Остаточная деформация (СИ)

Препятствие возникло неожиданно, Пети мог поклясться: хотя бы на шаг впереди должно быть чисто. Он ударился всем телом обо что-то твёрдое, потерял равновесие, но не упал, втиснутый в неизвестное препятствие неизвестной же силой. Потом его почти расплющило, и какое-то время он ничего не помнил.

*

— Ушёл, скотина такая, — хмуро сказал чубатый Василь, отряхивая на пороге чёрные от земли руки. — У него кар стоял метров за двадцать до твоего забора. Я нашёл след.

— Надо было не возиться со мной, а сразу… догонять… — хрипло проворчал Пети, медленно и осторожно укладываясь обратно на ложе, которое ни один приличный гел не назвал бы кроватью, хотя это была именно она.

Несмотря на замедленную регенерацию, видел Пети уже нормально, а к ушибленной разрядом руке постепенно возвращалась чувствительность. Армейцы не сильны в целительстве, но первую помощь оказывают чётко. Ну а дальше Пети уже сам.

— Наверное, — без особого сожаления пожал плечами Василь. — Но ты меня напугал, Петь. Белый был, что твой мрамор. И неясно — дышишь? не дышишь? Надо было скоренько принять меры.

— Гелы живучие… И вообще, твоим крыльям перепало сильнее.

Василь развернул упомянутые крылья, критически обозрел в стенном зеркале бурое пятно ожога на правом.

— Они ж армированные, чудик ты блажной, — сказал снисходительно. — Выдерживают прямой из плазмомёта.

Василь вдруг застыл, хмуря лоб, а потом заржал.

— Что такое? — Пети тоже невольно заулыбался.

— Та вот, — армеец утёр набежавшую в уголок глаза слезу, — в шестнадцать Последних Битв ходил, а ни разу не проверял, выдержит ли крыло прямой из плазмомёта. Тупо в голову не приходило. А дома вот взял и проверил. Ребятам расскажу, они оценят.

Улыбка на лице Пети застыла карнавальной маской.

«Гелио» и «опасно» — это антонимы в сознании любого гела. Здесь не запирают дверей, оградки вокруг домов символизируют границы личного пространства, а не защиту от внешней угрозы. Детские стаи бегают где хотят, задача куратора — просто знать, где они в данный момент, но ни в коем случае не ограничивать. Гелио — зона полного и абсолютного комфорта для любого гражданина. Кто угодно из них, окажись рядом с домом Пети этой ночью, просто не понял бы, что происходит. Не среагировал, стоял бы тем самым пресловутым Лотовым столпом, не в силах даже осознать, принять происходящее на его глазах. Любой, кроме тёртого ангела или армейца. Недаром же они отлично ладят. А кстати…

— А кстати, Василь, что ты здесь делал?

— Та инструктор просил узнать, как малый запустился, — хмыкнул Василь. — Я говорю, набери, мол, по комму, а он такой, не барин, ножки не оттопчешь. Не любит он, параноик, пользоваться Сетью без крайней нужды. А мне что? Однохренственно к девчонке своей ходил, заглянул вот на обратном пути.

— Вовремя заглянул, надо сказать. — Пети нервно сглотнул. Нападение в любой ветке, да где угодно ещё, он бы воспринял гораздо спокойнее, не в первый раз. Но дома… Нет, бред какой-то. Перья единственного крыла будут ещё долго напоминать о весёлой ночке вонью горелого.

— Ага, — не стал спорить Василь. — Кому ж ты так мозоль оттоптал, а?

Пети пожал плечами. Кто-то ждал его возле ловушки, чтобы добить наверняка. Конечно, лучше, если бы смерть наступила от «случайного сбоя энергоконтура». Даже сам Пети сперва на поломку и погрешил. Коснись он той нити грудью, временным параличом руки не отделался бы. И сигналка дежурным по городу оказалась неисправной, то есть быстро вытащить из комы не успели бы. Дом на отшибе даже по гельским меркам, соседи далеко, не услышат. Но неизвестный был готов и на откровенное убийство, которое ни с чем не спутаешь.

— Берт нормально отправился, — медленно проговорил Пети, чтобы увести разговор от вопросов, на которые не мог ответить. — Вам приветы переда…

Пети осёкся, поражённый странной мыслью.

Гелио перестал быть безопасным местом. А может, и не был никогда.

— …вал. И еще, Василь. Поберегите Дани.

Армеец вытаращил глаза:

— Та что он, маленький, или что?! Та он сам кого хошь…

— Я серьёзно. Думал, ерунда, но раз плазмомёт пошёл в дело в Гелио… — он многозначительно не договорил.

Василь захлопнул рот. Машинально накрутил чуб на ухо.

— Л-ладно, — выдал наконец. — Но если инструктор «бережение» заметит, я сразу скажу, чья это идея. Нехай тебе башку откручивает.

— Идёт. Поужинаешь со мной? Есть картошка, котлеты и салат какой-то.

Василь выразительно приподнял бровь.

Ну да, глупый вопрос. Армеец, который откажется пожрать — явно ненастоящий.

Глава 13. Нестабильность

И когда нам на головы шквал атак

(То с похмелья, а то спьяна),

Мы опять-таки знали:

За что и как,

И прикрыта была спина. Александр Галич

Паола