Остаточная деформация (СИ)

— Ты, кстати, тоже не готов, — не остался в долгу Габриэль. — Ты думал над моим предложением? Твой ненаглядный сегодня, раз уже к слову пришлось, обронил знаковую фразочку. Сказал, что армейцев Михаэля, мол, и делают для того, чтобы они сражались и умирали. Делают, Аве. Не индивид, а поточный продукт. Это твой Пети так говорит. А общество, включая самих армейцев, вполне усвоило эту истину, согласно с ней и готово к дальнейшим трансформациям.

Напряжение заметно возросло. Почти до предела.

— Я очень жалею, сын, что согласился тогда на расслоение.

— Ты сто раз об этом говорил. И что тогда не было другого выхода. Но это уже случилось и обратно не играет. И это работает, йорн побери, авва. Специализация всегда работает. Я подробно расписал, сколько плюсов мы получим, проведя кастовое модифицирование…

— Нет! — рявкнул Аве неожиданно и так громко, что Габриэль подпрыгнул. — Гелы — индивидуумы. И это главное, что их определяет, что отделяет от низших организмов. Способность к критическому мышлению…

— …на данный момент выражено присутствует у пятнадцати-двадцати процентов гелов! — Габриэль тоже неожиданно разозлился. — И она у них останется! Мало того, будет генетически усилена! А остальных её отсутствие просто перестанет тревожить. Они просто будут делать своё дело, квалифицированно и с удовольствием. Без мук выбора и прочих колебаний. Реальная, не завязанная на Древо, собственная производительность Гелио возрастёт во много раз. Программу ветвления можно будет смело сократить на двадцать, а то и на все тридцать процентов. Не того ли добивается твой любимчик, скажи?

Старый гел молчал долго. Габриэль не перебивал тишину, бездумно рассматривая заоконный тусклый пейзаж. Наверное, будет дождь.

— Так не должно быть, Габи. — Голос отца стал ещё тусклее, чем пасмурное небо. — Это тупик. Противостояние с йорнами перестало быть определяющей целью нашего общества, когда появились армейцы Михеля, ты помнишь, как это было… И дальше будет хуже.

— Дальше уже хуже, папа. Я пойду, наверное. Дел выше крыши.

— Хорошо, Габи. — Отец тоже понимал, что дальше разговора не будет. — Не забывай старика, заходи как сможешь. Береги себя.

— Ты тоже, папа.

За пределами этой веранды, за пределами их одиночества вдвоём, слова «авва» и «бен» не звучали никогда. Если кто-то из Совета и догадывался о родстве двоих влиятельнейших гелов, то никак не давал знать. Прочим тем более не было до этого дела. Родственные связи в Гелио давным-давно утратили изначальное значение.

Габриэль вышел под дождь. Серый, размеренный, уже совсем осенний дождь, хотя лужайки всё так же зелены. Он не сразу залез в кар, а только когда перья и волосы отяжелели от воды. Он знал, что отец смотрит из окна.

*

Старый гел с перьями на лице смотрел, как небесная вода стекает с золотистых волос единственного сына. Старый гел не строил на его счёт никаких иллюзий. Упрямство, мстительность, целеустремлённость, предвзятость, железная хватка, острый и изворотливый ум, способность идти к цели по крови… В это наборе полно качеств, необходимых решающему за миллионы сограждан. Но есть и противопоказанные.

Старый гел до сих пор не знал, правильно ли сделал, рассказав ему про День становления. Про то, что это был действительно день, а не несколько десятилетий, как прописано в информатории. Даже не день — несколько секунд, сделавших мечту правдой, декорации — пейзажем, а реквизит — крыльями.

Габриэль держал на плечах иллюзию стабильности для миллионов гелов, но так и не смог поверить, что никакие ухищрения генной инженерии не помогут сделать эту иллюзию реальностью.

Сердце старого гела болезненно сжималось от любви и бессилия.

***

Пети так и не набрал код вызова учителя. Каждый раз находил какую-нибудь причину, чтобы этого не делать. Напоминал себе, что Аве не любит говорить по голо, что сегодня у него какая-то важная встреча, ещё и ещё. Убеждал себя же, что лучше просто прийти вечером, постучать в знакомую дверь, как когда-то давно делал наглый юный гел, не осознающий до конца, кто есть его старший друг и учитель.

Просто заявиться, свалиться на голову со своими сомнениями и проблемами, чтобы… чтобы не идти домой. Пети боялся идти домой, вот в чём соль. Отчаянный ангел, проживший две жизни внизу, ходивший под смертью не раз и не два, — боялся собственного дома. Можно остаться на ночь здесь, в мастерской, но на самом деле нельзя. Враг узнает, поймёт, и это сделает Пети жертвой, а не бойцом. А никак нельзя допустить. Ведь, кроме всего остального, теперь ещё надо отомстить за Дани. Додумать начатый план и воплотить его. Люди так делают — мстят за подло убитых друзей, если не могут, не успевают их спасти. Во второй своей жизни среди людей… нет, нельзя сейчас об этом думать.