Остаточная деформация (СИ)

Замотанный службой опеки до полной невменяемости, Пети только повернул голову.

От стены его дома отделился знакомый силуэт.

— Привет, Василь, — сказал Пети, радуясь, что так устал. Он знал, что сейчас услышит, был готов, но острая волна горя снова подступила к сердцу.

— Та привет уже, — хмуро подтвердил армеец. Над его правой бровью алела свежая ссадина. — Идём, дохляк, дело есть. Ты на каре? То хорошо, я набегался сегодня, как лось, ещё и тут час стенку подпирал.

— И… куда едем? — слегка растерялся Пети, ожидавший совсем других слов.

— К нам, в казармы. Ты кашу заварил, теперь будь добреньким, помогай разгребать.

Ангел вцепился в дверную ручку, чтобы не потерять равновесие.

— К-какую к-кашу?

— Шо-то ты совсем раскис, приятель, — неодобрительно покачал головой Василь. — Такую кашу. Велел вчера за Дани присматривать?

— Велел, — покаянно признался Пети, боясь верить в невозможное. — Точнее, просил.

— Ну мы с ребятами и присмотрели. В общем, надо шо-то решать.

— Так что ты тут соляным столбом торчишь?! — заорал Пети, срываясь с места. — Погнали, погнали!

Глава 16. Вальсируем

Ну, а здесь,

Среди пламенной этой тьмы,

Где и тени живут в тени,

Мы порою теряемся:

Где же мы?

И с какой стороны — они? Александр Галич

Паола

Айрин явно хотела сказать что-то ехидное. Ну вот глаза у неё по-особенному сощурились, всегда она так делала перед тем, как съязвить. Но всё пошло как-то вкось — ну, как всегда.

Пространство вокруг них внезапно замкнулось в кокон, чьи стены оглушительно вибрировали от ритмичного «ды-бы-дым, ты-дым, ты-бы-дым!». Обомлев, Берт слишком медленно развернулся: чёрная, косматая глыба была уже совсем рядом. Конь сосредоточенно взмолачивал копытами землю, из-под которых летели во все стороны клочья мягкого дёрна. Он не ржал, только надсадно храпел, словно двигались внутри громадной лоснящейся туши некие ржавые сцепления и тяги. Рыцарь — вблизи ещё более грозный, опасный и безумный — тоже скалился молча, занося над головой длинный меч. Не палку, а настоящий, облитый кровью закатных сполохов, стальной меч!

— Святые ё…

Толкнуло совсем не с той стороны, но достаточно крепко, чтобы Берт кубарем отлетел в сторону, за пределы досягаемости копыт и росчерка меча. Он налетел свежим ушибом на камень, и на пару секунд пульсация боли в ушах почти перекрыла запертые в коконе звуки. Но и сквозь эту «заглушку» услышал, как совсем рядом завопила Айрин — воинственно и зло.

— Да что же за дерьмо! — не то закричал, не то очень громко подумал Берт, почти сходя с ума от факта собственной бесполезности.

Звон стали о сталь, рёв чудовища и яростный визг Айрин.

Берт, оскальзываясь на раздавленной траве, кое-как поднялся на карачки.

Они дрались в нескольких шагах от него.

Армейцы Дани на тренировках часто спарринговали — и с оружием, и без. Но это были только тренировки, и в конце победитель подавал руку упавшему, чтобы помочь подняться. Налёт на посёлок — бесконтактный, через забор.

Поединок насмерть Берт видел впервые.

Преимущество было на стороне рыцаря: он наседал на Айрин с мечом, с высоты коня. Айрин держалась за счёт гибкости и скорости. Удары заточенной стали она принимала… на плазменный самострел, хвалёное и засекреченное оружие из лабораторий ведомства Михеля. Забивала гвозди, так сказать, электронным микроскопом… Айрин делала чудо, простое и сложное чудо, отбиваясь и атакуя в аховой ситуации, оставаясь в живых и не давая сумасшедшему добраться до Берта.

Думать о том, почему она не стреляла — успела же достать самострел! — было некогда. Как только Берт сумел толком сфокусировать зрение — ещё пара секунд — он рассмотрел кровь на рубашке Айрин. Широкое глянцевое пятно, чёрное на тёмной ткани. Она ранена и долго не продержится. Она не сможет всерьёз достать своей дубиной этого громилу, а он её запросто, как только она чуть-чуть потеряет увёртливость.

Берт подобрал с земли угловатый камень, возможно, тот самый, об который ударился. Подбросил на ладони и швырнул в рыцаря. Скованный кружением Айрин, тот был вынужден топтаться на месте. Неплохая мишень.

Камень попал агрессору в плечо со спины. К сожалению, в левое. Рыцарь с проклятием развернулся вместе с конём, стремясь понять, откуда прилетела неприятность, и немедленно получил чувствительный тычок в колено от Айрин. Берт быстро подобрал ещё пару подходящих камней — увесистых и с острыми гранями. Швырнул один за другим, не давая врагу опомниться. Первый пролетел над ушами вороного, зато второй разбил рыцарю голову. Меч у него был, даже что-то вроде кожаного доспеха на груди было, а вот со шлемом не задалось. Всадник вскрикнул и зашатался в «седле». Меч выпал из руки, отвесно воткнувшись в землю. Айрин с огромным для себя риском поднырнула под вздыбленными копытами и, ухватив за косматый плащ, с натугой сдёрнула врага на землю.