Остаточная деформация (СИ)

Сэм ободряюще улыбался, стараясь контролировать предательскую дрожь пальцев. От него, от лидера, ждали решения, а он понятия не имел, что делать. Любой вариант казался худшим. Солнце ползло к зениту, но казалось, что быстро темнеет.

— Или переговоры, или сразу стрелять, — негромко сказал Стас, выразительно оглаживая свою полупушку. Его мнение Сэм знал давно, и переговоры в этом мнении не фигурировали.

— Их всего двое, — с сомнением покачал головой Джек. — А нас, хвала господу, тридцать взрослых мужиков, не считая баб. А баб никак не считать нельзя, особенно когда они берутся за скалки.

Джек ухмыльнулся и потёр шею. Все знали, что данной загорелой шее всегда прилетает от пылкой рыжей Моники, если следопыт переберёт самогонки. Один раз не прилетело, так Джек три дня ходил грустный, думал, что подруга разлюбила. На четвёртый с горя напился, получил своё и успокоился.

В любой другой день на Джека посыпался бы вагон подколок. Сейчас никто даже не фыркнул.

— Может, имеет смысл выяснить, что им надо? — закончил мысль Николя. — Бабли-то они всяко понимают. Может, разойдёмся как-то?

— Не будут они выяснять и объяснять, — прошипел старый Зандер. — Это дьяволы, твари. Им что человека прихлопнуть, что муху. Плевать, чего им надо. Не подпускать к нашим домам любой ценой, вот что я скажу!

Майкл — потомок краснокожих индейцев — согласно угукнул.

Дорога к посёлку была видна как на ладони — пока пустая. Сэм вдруг подумал, что йорны наверняка двинулись в обход, и сейчас приближаются с другой стороны забора, там, где их никто не ждёт. Там, где собрались слабые. Дети… Том и Джози. Сердце замерло от острой вспышки страха. Две чёрные точки появились в поле зрения как раз в этот момент, очень кстати.

Йорны быстро приближались, даже не думая прятаться. Огромные и мощные, как танки. Таким темпом они будут под воротами минут через пять, тогда как человеку понадобилось бы не меньше двадцати.

— Страховидлы какие, — пробормотал рядом кто-то.

— А крылышки-то куценькие, — добавил Гриша, нервно облизнув губы. — Как у той, с которой Берт познакомился. Сэм, не молчи.

Тревога висела над их головами бетонным блоком.

Чтобы выиграть ещё несколько секунд без решения, Сэм вскинул к глазам бинокль. Заводской, хороший, не самодельный. Кто его принёс на Паолу, уже не помнили, но берегли со всем тщанием. Других-то нормальных не было.

Сэм едва не попятился. Случайно попавшее в фокус линз лицо… морда… нет, всё-таки лицо йорна приблизилось рывком, будто обнулилось расстояние. Жёлто-оранжевые глаза с овальным зрачком уставились прямо на Сэма, в упор. Длинные сизые губы сложились в ухмылку, удивительно человеческую.

Решение родилось из этой ухмылки.

— Стреляем, как только подойдут на огневую дистанцию, — процедил Сэм, удивляясь, откуда в его сугубо штатском мозгу взялась «огневая дистанция». Значит ли она вообще что-нибудь?

Но его поняли прекрасно. Заняли позиции у бойниц.

— По крыльям, — добавил Гриша, в кои-то веки не оспоривший приказ. — Бейте по крыльям. Их выбросило не больше часа назад, ещё не могло остыть до конца.

— Что — остыть? — удивился Зандер. — По бошкам завсегда надёжнее как-то.

Йорны как по команде перешли на бег, и препираться стало некогда.

— Целиться по крыльям! — гаркнул Сэм, мысленно молясь всем известным ему богам, чтобы корявые самострелы фирмы «Станислав, Фирс, чья-то мать и Ко» попали хоть куда-нибудь. Гришина теория казалась неубедительной, но даже куцые крылья точно больше голов.

Бежали йорны… Не бежали — мчались. Стремительными стелющимися скачками, почти опустившись на четвереньки. Дистанцию они проскочили в считанные доли секунды, и кто-то — не Сэм — едва успел скомандовать: «Огонь!»

Рявкнули ружья, но выстрелы не только не остановили йорнов, но и почти не замедлили. Видимо, их броня была рассчитана на куда более серьёзные нагрузки. Стрельба стала беспорядочной: не все заряжали одинаково быстро. У кого-то заклинило затвор, и к выстрелам добавилась отборная ругань.

Сэм успел заметить: там, где пули попадали в глянцево-чёрную гладь йорнских крыльев, коротко вспыхивало голубым. Гришка торжествующе скалился, он тоже заметил. Сэм ещё раз заорал, перекрывая шум:

— По крыльям! Стрелять только по крыльям!

Перед самым носом у стрелков йорны разделились, тёмными брызгами ударили в частокол слева и справа от ворот. Огромные брёвна, которые при установке еле-еле ворочали вчетвером, хрустнули, как ломающиеся зубы.

— Берегись! — голосом Зандера. — Мать иху!

Кто-то не успел отскочить, пыль, вопли… Йорны, что самое страшное, двигались абсолютно бесшумно, кричали люди. Соседи, друзья, почти семья, с которыми и голод, и засуха, и радость… Йорны не пользовались никаким оружием, зачем?

Сэм тоже орал и отступал вместе со всеми, и план летел к чертям, и только слабенький светящийся кант по краю крыльев неуязвимых тварей давал надежду.

— Стас, давай уже!

Последнее, больше ничего нет.

— Ложись!!!

Стас не воспользовался бабли — когда волновался, он всегда переходил на свой родной язык, но день был такой, когда понимают без слов. Попадали, как кегли.