Останься в живых

— Ники, не дури, — вздохнул он, пока я барахталась в покрывале. — Ты видел, кого в основном выбирает жертвами этот урод? Детей. Невысоких, смазливых мальчишек примерно твоего возраста. Думаешь, я могу позволить себе так рисковать? А если он решит сделать тебя следующей жертвой? Дождется, когда никого не будет рядом и набросится? Ты об этом подумал?

— Так прекрасно же! — расплылась я в предвкушающей улыбке. — В таком случае, будем ловить на живца!

Кайл закатил глаза и несильно щелкнул меня по носу.

— Вот же наказанье. Ни грамма инстинкта самосохранения. И что мне с тобой делать?

— Взять с собой? — с надеждой заглянула в голубые глаза.

— И не мечтай.

К счастью, в спор вмешался принц.

— Не знаю, как Ник, — хихикнул Леоттин, спрыгивая с кровати. — А я пропускать новое приключение не намерен. Так что, соседушка, мы идем вместе!

— И я с вами, — безразлично проговорил Фрэди, накидывая на плечи кофту. — Скажу честно, Аду мне не жаль. Но набраться опыта в ведении расследования не помешает.

Напарник обреченно покосился на наши решительные лица, но, смирившись, махнул рукой:

— Гхар с вами. Похоже, в этой комнате собрались одни безумцы.

Однако, каждый из нас прекрасно понимал, что намечалось что-то серьезное. И это дело сильно отличалось ото всех наших предыдущих приключений. По крайней мере, мы так предполагали.

***

— Кайл, а нормально, что мы нагрянем к ним в гости так поздно? — подергала я друга за рукав, шагая по безлюдной каменной улице.

К расследованию наша команда решила приступить сегодня же. Прежде всего, следовало поговорить с семьями пострадавших. Возможно, дети как-то странно себя вели последнее время, или же о чем-то говорили с родственниками. Сейчас любая зацепка была для нас дороже золота.

— Не переживай, там, куда мы идем, предпочитают ночной образ жизни. За прошедшее лето я неплохо это усвоил.

— И всё-таки, почему нужно первым делом наведываться к родителям Адамии, а не к другим пострадавшим? — недоумевал Лео, спеша следом за нами. — Может, стоит придерживаться очередности убийств?

— Знаешь, двадцатилетняя девушка крайне выбивается из образа несовершеннолетнего мальчишки, — хмуро ответил Кайл. — Последняя… жертва сильно отличалась от предыдущих. И мне кажется, что в этом и кроется главная подсказка.

Я задумчиво покосилась на спокойное лицо напарника. Парень, хотя и вел себя как обычно, все-равно меня волновал. Пока крались до ворот Академии, пересекали лес, а затем и саму Астонию, мне так и не удалось поговорить с ним по душам. А ведь брюнету из всех нас было тяжелее всего.

Незаметно коснулась холодной руки:

— Ты как?

— Порядок, — сдержано улыбнулся он, но, заметив недоверчивый прищур, невесело усмехнулся. — Просто… Хотя я и не любил Адамию по-настоящему, за то время, пока мы были вместе, успеваешь привязаться к человеку. Так что, когда увидел изображение с ее растерзанным телом… потерял равновесие. Честно говоря, теперь даже и не понимаю, правильно ли поступил, что затеял это расследование. Не хочу втягивать друзей, и в особенности тебя в такое опасное дело.

— Пф-ф, — фыркнула я. — Ты и не втягивал. Мы сами втянулись. Так что переставай накручивать себя, и давай уже вычислим этого гада. Мы же актеры, в конце концов!

— И иллюзионисты, — хихикнул блондин, вклиниваясь между мной и напарником, и приобнимая нас за плечи. — А еще, господа актеры, похоже, мы уже пришли. Кайл, ты об этом здании говорил?

— Кажется, да… — пробормотал приятель, ошарашенно рассматривая коттедж. Да какой там коттедж! Замок! Великолепная громадина возвышалась на окраине города и радовала глаз позолоченными башнями, свежеокрашенными стенами и яркими витражами на стеклах. Из распахнутых окон лилась задорная музыка, был слышен женский смех и стук каблучков по паркету. Судя по всему, внутри что-то праздновали.

— М-м-м, а это точно дом семьи Адамии? — озвучил блондин наш общий вопрос. Даже на вечно спокойном лице Фрэда промелькнуло удивление.

— По крайней мере, он был им несколько месяцев назад. — Кайл также прибывал в замешательстве. Еще бы, разве так оплакивают смерть своего ребенка?

Послышался стук входной двери, и из дома под смех и звуки струн выпорхнули мужчина и женщина. Заметив их, напарник резко толкнул нас в кусты и сам опустился на корточки.

— Это родители Ады, — пояснил он в ответ на наше недовольное шипение.

Пара остановилась на крыльце коттеджа. Легкий ночной ветерок развивал подол дорогого платья дамы, яркий свет звезд падал на ее немолодое лицо. Женщина, коей было не меньше сорока, вдохнула легкими свежий ночной воздух и склонила голову к плечу мужа.

— Как же хорошо. Давно уж в нашем доме не было такого великолепного приема.

— Да, — согласно кивнул мужчина. — Еще немного, и мне бы вовсе забылся вкус дорогого алкоголя.