, чем еще сильнее вызывал во мне уважение. С заядлыми бабниками по типу собственного братца я в свое время вдоволь наобщалась… Тем не менее, во время таких вот отвлекающих маневров я всегда старалась держаться подальше от Кайла. И дело тут было не в нем. Уж слишком кровожадными взглядами меня одаривали его новоиспеченные поклонницы, если вдруг парень со мной заговаривал или просто выражал какую-либо заботу. А ведь я вроде как мальчик! Но, видимо, пол ревности не помеха…

— Ну Ка-айл, — протянула жалобно и пару раз трогательно хлопнула ресницами. — Давай ты сам с ней разберешься, а?

— И лишить тебя такой прекрасной возможности пообщаться с женским полом? — хитро улыбнулся парень. — Не дождешься.

Прыснув, несильно ткнула его кулачком в плечо. Всё время забываю, что друг считает меня мальчишкой.

— Слушай, — рассмеявшись, сказал вдруг брюнет. — А давай-ка сегодня ты вместо меня побудешь отвлекающим маневром? Тем более, что недавно кто-то вернулся со свидания явно не в настроении.

И вот тут-то я уже не просто зарделась. Да у меня из ушей чуть ли не пар повалил! Гхар, заметил всё-таки…

Я догадывалась, что парень был в курсе истиной причины моих вылазок в город. Правда, по его мнению, это были свидания с девушкой, но сути данный факт не менял.

— Ну что, готов? — подмигнул голубым глазом напарник.

— Э-э-э…